徐寄春执箸轻点：“四叔这厨艺，当真与明也不相上下。”

陆延禧：“徐大人，有的吃就不错了。”

等徐寄春皱眉咽下那口粥，陆延禧立马端出一碗烧肉，推至十八娘面前：“你吃烧肉，我过午不食，让他自个吃菜。”

“……”

徐寄春夹起一筷焦黑，口中苦涩，心下怅然。

对面的十八娘大快朵颐，好不快活。

老奸巨猾陆延禧。

楚楚可怜徐寄春。

没心没肺十八娘。

他心酸地想。

食易为，寝难安。

茅屋仅一室一榻，人却有三人。

三人，其实是两人在院中商议。

四下虫鸣切切，似解人意，又似添人愁绪。

最终，徐寄春决定：十八娘独宿茅屋，他与陆延禧在屋后草垛处将就一宿。

十八娘于心不忍：“夜里挺冷的。”

徐寄春：“我年轻力壮，不怕冷。”

“行吧。”

二月山中，日暮寒生。

徐寄春和衣蜷在草垛上，风从四面八方钻入衣襟，冻得他瑟瑟发抖。

近处的林子里，夜鸟扑棱棱惊起，他又吓得一哆嗦。

一旁的陆延禧似有意为之，一旦徐寄春将欲合眼，他便鼾声大作。

徐寄春死死盯着陆延禧的背影，无语道：“四叔，别装了。”

陆延禧佯作酣睡，只没好气地嘟囔了一句：“徐大人，别吵了。”

“我看见了，你眼睛一直睁着。”

“……”

既然长夜漫漫，二人皆难以入眠，那便闲谈几句。

徐寄春：“你为何要杀周县令？”

陆延禧：“亭秋的案子，须得一命为祭。横竖我要杀一个人，杀一个坏人，总好过让无辜者枉死。”

从杀了任千山开始，这个以身入局的念头，便日夜啮心，挥之不去。

那日，他亲眼见到活生生的她。

心火燎原，他自此再难回头，亦不愿回头。

这个局，必须要杀一个人。

一个位高权重的人，一条能惊动朝廷的命。

思来想去，他觉得衣冠禽兽周灵宗，最合他的心意。

徐寄春：“你的帮凶是谁？”

陆延禧：“一群侠义之士。”

徐寄春问完心中疑惑，轮到陆延禧发问：“长房一家，去了何处？”

“举家流放二千里。”

“幸好与我不在一地。”

话至尾声，陆延禧忽而喟叹道：“挺好的。”

“好什么？”

“亭秋兄长在世时，总道是他和京城困住了她。而今她随你行遍天涯，算是圆了他毕生之憾。”

风隔着几重山吹过来，带着残冬的余寒。

陆延禧拢衣坐起，回头催道：“这里太冷，去木屋睡。”

“木屋？”

“我没说吗？后面有一个木屋。”

“……”

今日的一切，止于陆延禧的一句叮嘱：“明日早些带她下山。这里太苦了，以后别来了。”

徐寄春是被人吻醒的。

一个有些贪色的女子趴在他身上，指尖沿着他的喉结缓缓滑下，唇舌贪恋地在他颊边徘徊。

见他双眸紧阖，似浑然未觉，女子的手便顺着袖口，探入他的衣襟。

指尖轻划，一下又一下地撩拨着他。

“子安，你怎么还不醒？”

“因为我四更才睡。”

“你是因为想我，才睡不着吗？”

“不，是因为他太吵了！”

下山前，十八娘拉着徐寄春找去昨日那片荒田，向陆延禧辞行：“四郎，我们走了。你记得，一定要来横渠镇找我们。”

陆延禧刚经一番劳作，此刻强撑着笑意，深深看了她一眼，郑重地点头：“行，我再熬几年，定去寻你。”

十八娘怀抱数枝桃花，与徐寄春相偕而去。

陆延禧拄着锄头，僵立在原地，目送那两道身影渐行渐远，直至模糊不清。

有衙役凑过来，好奇道：“陆公子，他们是何人？”

“心头故人。”

自黔江到洛京，山一重水一重。

二人携车带鬼，乘舟沿江而下，至襄阳转登韦家宝船。

十八娘登船即病，整日躺在榻上。

胸腹间如翻江倒海，呕意如影随形，面色越渐苍白。

徐寄春百思不得其解：“你坐破船都不晕，怎生上了平稳大船，反倒头晕目眩？”

十八娘七窍生烟：“我明白了，定是韦家船克我！”

徐寄春：“你生前晕船吗？”

十八娘：“不晕。”

怪了，一个生前不晕船的人。

偏偏乘韦家船时，无论人鬼，皆感天旋地转。

徐寄春心觉事有蹊跷，便向见多识广的舶主请教。

舶主听罢，笃定道：“病从口入。谢娘子连日进食过甚，尤以猪蹄为多，以致胃里翻腾。”

徐寄春：“我同她朝夕共食，未见她沾过猪蹄。”