铁栅栏被迅速打开，三把未开刃但沉重的训练刀被扔了进来。

王铁山、陈五、孙老六抓起刀，冲出牢房，与赵衍并肩而立，面对着那些扭曲的幽冥残蜕。他们眼中神色各异，有决绝，有暴戾，也有恐惧，但此刻，目标一致。

地牢内的战斗，一触即发。而这，或许只是更大风暴来临前，一次微小的预演。

第197章 人心鬼蜮

苏州城，观前街，“得意楼”茶馆。

平日里这里是苏州城最热闹的消遣场所之一，三教九流汇聚，说书唱曲，热闹非凡。然而今日，茶馆内的气氛却有些诡异。

二楼雅座，几名衣着光鲜的商贾正在喝茶，但他们的脸色都不太好，低声交谈着，话题离不开最近的“怪事”。

“……听说了吗？城西张记绸缎庄的张老板，昨儿个夜里疯了！”一个瘦高个商人压低声音，脸上带着惊惧，“好端端的，半夜突然从床上跳起来，眼睛直勾勾地发红光，嘴里胡言乱语，说什么‘都要死’、‘血债血偿’，力大无穷，把上前阻拦的伙计都打伤了！最后是家里人请了寒山寺的和尚来，念了好一阵经，才安静下来，现在还在床上躺着，痴痴傻傻的。”

“这算什么？”另一个胖商人接口，声音发颤，“我们那条街更邪乎！卖炊饼的李老实，前天还好好的，昨天一早被人发现吊死在自家房梁上！关键是，他家里一贫如洗，根本没有上吊的绳子！仵作验了，说是自己用手把自己……可那怎么可能呢？街坊都说，李老实最近总说晚上做噩梦，梦见自己欠了阎王债，要拿命还……”

“还有更吓人的！”第三个商人凑过来，脸色发白，“我有个亲戚在衙门当差，他说最近城里莫名暴毙、发疯、自残的人，比往常多了好几成！而且死状、疯状都稀奇古怪，官府都压着不敢声张。有人私下里传，说是……闹了邪祟！是上次永丰仓大火，烧死了不少冤魂，现在回来索命了！”

“嘘！小声点！”瘦高个商人连忙制止，紧张地看了看四周，“这话可不能乱说！现在官府正查着呢，小心把你当妖言惑众抓起来！”

然而，恐惧如同瘟疫，越是压抑，传播得越快。类似的流言和真实发生的诡异事件，正在苏州、杭州、扬州等江南繁华城镇中悄然蔓延。不再仅仅是针对朝廷和官员的不满，一种更深层、更原始的、对“未知邪祟”的恐慌，开始在民间滋生。

这，正是玄圭先生与幽冥尊者想要的效果。“魇种”的培育，已经进入了第二阶段——从单纯放大负面情绪，到开始直接影响宿主的心智，诱发幻觉、恐惧、偏执乃至疯狂，最终让宿主在极端情绪中自我毁灭，或者……变成“魇种”完全成熟的养料与载体，成为传播恐惧与混乱的新源头。

就在“得意楼”的商贾们窃窃私语时，茶馆一楼大厅的角落里，一个戴着斗笠、形容枯槁的老者，正就着一碟茴香豆，慢悠悠地喝着最便宜的粗茶。他的耳朵微微动着，将二楼那些压低的议论尽收耳中，混浊的眼眸深处，闪过一丝难以察觉的幽绿色光芒。

他是“五毒教”派来协助幽冥尊者的使徒之一，专门负责观察“魇种”的初期发作效果，并适时“添油加醋”。

只见他看似随意地将一颗茴香豆弹向地面，豆子落地后，竟无声无息地化作一缕几乎看不见的淡绿色轻烟，顺着地板缝隙，悄然飘向二楼。那烟雾极淡，带着一丝甜腻又令人作呕的奇异香味。

二楼雅座，正在议论的胖商人突然觉得鼻端飘过一丝怪味，随即感到一阵莫名的烦躁和心悸，脑海中不由自主地浮现出李老实吊死的惨状，还有自己最近生意不顺、债主逼门的种种烦心事，越想越觉得绝望憋闷，呼吸都急促起来。

“不行……我得出去透透气……”胖商人脸色难看地站起身，匆匆下楼。

瘦高个商人和另一个同伴面面相觑，都觉得有些不安，也没了喝茶的兴致，结账离开。

角落里，斗笠老者嘴角勾起一丝阴冷的弧度，放下几个铜板，也起身混入街市的人流中，消失不见。

恐慌，如同投入池塘的墨滴，正在一圈圈扩大、加深。而制造恐慌的“魇种”，如同潜伏在人体和精神世界深处的病毒，正等待着全面爆发的时机。

北境，落鹰涧附近废弃村落。

寒风穿过破败的茅屋，发出呜呜的声响，如同冤魂哭泣。一个约莫十五六岁的少年，蜷缩在一处还算完好的土墙角落，身上裹着破烂的兽皮，手里紧紧握着一把锈迹斑斑的柴刀。他叫阿木，是三个月前蛮族洗劫这个村子时，唯一侥幸躲在地窖里存活下来的孩子。