苏映棠深表赞同：“他那对眼珠子，恨不得将你压在身下生吞活剥。”

十八娘左看右看，见这对狗男女一脸意味深长。事出反常必有妖，这两个讨厌鬼前几日无缘无故提出接送她，果然没安好心。

“子安是正人君子！哪像你们，整日勾肩搭背做坏事。”十八娘猛推了摸鱼儿一把，“哼，日后我自个回家，你们别来接我。我与你们，不熟！”

她说完便跑，摸鱼儿原想追上去解释，被苏映棠拽住：“别去，那凡人给她灌了迷魂汤。她如今被迷得晕头转向，哪里听得进去我们的话？”

摸鱼儿担忧地看着远走的十八娘：“阿箬不说，也不准我们说。万一……十八娘出事，怎么办？”

苏映棠迎风破口大骂：“该死的贺兰妄，需要他时，他偏偏不在。”

三日前，贺兰妄离京去了外地，归期不定。

苏映棠被迫接过“看管”十八娘的任务，每日早出晚归接送她回家。

堪堪接送三日，竟让她看出一丝端倪。

徐寄春看向十八娘的眼神中，似乎藏着别样的情愫。

她辨不清这究竟是寻常的男女之情，还是悖逆人伦的孺慕。

她只知，徐寄春身份不明，她得护着十八娘。

“你去把贺兰妄叫回来。”

“我不知道慎之的去处。”

“没用的男人，滚。”

夜里下了场大雨，一早蝉鸣聒噪盈耳。

十八娘一觉睡到辰时中，翻窗寻了条小路下山，头也不回地跑去仁和坊。

巳时中，一身官服的徐寄春独自现身。

十八娘从房顶跃下：“子安，你还要亲自办案吗？刑部难道没给你派一两个手下？”

“顺王府又丢了一颗夜明珠，同僚们查贼去了。”

“没事子安，我陪着你。”

“嗯，走吧。”

前夜死在仁和坊的两人，是一对常年拖着个木箱，在各州瓦舍间辗转摆摊的夫妇。

男子叫马四喜，三十岁。女子叫陶庆娘，二十九岁。

两人半月前入京，后经同乡牵线搭桥，赁下仁和坊的这座小宅子。

昨日辰时初，马四喜的同乡钱茂才入宅，邀约夫妇俩去南市摆摊。

谁知，他拍了许久的门，却不见两人应话或开门。

他绕到后门，闻到一股浓烈的血腥气。他心下一惊，大喊大叫引来不少过路人，几人合力破门而入。

死在后门的死者是陶庆娘，一柄利刃精准地割开她的咽喉。而马四喜身中数刀倒在床上，尸身上弥漫着浓烈的酒气。

原本这桩小案子，一般是京兆府司法参军的差事，不会由刑部侍郎亲自过问。

问题出在两个丢失的人腊身上。

报官的钱茂才言之凿凿称：人腊并非矮奴所制，而是货真价实的东海小人国之小人。

东海小人国，闻所未闻。

武飞玦疑心涉及大案，便派徐寄春亲自跑一趟。

自然，武飞玦曾特遣两位主事随行，未料竟遭徐寄春婉拒。

理由是：他独来独往惯了。

他一再推拒，武飞玦只好任他自己去查案。

宅子四周，站满了京兆府的官差。

司法参军等在门口，远远望见一位身着绯色官服的俊秀后生朝此处走来。

早就听闻刑部侍郎玉树临风，他忙不迭跑过去行礼：“下官参见侍郎大人！区区小案，何劳大人亲至。”

徐寄春面无表情：“参军免礼，此案涉及人腊，非同寻常。参军，引路吧，本官先进去瞧瞧。”

参军侧身请他进门，边走边说：“仵作已剖尸查验：两人死在亥时初，马四喜死前曾喝了两壶烈酒，醉倒在床上。凶手从后门进宅，先杀开门的陶庆娘，再杀醉酒的马四喜，最后抱走人腊，翻墙离开。”

“你去我左侧说。”

“哦……好。”

参军走到他的左侧，却见他对着空无一人的右侧招手。

“案发至今已两日，参军可曾寻得些许端倪？”徐寄春见右侧的十八娘跟上，才扭头看向左侧的参军，“凶手犯案在亥时，此人抱着两具人腊出坊，难道坊正或更夫不曾看见？”

他语气凌厉，参军从疑惑中回神：“回禀大人，下官昨日于坊中一处废宅中，勘得数行足迹。下官据此推断，凶手行凶后，为避更夫夜巡与坊正日查，携人腊匿于其间。等至坊门打开，他便趁乱离开。”

对于疑犯的线索，参军躬身禀道：“回大人，邻宅的孙大郎曾在马氏夫妇死前，听到鸟叫声。”

“鸟叫声？”

“对，几声悦耳的黄莺叫声。”

十八娘：“黄莺白日叫，夜里不叫。”

徐寄春：“黄莺夜里不会鸣叫，孙大郎是否听错了？”

参军：“回大人，此乃口技之术。”