无他，其余九镇所行飞花令，皆是张口就来的打油歪诗，粗鄙不堪且层出不穷。

徐寄春方吟一句：“休将白发唱黄鸡。”

邻镇百姓立马续上一句：“鸡叫鸭叫牛马叫。”

余音未了，摸鱼儿腹中诗词翻涌，正待斟酌，忽闻身旁男子抢着喊道：“叫爹叫娘把歌唱。”

陆延禧的“唱……”字，犹未吐尽。

身后的女子已从善如流地唱道：“唱来唱去不如我。”

四人瞠目结舌，到头来一句也没接上。

倒是台下的黄衫客与宗勉看得心痒难耐，暗自嗟叹：“可惜了，他们那群有眼无珠的俗人，适才死活不让我们哥俩上去。”

“一身才情，苦无用武之地。”

“唉，怀才不遇。”

第二轮：骑射斗。

十镇各举一人，以茶陵东门为始，纵马穿城而过，抵达茶陵西门，先至者胜。

不过半炷香，相里闻策马奔来。

横渠镇众人正要欢呼，徐寄春却听得邻镇几个百姓交头接耳：“他们不知今年的规则吗？”

原来，今年茶陵骑射斗出了新规则：人马得倒退而行，突出一个“趣”字。

这一来，相里闻不仅犯了规，更是垫了底。

十八娘眼眶一红，委屈得快哭了：“他们怎不早说？”

徐寄春怒气冲冲找到茶陵县令理论，却被告知：文武斗的规则，请帖上写得明明白白。

“宗郎君，请帖呢？”众人问。

“太厚了，我丢了。再者，往年惯例大抵如此，我岂知今年竟有变更？”宗勉努力睁大眼睛，眼珠子转来转去，显出一副无辜样。

“……”

尚余两场，未决胜负。

徐寄春细询规则，生怕重蹈覆辙，错失良机。

第三场：猜谜斗。

十镇各举二人，一人猜谜一人书写谜底。

规则简单，灯谜却难。

首张谜笺，画一王八，昂首缩颈。

旁注：打一人名。

十八娘挠头盯着纸上灯谜，转头看向徐寄春：“子安，你知道谜底吗？”

徐寄春苦笑摇头：“未免太难了些……”

一个是前朝状元，姑且算之。

一个是当朝探花，确凿无疑。

两位人中龙凤联手猜灯谜，最终一无所获。

十八娘不服气，几步冲到出题的乡先生面前：“王八，怎会是人名？”

乡先生须发皆白，一团和气，遥指一驼背老翁：“他便是茶陵县远近闻名的王八也！”

“……”

这算灯谜吗？

四场比试，三场惨败。

宗勉悄悄挪到徐寄春身侧，一边垂眸望着身上簇新的锦袍，一边小声提醒道：“子安，如今就剩一头年猪了……”

徐寄春翻了个白眼：“您若是看清楚些，我们今日何至于丢人现眼？”

宗勉搓着手，脚下踢着石子：“你们技不如人，也不能全怪为师啊。”

为了宗勉心心念念的年猪，十八娘与徐寄春只得勉力一搏。

第四场：长枪斗。

十镇各举两人上台，枪术高下、场次输赢，全由台下百姓公断。

午时三刻，九镇百姓围聚在擂台下。

十八娘抬眼扫过周围乌泱泱的人，再看身后二十余人稀落相随。

她倚在徐寄春肩头，一声怅然长叹：“听天由命吧。”

九镇悉数比试完，轮到横渠镇。

陆修晏与鹤仙各执一柄银枪，并肩跃上擂台。

枪尖点地，寒芒映日，四下无声。

徐寄春挽着十八娘，蹙眉问道：“鹤仙出手，应有分寸吧？”

相里闻护着徐执玉，随口应道：“事先已与她言明，点到即止。”

三通鼓毕。

陆修晏的枪先动了，枪尖直取鹤仙心口要害。

鹤仙不避反进，没有花哨的起势，腕间一抖便顺势上挑，枪锋擦着陆修晏的耳边过去。

两杆枪绞在一处，两个人有来有回。

枪枪致命，招招要命。

太狠了。

台下众人倒吸一口凉气。

无人敢喝彩。

掌声方起，鹤仙长枪已横扫而至，满座失色，无一人敢言。

十八娘瞧着只觉心头酸涩，哽咽道：“为赢个破比试，我们太难了……”

“若此局又败……”徐寄春收紧手臂，下颌轻抵在她的发顶，咬牙发誓，“我明日便作檄文，遍贴茶陵全境！”

台上二人斗得正酣，一炷香将近，仍胜负难分。

茶陵县令尚有公务在身，只好壮着胆子，高声喊道：“二位壮士，可休矣。”

话音未落，一柄匕首自擂台呼啸飞出，贴着县令颈侧掠过，直直钉入后方木柱，震得积尘簌簌而下。

一旁的县丞惊骇高呼：“横渠镇刺杀县令，即刻取消文武斗资格！”

砰——

宗勉与黄衫客怀中的铜板叮当坠地，骨碌碌滚了几圈才停。