落霞山废弃矿洞密布，且有一条地下暗河通往城内。

她心中有了计较。就在她准备离开时，一个乞丐模样的孩子塞给她一张字条：

“子时，旧河道第三闸口。独来。”

字迹与之前“木先生”的纸条一模一样！

是陷阱，还是转机？

凌夜捏紧字条。无论真假，她都必须一探。

夜幕降临前，她回到王府。刚进静思堂，就觉气氛有异。

萧辰坐在院中石桌旁，指尖把玩着那颗透明珠子。

“此物颇为精巧。”他抬眸，目光如冰，“凌夜，你可知私藏幽阁信物，该当何罪？”

珠子竟在他手中！何时被调包？

凌夜背后瞬间沁出冷汗。她终于明白，从始至终，自己都在萧辰的监视之下。

今夜子时之约，恐怕才是真正的局。

第41章 博弈

石桌上的珠子在暮色中泛着冷光，萧辰的指尖轻轻敲击桌面，每一声都敲在凌夜的心上。院中的空气仿佛凝固，孙嬷嬷早已悄无声息地退下，连“小满”也不见了踪影。

凌夜背后的冷汗浸湿了衣衫，但她的眼神却在最初的震动后迅速恢复冷静。既然已被识破，掩饰已无意义。

“王爷既然找到了它，”她抬起眼，直视萧辰，“想必也已知晓它的作用。”

萧辰唇角勾起一抹没有温度的弧度：“能远程影响‘影傀’，确是个精巧玩意儿。幽阁对你，倒是舍得下本钱。”

“此物并非幽阁所赠，”凌夜坦然道，“是罪女从小满……从那个‘影傀’身上发现的。”她刻意强调“影傀”二字，观察着萧辰的反应。

萧辰眼神微动，不置可否：“哦？那你私藏它，意欲何为？”

“自救，亦为救真正的妹妹。”凌夜不再绕弯，“王爷既知此物，想必也清楚‘影傀’之事。罪女斗胆一问，王爷将计就计，留它在府中，真正目的为何？”

萧辰凝视她片刻，忽然轻笑一声，笑声里带着几分冷嘲：“凌夜，你是个聪明人，但有时太过自作聪明。”他拿起那颗珠子，“你以为，若非本王默许，你能将它带出静思堂？能在府中‘偶然’发现线索？甚至……能收到那张约你子时相会的字条？”

凌夜瞳孔骤缩：“字条是王爷……”

“是本王让赵衍安排的。”萧辰坦然承认，“‘陈记香料铺’，落霞山红土，包括那乞丐……皆是本王让你看到的。”

一股寒意从脚底窜上脊背。原来她所有的“发现”，所有的“暗中调查”，全在他的掌控甚至引导之下。她像一只自以为挣脱了蛛网的飞虫，却不知始终在蜘蛛的注视下扑腾。

“为什么？”她声音干涩。

“因为本王需要确认，”萧辰目光锐利如刀，“你凌夜，究竟是真心想摆脱幽阁，救出妹妹，还是……这一切依旧是幽阁另一层更精密的算计？”

“王爷现在确认了么？”

“八成。”萧辰将珠子抛回给她，“你昨夜试图破解此物，以及发现它可能关联真小满位置时的反应，不似作伪。最重要的是……”

他顿了顿，语气莫测：“你足够恨他们。恨到愿意兵行险着，甚至与虎谋皮。”

凌夜握紧珠子，指节泛白。他看透了她。对幽阁的恨，对救出小满的执念，是她此刻唯一的驱动力。

“那么王爷呢？”她反问，“您与‘鬼手’是何关系？放任‘影傀’入府，追查材料线索，又所图为何？您口中的‘虎’，指的是幽阁，还是……”

萧辰站起身，走到她面前，高大的身影带来无形的压迫感：“本王的目的，你暂时无需知晓。你只需明白，今夜子时之约，是陷阱，也是机会。”

“机会？”

“抓住‘鬼手’，或至少拿到他手中‘钥匙’的机会。”萧辰声音低沉，“幽阁想要利用‘影傀’小满作为‘钥匙’，开启某个重要的东西或控制某个关键人物。而真正的‘钥匙’核心，很可能掌握在‘鬼手’本人手中。本王要你赴约，与他周旋，找出‘钥匙’所在。”

凌夜心念电转。所以萧辰与“鬼手”并非完全一路？他也在图谋“鬼手”掌握的东西？

“王爷为何选我？您手下能人辈出……”

“因为只有你，‘鬼手’才会感兴趣。”萧辰打断她，“一个叛逃的‘夜鸮’，一个身负特殊血脉的‘钥匙’之姐，一个能引起他研究欲望的……完美样品。”

样品？凌夜感到一阵反胃。在这些执棋者眼中，她和小满都只是有价值的物件。

“我若拒绝呢？”

“你不会。”萧辰语气笃定，“这是目前找到真小满最快，也可能是唯一的机会。况且……”他目光扫过她藏珠子的手，“你没有选择。本王既能让你‘偶然’发现线索，也能让你‘意外’暴露身份。届时，幽阁不会放过你，朝廷也不会容你。”