她立马捉住了金玉楣眼中一闪而过的惊艳，扑倒在他马前，乌云半遮面，哀哀哭道：“公子，你帮帮我罢。”

马喷着响鼻，前蹄险些踩到她柔弱的身躯。金玉楣提着缰绳，居高临下，道：“你欠他们多少银子？”

女子觑着熠熠生辉的鎏金马镫，小声道：“五十两。”

金玉楣笑了，取出一锭五十两的元宝，丢给那四个壮汉，道：“我替她还了。”

壮汉接住元宝，掂了掂，向女子道：“算你运气好。”转身走了。

女子仰望天神般望着金玉楣，深深拜谢道：“荷蒙大恩，犬马难报，敢问恩公大名？”

男人毕竟还是喜欢做英雄，金玉楣心中受用，说了名字。

她又问：“恩公住在哪里？等我有了银子，送至府上。”

“不用还了。”金玉楣下马，道：“你叫什么？家在哪里？我送你回去。”

“这怎么好意思？”女子垂下眼，把没穿鞋的一只脚缩进裙子里，红云上脸，双手弄着衣带，微笑道：“我叫卫轻红，住在绣花巷。”

金玉楣请她上马，穿过两条街，到了绣花巷。这条狭长的巷子里住的都是穷人，黑漆漆的，弥漫着臭味。地面是湿的，脏的，凹凸不平的，有老鼠吱吱叫，贴着墙根乱跑。遍身绫罗的金玉楣走在这里，光鲜得扎眼。

卫轻红摩挲着嵌在马鞍上的玉石，心跳得极快，眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡乱响。到家下马，她请金玉楣进去吃杯茶，金玉楣待要拒绝，她两眼一翻，晕了过去。

金玉楣接住她软软的身子，疑心这是勾引自己的手段，想了想，还是将她扶进屋，放在床上。被褥颜色晦暗，摸上去潮潮的，有股子霉味。

小厮去请大夫，金玉楣坐在小杌子上，借着昏昏的油灯，打量这间寒酸逼仄的屋子。

黄黄的土墙，歪斜的桌子，桌脚下垫着石块，桌上放着两个豁口的粗陶碗。破洞的窗户上贴着褪色的窗花，喜鹊登梅，粉白的喜鹊，没有喜气，反倒透着森森的死气。

金玉楣想起牢房，与这里很像，他待了三个月，已是苦不堪言，卫轻红却要待一辈子。

多么绝望的人生。

大夫来了，看过脉，说是饿的，进些食便好了。小厮去药铺买了一罐蜂蜜，又买了些熟食，回来烧了水，兑上蜂蜜，喂卫轻红喝下。

卫轻红悠悠醒转，见金玉楣还在，眼睛一亮，然后把脸埋在手心里呜呜哭了。

金玉楣伸手轻抚她的发，好像摸到了牢房中的自己，叹息道：“你还年轻，日子会好的。别哭了，起来吃些东西。”

卫轻红向他怀中一滚，不管不顾，放声大哭。金玉楣的手悬在半空，慢慢地落在她单薄的脊背上。

临走时，他留下十两银子，卫轻红送到门口，依依不舍道：“你还会来么？”

金玉楣不答，在她黏人的目光中远去。

梦真当晚留在娘家，金玉楣回到家，见她没有回来，松了口气。他开始怀疑自己中了圈套，卫轻红是个骗子。次日叫小厮去查，卫轻红的丈夫叫石亮，在绣花巷住了二十多年，日逐趁赌，偷鸡盗狗，街坊没一个不嫌，没一个不骂。

卫轻红父母双亡，有三个姐姐，两个弟弟。她不是骗子，她是这片土地上随处可见的穷苦女子。

晚上见了梦真，金玉楣未免有些愧色。梦真累了一天，坐在镜前卸妆，差点睡着，哪有精神去观察他的脸色。金玉楣为她斟酒，她吃了几杯，便上床睡了。

卫轻红打听到金玉楣是个大大的财主，便收买了卖花翠的孔嫂，替她拉纤。金玉楣本就有意，哪禁得住孔嫂花言巧语，就在白鹭客店赁下了一间房，与卫轻红幽会。

卫轻红换了一身好衣裳，进门摘下帷帽，笑道：“你家那么多房子，为什么选在这里？”

金玉楣道：“我家的房子里都是内子的耳目，被她知道，可就麻烦了。”

卫轻红是想长久跟着他的，见他没这个打算，也不气馁，宽衣上床，放出迷人声态，颠鸾倒凤，百媚千娇。

两人事情做得机密，还是有一点风声传到了梦真耳中。梦真不以为意，金玉楣是个浪子，江山易改本性难移，他在外面有女人，甚至纳妾是迟早的事。

她从未幻想与他一生一世一双人。

榴枝总是鼓动她去捉奸，她实在是提不起兴趣。

五月初五是龙江船帮老帮主傅海潮六十大寿，傅家定了五百五十坛酒，上等秋露白五十坛，中等金陵春三百坛，寻常烧刀子二百坛。梦真分了一半给姚寡妇，还是忙得团团转。

刘老爷见她自从当了行首，生意一发好了，妒火中烧，两眼发红。