祝元卿见她害羞，便疑心还是冒犯了，又不好多问，自责道：“是我放纵了。”

梦真起身告辞，祝元卿道：“你住哪里？我送你回去罢。”

梦真没有推辞，说了旅店的名字。祝元卿知道，与她走在街上，天色暗蓝，像在海里徜徉。他微微含笑，请教她的姓名籍贯。

“我姓梁名梦真，应天府上元县人。”

梦中人，偏又叫梦真，岂不是天作之合？祝元卿更加欢喜，道：“你为何来京城？”

梦真低头不作声，酝酿了几步，掉下眼泪。

祝元卿一惊，温言道：“你有何难处，但说无妨，或许我能略尽绵力。”

梦真等的便是这句话，抬眼望他两回，方徐徐道：“我表哥金玉楣三月前入京，不幸开罪刑部万侍郎，被诬杀人。我是来救他的。”

祝元卿何等聪明，立时想到她对金玉楣如此情深，不是青梅竹马，就是有婚约。他心中不快，既是天作之合，她怎么能对别人有情呢？转念又想，金玉楣只是牵引她与自己相遇的红线，不必计较，他若果真无辜，帮他也是应当的。

“你凭什么说你表哥是无辜的？”

“向来杀人，无非是为财，为情，为仇。我表哥家资殷富，绝不会图死者的财，也没有情仇纠葛，他犯不着杀人。官差在他房中找到的凶器，是一把市面上常见的匕首。凶手是从窗户进入死者的房间，我在窗户附近的树上找到一缕黑布，想必是凶手留下的。我表哥四体不勤，那么高的树，他爬不上去。”

她头脑清楚，说话有条理，祝元卿颇为赞许，点了点头，道：“你说的有理，你表哥与万侍郎有什么过节？”

梦真面露尴尬之色，在芝兰玉树的状元郎面前，嫖妓是多么世俗肮脏的事啊。

祝元卿好奇注视下，她硬着头皮，小声道：“万哲在妓院有个相好，被表哥嫖了。”

祝元卿笑了一下，道：“我有一位同年，他父亲是大理寺的邓少卿，我请他查一查，你等我消息。”

梦真大喜过望，取出一张银票，道：“托人办事总是要花钱的，你拿着。”

祝元卿不肯收，送到旅店门首，告辞去了。梦真回房告诉榴枝，榴枝也高兴，挤眉弄眼道：“小姐，状元郎是不是看上你了？”

梦真板起脸，横她一眼，道：“你别胡说！”

睡了一觉，梦真买了些酒肉果饼，去监里探望金玉楣。事有凑巧，万哲来监里查看，一眼瞧见个美貌少年，穿着玉色纱衫，一团雾似地飘过去了，便问是谁。

狱典道：“他是犯人金玉楣的表弟，来探监的。”

万哲报复过金玉楣后，便将这个南蛮子抛在了脑后，闻言才想起来，轻蔑地笑了，道：“他表弟叫什么名字？”

“梁珍。”

徽州会馆的厢房里，安童与黑脸驼子推杯换盏，吃到薄暮时分，安童结了酒钱，作别出门。回到旅店，安童喜孜孜地走到梦真房中，梦真正歪在炕上，听榴枝弹月琴。

安童道：“梁小姐，那驼子说包荇是他家乡的邻居，两年前浑家被人拐走了。正月初三，驼子和包荇一道去香岩寺烧香，在大雄宝殿看见一个妇人。”

那妇人穿着绣花蓝布袄，年纪不上二十，模样俏丽，头上戴着一根累丝金鹭鸶莲簪，莲心嵌着一粒豌豆大的猫儿眼宝石，睛光闪烁。

包荇变了脸色，上前夺过金簪，看了一眼，厉声道：“这簪子你从何得来？”

妇人涨红了脸，道：“是我家祖传的，你还给我！”

包荇冷眼凝视片刻，将簪子归还。妇人匆匆离去，驼子问：“那簪子有何不妥？”

包荇道：“那簪子是我送给拙荆的聘礼，上面刻的字被刮去了。这妇人或许认识拐走拙荆的人，我去跟着她，你先走罢。”

之后的事，驼子便不清楚了。

梦真喜道：“包荇之死，或许与这妇人有关，我们明日去香岩寺看看。”说罢，赏了安童五两银子。

香岩寺在永定门外，原是奉皇太后敕建，安藏经焚修的所在，朱甍耀日，碧瓦标霞，香火甚盛，祈祷不绝。山门前有条河，上面搭了一座石桥，叫作众安桥。

次日一早，梦真走在桥上，见栏杆上贴着一个寻人招子，墨迹尚新，写道：肖门岳氏，年十九岁，身长五尺，体态偏瘦，肤白。于正月初三在众安桥附近走失，其时身穿靛蓝绣缠枝花纹布袄，头戴累丝金鹭鸶莲簪，莲心嵌猫儿眼石。有知其下落或报真实消息者，赏银二十两。收留送归者，谢银五十两。决不失信。

招帖人：四条胡同肖记驴肉铺主人。

梦真心中一动，这肖记驴肉铺不正是葛三姨家对门那家？日前她才目睹肖屠与岳老四争执，原来这肖岳氏便是包荇所跟踪的妇人！包荇遇害，肖岳氏失踪，其间必有牵连。