罗葵剥着核桃，漫不经心道：“也许是因为嗜酒，爱屋及乌。”

郑雪意皱着眉头，道：“我娘说这些市井小民最是可恶，一定是她勾引的祝状元。”

罗葵嗤笑一声，不予置评。郑雪意看那酒家女跟着丫鬟走过来，拔下金簪，道：“罗姨，你帮我吓唬吓唬她。”

罗葵无奈，掷出金簪。

梦真只见金光闪动，从自己面前掠过，右手两根手指伸出，轻轻夹住。罗葵颇出意外，向盘中拿了两个核桃，同时打她左肩和右腿。梦真听出来势虽快，力道却不大，心知罗葵意在试探，并不想伤人。

在她们面前卖弄武功，只会招来麻烦。梦真心念电转，故意动作一滞，被核桃打中，顺势摔倒在草地上。

丫鬟捂着嘴笑，郑雪意舒心了，罗葵也放心了。

梦真起身拍了拍衣服，走上石阶，进了亭子，堆笑向郑雪意道个万福：“这簪子是小姐赏我的么？”

郑雪意冷着脸，轻蔑地瞥她一眼，道：“内造的，便宜你了。”

梦真喜不自胜，戴在头上，再三道谢，坐下了。

郑雪意道：“你是应天府上元县人，怎么认识祝状元的？”

梦真道：“那晚他醉倒在路边，我送他去客店，便认识了。”

郑雪意把嘴一撇，心里酸溜溜的。千金小姐，被重重规矩束缚，无论是醉倒路边的状元郎，还是邂逅状元郎的梦真，都令她羡慕不已。她的生活是金钟罩里的一潭死水，不像他们，自由的，充满意外。

第一道菜上来，是清炖狮子头，一疙瘩一疙瘩的，凹凸有致，用彩绘白瓷盛着。梦真夹了一个放在碗里，摇一摇，狮子头轻微抖动，如同狮头甩水。

梦真赞了句地道，舀了一勺汤，蘸着醋，细细品味。

郑雪意盯着她，道：“你和祝状元不是一路人，别缠着他。”

梦真也是这么想的，面上却露出委屈的神色，低声道：“祝郎说婚姻重在缘分，不在门第，我与他有缘便够了。”

郑雪意气红了脸，厉声道：“他只是一时糊涂，你若当真，将来有苦头吃！我给你五千两，滚出京城，好多着呢！”

曾经有一位官太太包下酒肆，坐在阁子里，对丈夫宠爱的粉头道：“我给你一万两，滚出应天府！”

一万两！梦真在门外听见，眼都直了，心想：这等好事何时能轮到我？

如今真被她碰上了，她激动地咬住银箸，不让自己笑出来，学着那粉头倔强道：“小姐忒看不起人了！我与祝郎的情意，岂是银钱能衡量的？”

郑雪意冷笑，道：“一万两，你滚不滚？”

梦真不作声，郑雪意靠在椅背上，双臂环胸，道：“你开个价罢！”

梦真一阵狂喜，在心里拨着算盘，估计郑雪意的身家，算出一个她能接受的最大数目：“三万两。”

郑雪意鼻子里一笑，梦真便知道要低了，暗自懊恼。

“明日我叫人送钱给你，你若不离开京城，休怪我不客气！”郑雪意给她一记眼刀，斯条慢理地吃了两片盐水鹅，小半碗莼菜汤，起身走了。

亭子顿时空下来，梦真目送财神奶奶在众人簇拥下迤逦远去，欢从额角眉尖出，喜向腮边笑脸生。菜还一道接一道上，她自斟自饮，吃得肚圆，实在吃不下了，叫人把剩下的菜送去旅店，给榴枝他们吃。

她拎着酒葫芦，在偌大的浮园信步游荡，看花褪残红，听莺声渐老，不觉春色将阑。

定慧受不住酷刑，承认自己杀了包荇。金玉楣无罪释放，安童寿童一左一右搀扶他走出监门。重见天日，竟有恍如隔世之感。

闭上眼，他那饱受折磨以致麻木的身躯，在融融暖风中一寸寸苏醒，微微颤栗。及至街市上，车马喧嚣，叫卖欢笑声不绝于耳，他坐在轿子里，忽然大哭。

梦真拿到三万两银票，差点也哭了。她左藏右掖，先塞进鞋底，觉得不妥又取出装入香囊，最终贴身塞进小衣，方才安心。

金玉楣到了门口，梦真迎出去，脸上洋溢着暴富的喜悦，金玉楣只当是对他的爱，感动不已。他想抱一抱她，又觉得身上太脏，就这么看她片刻，深深一揖。梦真忙还礼，让他去沐浴。

看他的态度，祝元卿并没有说什么。状元郎就是状元郎，即便大受挫折，也是风度翩翩的。梦真心下感激，隔着衣衫，抚摸银票，想这些钱是靠他挣来的，应当分他一些。

金玉楣梳洗完毕，穿着玉色云缎直裰，坐在房中，与梦真商量送礼的事。

梦真道：“祝状元那里不必送了，他不会收的。”

金玉楣道：“那我也该上门道谢。”

梦真连连摆手，道：“他性子孤僻，说了不用去。咱们去了，他反倒不欢喜。早点回南京罢，我想家了。”