小厮闪身躲开，郭公子便要摔倒，梦真一把扶住他，被他顺势抱住。

梦真一僵，笑道：“贤侄，你抓错人了。”

众人这才看见知县大人，呆住了。郭公子扯下蒙眼的布带，被阳光刺得眼一眯，旋即脸色大变，撒手后退，深深作揖：“晚……晚生……不知老父母驾到，冲……冲撞尊驾，罪该万死！罪该万死！”

众人齐刷刷下跪磕头，梦真整理了一下官袍，温声道：“少年人爱玩，这没什么，只是衙门重地，终究不是尽情追逐之所，下次注意便是。”

郭公子是个草包，对状元郎敬若神明，刚才那一抱，只觉得三生有幸，手留余香，心道就是被他打一顿也值了。闻言喜出望外，抬起笑脸，看了梦真一眼，连忙再次躬身：“多谢老父母海涵！晚生再也不敢了！”

晚上，祝元卿来看了乐鹤龄的画像，与伍简相去甚远。若伍简是乐鹤龄，只能是换魂了。伍简夫妇究竟有没有紫玉斝，还不好说，他和他们住在同一屋檐下，可以慢慢查。

他教梦真《论语》《孟子》，比律例更枯燥。松烟敲门进来，梦真精神一振，见他端着一盘荔枝，喜道：“哪来的？”

松烟道：“郭公子叫人送来的。”

祝元卿奇道：“我跟他不熟，他为什么送东西？”

松烟便把郭公子下午冲撞梦真的事说了，祝元卿皱着眉头，道：“这么大的人了，不用功读书，在衙门里胡闹，成何体统？郭县丞连儿子都教不好，如何约束下属？”

梦真剥着荔枝，道：“郭县丞中年得子，难免溺爱，你多担待些罢。这衙门里闷闷的，有个人闹一闹也好。”

祝元卿毕竟觉得梦真吃了亏，不大高兴。教到二更天，他批阅文书，梦真在旁边看着，听着，目光流到他脸上。这张属于她的脸，如今充满书卷气，像个清冷才女。梦真越看越爱，忍不住亲了一口。

祝元卿倏然睁大眼，惊道：“你做什么！”

梦真无辜道：“我亲自己的脸，怎么了？”

祝元卿不理解，他对着自己的脸，是无论如何亲不下去的。这是男女的不同之处，女人习惯欣赏自己的皮囊，爱自己的皮囊。

祝元卿憋红了脸，道：“不许这样！”

梦真笑着哦了一声，厚厚一摞文书批阅完，听那更鼓已是三更，他把明日要做的事交代一遍，披上斗篷走了。

次日天明，开赌场的黄贵派人来衙门报信，说昨晚有个人在赌场抵押了一块玉佩，正是曹逊的玉佩。黄贵的手下跟着那人，直到桐花巷的一家私窠子，那人进去了。梦真立马派人包围那家私窠子，自己也赶了过去。

差人持刀撞开门，一团紫褐色的烟雾迎面喷来，众人唯恐有毒，纷纷后退。守在窗外的差人只听砰的一声，窗棂四分五裂，碎片如同暗器激射而出。

众人躲避格挡之际，一道人影窜出窗户，跃到大街上，横冲直撞。他没穿裤子，只裹着一件蓝布直裰，蓬着头，拿着刀，惹得路人惊叫连连。

梦真骑在马上，见差人如此不济，大为恼火，恨不能亲自下场，让这帮饭桶开开眼。

松烟见她脸色难看，忙道：“爷别急，咱们把城门守住，他插翅难飞！”

贼人也想到这一点，见屋檐下站着一个戴帷帽的少女，手腕上一对水汪汪的翡翠镯子，心知是富家小姐，一把掳了过来，刀架在她脖子上。

少女大叫救命，贼人摘下她的帷帽，一张失色的花容映入众人眼帘。差人停下脚步，领头的喝道：“兀那撮鸟，放开那位小娘子！”

贼人道：“给爷备一匹快马，五百两黄金，爷出城五十里后自会放了她！”

梦真下马，低声吩咐松烟：“我来拖住他，你去安排弓箭手，记住留活口。”

松烟去了，一妇人黄着脸，跟着差人走到梦真面前，道：“太爷，我是国公府的人，那姑娘是我家小姐，您务必保她平安啊！”

梦真闻言，两眼一黑，几乎晕厥。国公府的小姐，千金中的千金，在南京等于是公主。这要是有什么闪失，别说祝元卿的官职，就是脑袋也难保了。

她仰头望天，欲哭无泪，沉默了一会，道：“本官知道了，你们都别作声，谁要是把狄小姐的身份泄露出去，立刻打死！”说罢，走向贼人。

差人从中分开，狄小姐只见一年轻俊美，风度翩翩的官员走出来，这场飞来横祸瞬间变成戏文里的英雄救美，她的心怦怦直跳，一半恐惧化作了期待。

英雄心里都是恐惧，面上不露分毫，拱手道：“好汉，人要脸树要皮，何苦为难女流之辈，传出去不好听。再说这小娘子只是个平民，看你的样子，身上也不止一条人命，就算本官放过你，上面也不会答应。不如拿本官来换小娘子，于你更有利。”