二人愕然相顾，登时怔在原地。

见状，几个早就等着领钱的百姓凑过来，悄声探问：“你们还散钱吗？马上便要写纸条定夺了，再晚可就赶不上了。”

“我的钱……”

“我的猪……”

金乌贴着山峦沉沉西下，四野笼在暮霭中。

余晖泼洒，将天地染作萧瑟赭红。

一行垂肩耷首的人影，拖着沉重的步伐，默然回到了横渠镇。

宗振衣与宗尺素携百位鬼仆候于镇口

远望尘烟起处，一行身影渐近。二人即命众鬼敲锣击鼓，一时鼓乐喧天。

一行人及至近前，童珲手捧披红，再由勤娘子为宗勉披戴：“恭喜宗郎君，喜得年猪！”

百位鬼仆收起鬼器，击掌相庆，齐声附和：“恭喜宗郎君，喜得年猪！”

“没有年猪了。”

“啊？”

燕平十三年，六月晦日，横渠镇惨败而归。

当夜，十八娘提笔良久，终落纸墨：“他日若赴会，须切记：不准师父去；不准鹤仙去；我不去了。”

身后男子悄然欺近，提笔在宣纸上又落下一句：“我也不去了。”

纸窗半敞，一盏孤灯摇曳昏黄。

徐寄春从身后轻轻抱住她，附耳低声道：“爹娘连同他们，都去了师父的宅子听鬼仆唱戏，今夜宅中只余你我。”

十八娘咬着唇：“你整日多想想正事。”

徐寄春嗔怒：“想你，难道不是正事？”

他的手掌在她身上流连，后来换成了唇舌游移。

自耳垂染上温热，至腰侧留下湿润，一下又一下，像是在哄一个不知满足的孩子。

夜晦，虫歇。

她的腿缠在他的腰间，整个人贴在他怀里，断断续续呢喃：“子安……”

她喘息着在说，用尽全力从彼此紧贴的滚烫心口说出。

那个很好很好的十八娘，很早就把一颗心，给了另一个很好很好的徐寄春。

他是她的第一个供奉人。

彼时，她尚不知索祭的真相，只晓得每回收到他的供品后，便偷摸记下其他鬼的供品，暗自比较。

日复一日，她得意极了：楼中鬼的供奉人，哪及他半分用心？

她那间房的角角落落，堆满了南市的新巧之物。

她嘴上说着不喜欢，夜里却翻出衫裙簪钗，对镜比划。

眉梢眼角，暗含春色。

“若子安愿意长长久久地供奉我，不知该多好……”她夜夜托腮坐在铜镜前，镜中朦胧一张脸，眼神痴痴如醉。每每想着想着，她又生悔意，恨恨地戳着镜影骂，“傻女鬼，装谁不好，偏装他亲娘……”

她不止一次地想过：若当日，她装的不是他亲娘，只是个无甚牵绊的旁人。是否她便能将那个眉眼肖似他的纸人紧拥入怀，贴着他亲手描画出的轮廓入睡，纵情肆意地去爱他一场？

还阳那日，他倦极而眠。

她想起他素日嘲笑她的小人嘴脸，原想等他睁眼，索性佯作不识，好生瞧瞧他慌张无措的模样。

“你是谁？”

三个字一句话，在唇齿间滚了又滚。

她探出手，指尖沿着他紧蹙的眉峰，滑过眼下那抹化不开的倦色青痕，最后停在干裂的唇上。

为救她，他僵卧榻上多日，白日滴水未沾。

为等她还阳，他彻夜悬心，不敢合眼，一遍遍盼着卯时来临。

她忽然怕了。

怕他当真、怕他难受、怕他红了眼眶。

千好万好、至情至性、不计得失爱她的徐寄春。

她舍不得见他落泪，哪怕一滴。

“子安。”

“嗯。”

她低哑着喊他的名字，毫无保留地迎向他。

他每应一声，便用力一次。

情至浓时，她的额间隐有湿意。

十八娘试探着抚上他的眼角，果然触到一片湿凉：“你哭什么？”

“我流鼻血了……”

“？”

此话一出，他眼中泪混着鼻间血滚落。

一滴，两滴，落于她心口之上，恍若残红坠雪。

十八娘从枕下摸出一方素帕，急忙递给他：“你怎会流鼻血？”

徐寄春思来想去，认定“凶手”是黄衫客：“我今日只喝过一碗黄衫客递来的汤，他道是鸡汤……”

“我也喝了那碗汤啊。”

“除了他，谁会害我？”

平生头一遭在心上人面前丢脸，徐寄春捂住鼻子坐在榻边，背影僵得像根木头。

十八娘挪过去，自后环住他紧绷的腰背：“夜还长，我们不急，慢慢来。”

徐寄春回身吻住她，又同她交叠在一起。

外头爆竹一响，他如得令一般，翻身将她覆在身下。

正欲有所动作，门外忽传一声震天呐喊——

“子安，出来放爆竹！”

帐中静了一息，徐寄春的脸黑了，鼻血复涌。