卫轻红的眼泪一下涌了出来，她一直渴望有个强悍可靠的人来拯救自己，现在她遇到了。她比男人更体贴，更无私，卫轻红握住她温软的手，心中千言万语，不必说，她都懂。

金玉楣辞了亲友，和梦真说了一夜话，不觉窗外生白，天已明了。

梦真有预感，他这一走，她的安稳日子便要到头了。

金玉楣起身梳洗，回头见她坐在床上，拥着被子，一脸愁闷，走过去坐下，笑道：“你这样舍不得我？”

梦真深深地望着他，道：“是啊。”

金玉楣心一软，几乎要反悔，搂着她亲了又亲，道：“我早点回来。”

吃过早饭，梦真送他出门，他上车去了。风带着未知的恐惧向梦真吹来，她一手按着胸口，转身进门，险些被门槛绊了一跤。

这日是五月初二，满街飘散着艾草菖蒲的清香，小贩支起摊子卖五色丝，各社的龙舟在秦淮河上操练，鼓声号子声震天。

酒肆里卖雄黄酒，一个大嗓门的客人道：“你们听说了么，枉死城主要来给傅老帮主祝寿！”

枉死城在漠北，城主穆长春绝少在中原露面，中原知道他的人却不少。

他喜欢收集女人的指甲，两年前喝醉了酒，对朋友说：“我有武林第一美人的指甲。”

朋友惊道：“你是说魔教的叶尘影？”

穆长春摇头笑道：“叶尘影那毛丫头怎么能与奚夫人相提并论？”

这话不胫而走，江湖上便有传言，穆长春是灭采薇山庄的凶手之一。要不然，奚夫人的指甲怎么会在他手里？

“穆长春与傅老帮主是拜把子兄弟，来给他祝寿有什么稀奇的？”

“如今都说他是灭采薇山庄的凶手，他就不怕乐鹤龄找他报仇？”

“乐鹤龄？”一个黑脸汉子哈哈大笑，道：“那个窝囊废，拿着寒鸦渡躲了十八年，他还敢出来么？”

梦真坐在柜身里看《缥缃居笔记》，黑脸汉子转头向她道：“梁行首，令尊在家么？”

梦真道：“不在，他和我娘去嘉兴玩了。”

黑脸汉子不正经道：“你们一家就你最忙，真叫人心疼。”

梦真睐他一眼，道：“潘爷，昨日我见你家娘子捡人家不要的菜叶子，那才叫人心疼呢！”

立马有人接话道：“潘老三，少吃两杯酒，给令正买点好菜罢。”

众人哄笑，臊得潘老三满脸通红，放下酒杯走了。

姚寡妇花枝招展地走进来，拉梦真去看龙舟。姚家人早在河边占了一个好位置，只见数条龙舟如离弦之箭破水而来，舟上桡手们皆赤着上身，年轻的肌肤在烈日下发亮，随着每一次奋力划桨，臂膀与背脊的肌肉虬结起伏，如波浪般滚动，张扬着野性的力量。

梦真与姚寡妇看得眉飞色舞，拍着手直叫好，对一众桡手评头论足。

祝元卿坐在不远处的席棚下，等着她来问安，岂料等了半晌，她眼里只有那些光着膀子的桡手，全然没往这边看一眼。他心下有些不快，命人去请她。

姚寡妇跟着梦真来问安，略站了一站，便走开了。梦真看了半日裸体，此时对上裹得严严实实的状元郎，怪不适应的，挪开眼，在下首椅上坐了，顺手拈起盘中一颗枇杷，低头慢慢剥了起来。

祝元卿道：“那本书看完了？”

“还没有。”

“你看得也太慢了。”

“那书上的字，我有一半不认识，当然慢了。”

祝元卿疏忽了，取来纸笔，写了二十个字，都是那本书里的，教她认。

梦真站在他身边，目光一偏，见他嘴唇红润，颀长的脖颈比素绸衣领还白，衣领下的部分是不容亵渎的，有着处子般的禁忌。

“梁小姐？”祝元卿见她怔了，敲了敲桌子。

梦真回过神，脸上一热，抬起扇子挡住，手指着一个字道：“这是什么字？”

“娈，是美好的意思。静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。”祝元卿说着，脸也微微晕红。

梦真懵懂地看着他，他没有解释诗意，她却好像明白了，眼波在扇子上一转，流去了河面上。扇柄上的大红穗子簌簌摩擦着她的胸脯，她穿的是白纱对襟衫儿，绿花罗窄缘，襟上别着一个小小的素馨花球，活色生香。

祝元卿歪着头，道：“我教你认字，你怎么谢我？”

不要脸，这字是她要认的么？梦真瞪他一眼，道：“大人想要什么？”

他牵动唇角，要说不说的，由她去猜。她果然满面通红，一副受了欺负的样子。

祝元卿笑道：“把你衣襟上的花给我罢。”

梦真一愣，忙摘下来给他，逃也似地走了。

祝元卿闻着花，一名差役急匆匆地走来，行礼道：“禀太爷，码头一只船上死了六个人，船主说是枉死城的人。”