“那不行！”任阔迅速制止了他，“有读者总比没有读者好。我统共也就这么点读者，他们不看了，我怎么办？”

“那就把他们当普通读者好了。你就写你想写的，不用在意认不认识他们。”

任阔沉思一会，只能点头。

不知道是不是祝晋南的话起了作用，接下来几天的写作居然出奇地顺利。连“林童”与“庄宇帆”的第一次都写得活色生香，让人面红耳赤。

任阔在最动情的时候倏然收尾，为这段爱情故事画了一个句点。

为了庆祝第一本小说的初步完工，也为了感谢祝晋南的帮助，任阔决定准备一顿丰盛的晚餐。

那天下午，她去了趟市场，买回来一扇羊排。已经过了立秋，虽然暑气还在，但也到了该温补的时候。

她请羊肉摊的老板把羊排处理妥当，一半切了段，一半只是从中间拆开。按照她的计划，切段的炖汤，没有切段的用来烤。

羊排放进后备箱的时候，她拍照发给祝晋南，叮嘱他晚上早些回家吃饭。祝晋南很快回复“OK”，她才心情大好地驱车回家。

到家时已经接近四点钟。她急匆匆钻进厨房，将所有羊排用温水清洗干净。

烤羊排需要先腌制，腌制则需要耗费不短的时间。出于合理安排时间的考量，任阔优先安排对羊排的腌制工作。

洋葱已经切了丝，生姜切了片，生抽、蚝油、烧烤料也已经备好。只等羊排擦干了水分就能开始腌制。任阔戴了一次性手套，将腌制料与羊排进行了充分的搅拌，又对羊排进行细致的按摩。等到羊排均匀地被腌制料包裹，她才撕下一次性手套，用保鲜膜将腌制羊排的不锈钢盆包裹起来。

任阔从厨房探出脑袋，看一眼墙上的挂钟，四点半。腌一个小时，时间还来得及。任阔返身回到厨房，将切段的羊排冷水下锅。

她站在一旁，等冷水煮开，轻快地将浮沫撇干净。热气扑在脸上，满头满脸的不知是凝结的水汽，还是渗出来的汗水。

她顾不得这些，忙着将羊排捞出，用温水冲洗干净。以她这段时间对祝晋南的饮食观察，她笃定祝晋南会喜欢今天这道羊排萝卜汤。

等到羊排进了砂锅，砂锅煮在灶上，她才将白萝卜刮了皮，切成滚刀块。

炖汤需要时间，腌制羊排也需要时间。这段时间不需要她做什么，她只需要等待。

任阔总觉得等待是一件有趣的事情。等待的结果总是充满不确定，谁也不知道等待的尽头是好还是坏。她唯一能做的就是尽可能为等待做好准备，让等待的尽头是一个不错的结果。

因为做了足够的准备，所以任阔几乎可以确定今天的等待是美好的。

她悠闲地坐在沙发上，随意摆弄着手机。看一会儿新闻，刷一会儿社交媒体，再去玩几局游戏。时间在悠闲的时候过得最快。她看到挂钟的指针已经走到了五点半。羊排腌好了，她的等待暂时告一段落。

厨房里的烤箱是任阔买的。买来几个月，却没用过几次。她擅长的是中餐，是炒、是煮、是煎、是炖。今日用来烤羊排，算是几个月来，这台烤箱迎来的最盛大的一次考验。

烤箱已经在预热。任阔这才将保鲜膜拆掉。羊排已经腌制入味，粉红色的肉质浸染上腌制料的颜色。

烤盘铺好了锡纸，羊排一根根规整地摆在了锡纸上。等到烤盘被推进烤箱，等到烤箱再次亮起烤灯，任阔又开始了新一轮等待。

这次的等待只有十五分钟。十五分钟后，她要给羊排翻面。接下来是又一轮等待。

砂锅里已经咕噜咕噜开足了花，是时候将白萝卜放进去。

厨房的窗户向南。任阔抬头，恰好看到天边有一片橙红色的霞光。

烤箱里蔓延出阵阵香味儿，预示着今日等待的结果并不差。任阔戴上厚实的手套，将烤盘拉出来。烧烤料和孜然就放在旁边，均匀撒好，她才又将烤盘推进烤箱。

砂锅里的白萝卜已经煮软，到了该调味的时候。食盐、白胡椒粉，还有切碎的香葱和香菜。

任阔边将调料放进砂锅，边想起祝晋南的小习惯。他不吃葱，也不吃香菜。但做菜和做汤，他又很欢迎加入葱和香菜。只是，吃饭的时候，他又会将它们统统挑出来。

忽然她想起祝晋南说过的话，“我爱吃的是有肉味的素菜”。任阔想，可以换一种方式来说这句话：我爱吃沾了葱和香菜味道的菜和汤。

想到这，任阔不自觉地笑起来。笑声从烤箱和抽油烟机的交响曲中传进她的耳朵，让她不由得愣了一愣。果然，她是个打工的命，竟然将老板的喜好记得这样清楚。