赤裸裸的威胁，也是冰冷的现实。她确实没有退路。

“我需要知道更多，”凌夜咬牙，“关于‘鬼手’，关于今夜可能的情况，关于……您能提供的支援。”

“可以。”萧辰走回书案，取出一份薄册，“这是‘鬼手’已知的习惯和可能的手段。赵衍会带一队精锐在旧河道外围接应，但无法靠得太近，否则会被察觉。至于支援……”

他抛给凌夜一枚小巧的金属哨子：“遇致命危险时吹响，或许能保你一命。但只能用一次。”

凌夜接过哨子和册子，触手冰凉。这几乎是一场九死一生的赌局。

“我还有一个条件，”她抬起头，眼神决绝，“无论成败，我要王爷承诺，尽全力保我和真正的小满性命无虞。”

萧辰深深看了她一眼：“可。”

没有誓言，没有保证，只有一个字。但凌夜知道，这已是这位王爷能给出的最大承诺。

夜色渐深，子时将近。

凌夜换上利落的夜行衣，将珠子和哨子贴身藏好，仔细翻阅了那本小册子。“鬼手”，本名不详，痴迷机关傀儡与血脉秘术，性格乖张多疑，擅长用毒与机关，对音律有特殊癖好……

她闭上眼，将所有信息在脑中过了一遍。旧河道第三闸口，那里水道交错，废弃建筑林立，确实是设伏与交易的绝佳地点。

亥时末，她悄无声息地离开王府，如同融入了京城的夜色。

旧河道区域一片死寂，只有呜咽的风声和汩汩的水流声。第三闸口是一座巨大的石拱桥洞，下方水流湍急，两侧是倾斜的、长满青苔的石岸。

凌夜隐匿在桥洞上方一块凸起的岩石后，屏息观察。约定的子时已到，四周却空无一人。

就在她心生警惕时，一阵幽怨的、断断续续的埙声，从桥洞深处飘了出来。声音诡异，仿佛带着某种奇特的韵律，敲打着人的耳膜。

凌夜立刻想起册子上的记载——“鬼手”擅用音律！

她运功抵抗那埙声的干扰，目光锐利地扫视下方。只见桥洞阴影处，一个佝偻的身影缓缓走了出来，正是那日的斗篷人！

他手中把玩着一只陶埙，埙声未停。

“既然来了，何必藏头露尾？”沙哑如同砂纸摩擦的声音响起，在空旷的桥洞下回荡，“‘夜鸮’，或者……该叫你凌夜姑娘？”

凌夜心知无法再隐藏，正欲现身——

突然，异变陡生！

桥洞另一侧的黑暗中，毫无征兆地射出数道寒光，直取“鬼手”背心！速度快得惊人！

同时，一股凌厉的杀气自身后袭来！凌夜猛地俯身，一道剑锋擦着她的后背掠过，削断了几缕髮丝！

不是“鬼手”的人！是第三方！

桥洞下的“鬼手”似乎早有预料，身形诡异地一扭，避开暗器，斗篷下寒光一闪，与偷袭者战在一处。

凌夜也陷入围攻，两名黑衣蒙面人招式狠辣，配合默契，实力远超寻常刺客。

场面瞬间混乱！

就在凌夜格开一剑，试图看清局势时，一道黑影如同鬼魅般贴近她身后，一只冰冷的手捂住了她的口鼻，另一只手环住她的腰，将她猛地向后拖入更深的黑暗之中！

力量之大，让她根本无法挣脱！

耳边传来一个低沉而熟悉的声音，带着一丝急促：

“别动，是我。”

是萧辰？！

他不是应该在远处接应吗？怎么会……

没等她想明白，萧辰已带着她迅速隐入一条狭窄的裂缝。而在他们方才站立的地方，数枚淬毒的菱形飞镖深深钉入石壁。

裂缝外，打斗声、埙声、水声交织成一片。隐约间，凌夜似乎听到“鬼手”发出一声愤怒的尖啸：

“萧辰！你竟敢……”

后面的字句被水流声淹没。

凌夜被萧辰紧紧箍在身前，能感受到他胸膛的震动和略显急促的呼吸。他为何亲自涉险？方才偷袭“鬼手”的又是谁？

这一切，似乎远远超出了原先的计划。

裂缝深处一片漆黑，只有两人交错的呼吸声。萧辰松开了捂着她嘴的手，但依旧没有放开她的腰。

“情况有变。”他在她耳边低语，热气拂过她的耳廓，“不止我们在找‘鬼手’。”

“那些人是谁？”凌夜压低声音问。

萧辰没有立刻回答，而是凝神听着外面的动静。打斗声似乎正在远离。

片刻后，他才缓缓开口，声音里带着一种前所未有的凝重：

“如果我没看错……是北狼王庭的‘影卫’。”

北狼？！他们为何会出现在这里？也要抓“鬼手”？

凌夜心中骇然。而萧辰的下一句话，更是让她如坠冰窟：

“看来，关于你妹妹身世的秘密，比我们想象的……牵扯更大。”