伍简道：“你走丢那年，你姐姐受了伤，之前的事她都不记得了。但她一直惦记着你，昨晚高兴得睡不着，天一亮便要来见你。”

赵氏泪眼婆娑，道：“姐姐姐夫有孩子么？”

梁幽燕道：“有一个女儿，十七岁了，去年出的阁。她有些本事，做了酒行行首，家中比你走时宽裕多了。”

赵氏夸了几句，道：“花老爷有个儿子，比外甥女大五岁，虽不是我亲生的，待我极好，让他们做个兄妹罢。”

梁幽燕夫妇笑着答应了。次日，花断春和赵氏带着两车箱笼来到梁家，与祝元卿相见。花断春穿着簇新的天青缎二色金绣衫，腰束丝鸾绦，打扮得像个孔雀，一双狐眼漾着笑纹，赶着祝元卿叫妹妹。

祝元卿昨晚就听梦真夸他好相貌，今日一见，果然不像好人，面上淡淡的。

花断春拿出一副珠宝首饰，送给梦真，祝元卿替梦真拒绝了，只收下了赵氏送的一对耳环。闲谈间，花断春得知隔壁的房子空着，便说要买下来，跟他们做邻居。

他说到做到，三日后搬了过来。

这晚，梦真来看祝元卿，一缕笛声从隔壁传来，宛转悠扬，袅袅动人。听得梦真无心读书，借口解手，走出来拿梯子爬上墙。隔壁院子里草木葳蕤，一人白衣披发，口衔玉笛，宛如月下花妖。

他发极黑，肤极白，朱唇是唯一的一抹艳色，偏偏就有画不出的千般艳冶。

梦真痴痴地看着，一股寒意袭来，她低头对上祝元卿冷冰冰的眼，慌得同手同脚下来，道：“我就随便看看。”

祝元卿一声不吭，转身进屋，将她关在了门外。梦真赔不是，说好话，磨了半日，他才开门。唉，想她在金玉楣面前，何曾这样卑微？金玉楣其实是很大方的，有时见她对美男子注目，也毫不在意。

爱美之心人皆有之，他懂她。

梦真想起金玉楣的好，便生出一股愧疚，等换回来，她再也不和祝元卿亲近了。这个决断仿佛一把刀，要割她的肉，未割先痛。

祝元卿见她魂不守舍，只当是为了花断春，讥道：“你这花表哥竟是狐狸变的，把你的魂都勾走了。”

梦真望着他，她不知道何时会换回来，也许就是明日。不舍伴随着冲动，一句话脱口而出：“你是天上仙，我的魂早就供奉给你了。”

好肉麻的话，她却说得无比虔诚，他蓦地脸红，别开眼道：“油嘴滑舌，讨人嫌得很。”

梦真抱住他，他自然是要挣扎的，奈何那两条属于他的手臂铁箍一般紧紧勒着他。

耳鬓厮磨，她轻声道：“真的，第一眼看见你，我便知道你是我的仙。”

既然决定割舍，这些话便该埋在心里，带进坟墓，但人总是会犯错的。关羽大意失荆州，曹操错杀华佗，诸葛亮误用马谡，她只是个名不见经传的小女子，说几句不该说的真心话，算得了什么呢？

她读了书，做了官，越发懂得为自己辩护，很难说这是不是一种进步。

祝元卿被她哄得心甜，一边唾弃自己，一边扬起唇角。

赵氏被拐子卖给江西饶州府的董家，又被董顺卖给苏州的花家。差人去了这两地查访，回来告诉梦真，董顺下落不明，父母双亡，没有兄弟姐妹。他们找到一个伺候过董母的老妈妈，她说十六年前，董家确实买过一个七岁的丫头，叫赵翠娥，额头有胎记。

赵翠娥老实本分，时常受董顺欺负，十七岁那年小产，差点丢了命。

花家是清白殷实人家，花断春前日醉酒，打了知府的公子，带着赵氏来南京，既是帮她寻亲，也是避祸。

祝元卿与他抬头不见低头见，总是冷着脸。花断春很有热情，隔三差五光顾梁家酒肆，点最贵的酒菜。这日傍晚，梦真来到酒肆，花断春上前作揖，请她吃酒。她也不客气，坐下了。

吃了两杯，花断春道：“听说状元郎是猜谜的高手，我这里有个谜语，请你猜一猜。”

伙计取来纸笔，花断春写道：紫宸朝罢袖香深，玉版初裁月满襟。莫道身微难立仗，曾擎天语出琼林。

梦真看了，一头雾水，面上从容微笑，似乎已经猜到了，对走过来的祝元卿道：“梁行首，你表哥作的诗谜，你也来猜猜。”

祝元卿道：“我哪会猜谜。”站在她身边看着，袖子挡着手，在她手上写了两个字，皱眉摇头笑道：“我猜不出来。”

梦真道：“是笏板。”

花断春笑道：“不错。”

祝元卿道：“笏板是什么？”

倒不是他故意显得梦真无知，梦真数日前看书，才认识笏这个字，才知道笏板是臣子上朝拿的东西。花断春解释给他听，他点点头，怕这厮再出难题，坐下陪他们吃酒。