她慢慢挪动身体，忍着剧痛，尽可能轻地移到床沿，透过窗纸的缝隙，仔细观察外面的院落。

这是一处小巧但精致的院子，白墙灰瓦，庭中植着几株芭蕉和翠竹，被夜雨洗刷得青翠欲滴。院门紧闭，看不到外面的情形，但可以感觉到至少有两道呼吸声守在门外。院墙不算极高，但对于此刻重伤的她来说，无疑是天堑。

她的目光仔细扫过地面的青砖、屋檐的角度、树木的位置，大脑飞速运转，计算着可能的逃离路线和所需的体力。每一条路线都被迅速否决——伤势太重，守卫太严。

难道真要困死在此？

腕间的红绳硌在皮肤上，带来一丝微弱的提醒。不，绝不能。小满还在等着她。

必须耐心。必须等待。

……

与此同时，瑞王府书房。

萧辰并未如凌夜所料那般再次前往别院。对他而言，那只受惊的、藏着利爪的“雀鸟”已暂时落入笼中，无需急于一时。他有更多要紧事需要处理。

书房内弥漫着淡淡的墨香和松烟气息。他坐在紫檀木书案后，听着心腹侍卫赵衍的禀报，指尖无意识地敲击着一份刚送来的密报。

“殿下，”赵衍声音压得极低，神色凝重，“李显侍郎府上的事，已经查清了。现场死亡七人，其中三人是李显的护卫，另外四人……身份不明，但看身手路数和所用兵刃，像是江湖上拿钱办事的死士，并非训练有素的军中之人或家养暗卫。”

萧辰抬眸：“死士？目标是李显？”

“是。而且手段狠辣，一心求成，不像寻常寻仇。”赵衍道，“李显受了惊吓，脖颈处有一道浅痕，侥幸未伤及要害。他一口咬定是政敌寻衅报复，但陛下已下令彻查。”

萧辰沉吟片刻。朝堂倾轧，雇凶杀人并非罕见。但在这个敏感时刻……

“你昨夜说，现场还有第三方痕迹？”

“是。”赵衍上前一步，从怀中取出一物，小心地放在书案上。那是一小截几乎难以察觉的、特制的金属丝，细韧异常，断口整齐，“这是在书阁窗外下方找到的，被雨水冲到了墙角。并非死士或护卫所用之物。倒像是……擅长高处作业、飞檐走壁之人用来固定身形的工具。”

他又补充道：“此外，还有几处不起眼的打斗痕迹，力道、角度都与死士和护卫的路数不同，更简洁，更有效，目的似乎是……自保和撤离。”

萧辰的目光落在那截金属丝上，眼神微凝。

擅长高处作业、飞檐走壁、手段简洁有效、目的为自保和撤离……

这几个特征，与他别院里那位“不小心摔伤”的“苏婉”，巧合得令人玩味。

“临州苏婉，查得如何？”他忽然问道。

赵衍神色一肃：“回殿下，已派人八百里加急前往临州核查。但目前根据我们在京中掌握的信息，南城一带的浆洗户和零工聚集处，近月内并无一个符合‘苏婉’特征、新来投亲不遇的临州孤女记录。”

意料之中。萧辰嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。

“那么，”他缓缓靠向椅背，目光深邃，“一个身份是假的、受伤原因是假的、出现地点高度可疑、并且可能身怀不俗身手的女子……”

他顿了顿，指尖在那截冰冷的金属丝上轻轻一点。

“赵衍，你觉得，她会是什么人？”

赵涵垂首：“属下不敢妄断。但此女绝非表面看起来那般简单柔弱。王爷将其安置在别院，是否……”他话语中带着一丝顾虑，担心引狼入室。

“无妨。”萧辰打断他，眼中闪过一丝如同看到有趣棋局般的光芒，“放在眼皮底下，才更容易看清虚实。加强别院的看守，明松暗紧。她的一举一动，每日吃了什么，说了什么话，哪怕是一个眼神变化，都要详细报予本王。”

“是！”

“另外，”萧辰补充道，声音更低沉了几分，“查一下最近京城的地下世界，有没有关于‘夜鸮’的风声。”

“夜鸮？”赵衍微微一怔。这是一种夜间活动的猛禽，习性隐秘，一击致命。王爷用这个词，意指何等人物？

“去吧。”萧辰没有解释，挥了挥手。

赵衍不再多问，领命躬身退下，身影迅速消失在书房外的阴影里。

书房内重归寂静。

萧辰独自坐在案前，目光再次落向那截金属丝，久久未动。

窗外的阳光渐渐明亮，却驱不散他眼底深沉的思量。

一个神秘的女刺客，一场针对朝廷命官的、由江湖死士执行的刺杀，一个恰到好处出现在附近的王爷车驾……

这几条线看似无关，却因一个共同的点——那个自称“苏婉”的女人——而隐隐交织在一起。