狄五公子吓破了胆，次日一早，请鲍府尹派人保护自己。鲍府尹不敢怠慢，派了二十个人。狄小姐对此毫不知情，她有个姑母在栖霞山修行，国公府的人都以为她去看望姑母了。

祝元卿帮她找了三个学生，都是七八岁大的小孩，两男一女。女孩是梁家酒肆苗掌柜的女儿，叫苗溪，酷爱读书，极聪明。

这孩子在狄小姐那里学了《诗经》，来酒肆问她父亲：“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。怎的，小小蟋蟀也怕冷么？”

苗掌柜胡乱应道：“是啊。”

苗溪道：“那古人为何说：蜉蝣不知暮夜，蟋蟀不知春秋？”

苗掌柜被问住了，祝元卿望着孩子求知的双眼，触动了授业解惑的心肠，笑道：“蜉蝣朝生暮死，故不知有黑夜。蟋蟀生命止于秋末，故不知有春天。它们并非知道冷，而是天地间一股先天之气驱动，如同潮汐涨落，月有圆缺。”

苗溪记住了，次日到狄小姐那里，讲给两个同学听。

狄小姐在旁，大为诧异，道：“这是谁教你的？”

苗溪道：“东家。”

狄小姐心想：这番道理非饱学之人说不出口，我近来观那梁氏，谈吐不俗，举止端庄，倒像个大家闺秀。

因是祝元卿看中的人，她也不觉得十分奇怪。

梦真破了两桩命案，受到鲍府尹的嘉奖，喜悦冲淡了紧张。这日坐堂，有个叫花断春的人递了张状子上来，说他父亲去年病故，留下一个小妾赵氏，本是上元县人，姓梁。

赵氏自述，幼时被人拐到江西饶州府，卖给董家做婢女。董家公子董顺不务生理，专一嫖赌为事，欠下一屁股债，逃到苏州，将她卖给了花家。

自父亲见背，赵氏哀痛之余，亦常悲泣自身之飘零，惟愿寻回上元县梁姓本家，以续血脉之情。小民感其悲志，不忍其孤苦无依，故带其重返故里，恳乞青天大老爷垂怜作主。

梦真看完，心中一动，她有个姨娘，叫梁幽兰，十八年前走丢了，莫非就是赵氏？便准了状子。

花断春上堂，只见他二十出头年纪，穿着湖罗直身，白生生的脸，水汪汪的眼，高鼻薄唇，俊秀不在祝元卿之下。

第39章 绵绵岂易裁（一）

梦真一怔，脸上少了几分严肃，温声道：“花断春，赵氏幼时被拐，如何记得家乡是何处？”

美人说话带着糯糯的苏州口音：“禀大人，她原先也不记得，去年坐船经过南京，看见琉璃塔，便想起来了。她还有被拐时穿的衣服，上面绣着兰字。”

梦真兴冲冲地偷摸回家，见祝元卿蹙着眉头，坐在葡萄架下看书，恹恹的样子像个病西施。小厮在一旁扫地，梦真捡起一块石子，打落祝元卿头顶的一串葡萄。他居然一把接住了，朝她瞪了一眼。

梦真笑嘻嘻地进屋，他拿着葡萄走进来，没好气道：“你来做什么？”

梦真说了梁幽兰十八年前走丢和赵氏寻亲的事，道：“赵氏似乎就是我姨娘。”

梁幽燕遇见伍简也是十八年前，祝元卿道：“你姨娘走丢与你娘有关么？”

梦真睇他一眼，道：“我娘一直很自责，因为姨娘走丢的时候，她刚从黄山回来，祖父祖母见她受伤失忆，心思都在她身上，对姨娘疏于照看。”

“这也不能怪她，你如今颇有家产，赵氏究竟是不是你姨娘，要查仔细。”

“这还用你说？我辛辛苦苦挣来的钱，别人休想骗走。”梦真吃着葡萄，端详他的脸色，道：“你不舒服么？”

祝元卿摇摇头，耳朵泛红。

梦真算了算日子，恍然大悟，道：“你来月事了！”

他一下涨红了脸，牙缝里迸出两个字：“闭嘴！”

梦真笑道：“你跟我还有什么不好意思的，我每日早晨醒来，都……”

祝元卿脸色大变，伸手死死捂住她的嘴，恨道：“你再说，我割了你的舌头。”

梦真探出舌尖，他掌心一软，被火燎着似地缩回，羞恼更甚。梦真哈哈大笑，他扭头就走，迎面撞上榴枝。

“小姐笑什么呢？”

祝元卿刀子般的目光射来，梦真咬着嘴唇，道：“祝大人说他家乡的趣事呢。”

等梁幽燕和伍简回来，听说了赵氏的事，自是高兴。商定明日见面事宜，梦真回了衙门，派人查明赵氏底细。晚上她要帮祝元卿揉肚子，险些被他掐死。

梁幽兰比梁幽燕小十二岁，额头有一块青色胎记，是梁幽燕父母在河边捡的弃婴。赵氏与梁幽兰一般大，有一样的胎记，梁幽兰的衣服。梁幽燕便认下了这个妹妹，让她改回原名，搬回家住。

赵氏喜极而泣，道：“姐姐还记得我小时候的事么？”