棹夫伸臂挠着后脑勺，赧然一笑：“俺们这天天唱这个，听着听着就会了。”

萧徽柔道：“此曲作何名？”

“《子夜曲》，传道是晋朝一个名叫子夜的女子填的调，俺们这乡邨妇人多，点明的爱听这口。”棹夫不再假声扮花旦，原本的音色，光听着就让人联想到强劲而迅疾的渔歌。

“妇人多？”

“穷人求取功名没饭吃，老的没用才种田，俺们这的男人，多是从商，要出远门做生意，只有嫁进来的婆娘，没有泼出去的水。”

萧徽柔说的凄凉：“商人重利轻别离，老大嫁作商人妇。如果香山居士浔阳江头夜送客发生在今朝前代，此地的妇人追捧的曲子恐怕得再加首琵琶女的《琵琶行》。”

天未全黑，舟尖进狭隘的芦苇丛，偏旁索索夜风多。

“你怎么没出去？”

棹夫似跟她急：“俺爱俺家，俺家中还有一六旬大母，俺走了，谁赡她安享寿考之年！”

风呛的缘故，萧徽柔像吸的鼻头一酸，两世都是如此，撬开的只有她无比强烈的共情。

她在慢慢抱怨这个腐烂的朝代的同时，又一次次陷入反思。

林间深处，没有打更敲锣，哪知时辰几刻。

蹭着九霄洒地霜，苍翠欲滴的竹柏左右逢摆，一目而观，黄石刻红字。

萧徽柔一字一字吐出：“不覚木繁。”

船停在湘花纹的灰砖坪地前，大门无匾，一棵松树掩蟠灯，布瓦交叠，六顶黑柱压虫鸣。

萧徽柔放金桃掌上的手，与后脚落地那刻共缩下，转身掏囊道：“你驭舟行稳，这是你应得的。”

棹夫砸巴嘴，视线挪不开她持进眼底的一整颗亮银，手却依然摩挲在圆杆上端。

“既收我银两，”萧徽柔摊开的白掌，躺直了些，“后日未时返这来接我，算两趟的工钱。”

金桃眉角微微一扬：“我家女郎向来做生意大方，和别人买卖也是由她定价，钱给你了，就好好收下。”

半晌棹夫手搓皱了衣，小心地捏过她掌心的银子，怕触碰到她似的，不时举袖拭泪，舌头都捋不直：“俺再来接女郎十回，也抵消不了这钱，您善人善报，是大好人，俺没什么文化，俺感激不尽。”

“你叫什么名字？”金桃的问话打断了他的道谢。

棹夫看她的眼里有光：“俺？……达诂。”

“快走吧，天黑了。”再晚，夜里水路难。萧徽柔转身带金桃跨过槛，钻入游廊的月光，荡漾着芳香。

金桃转着瞳仁：“他和别人不同。”

她似不乐意听萧徽柔嗯的一声，赶着补话道：“女郎隔三差五行善施钱，别的穷人乞儿给了就收，他却只敢在心里收。”

“所以呢？”萧徽柔停下含唏嘘她的笑道。

金桃努努嘴：“所以还是可以给他银子的。”

“你呀。”萧徽柔长叹道。

独坐深山老林的院子，修的暮春色浓，四时长青，五步里一亭，十步里一阁，陂塘涨绿水，两地通曲桥。

萧徽柔对此形容只有三个字，大、僻、静。

还是茫茫走到里面，毕竟没完全到头，也不知是行至过半否，终于碰见个穿蔚蓝色短褂的仆役，他表情诧异，萧徽柔同他表明来意，他仍夷由，僵持几回才领着人穿过后面一片奇峰孤兀耸拔，蜿蜒而平缓的古道。

仆役指着石梯下，青纱帐飘裹的洗心亭：“主人就在下面，小的一般不擅自靠近。”

“多谢。”萧徽柔颔首，金桃也不再往前去，隔着两重纱帐，她已站在亭口。

……

“司侍郎是您弟弟？”萧徽柔目送远去的身影，“你们性格差的也……太大了么。”

“嘿，”司仲明摇着蒲扇，晒得两腮滚烫，“为师啊还有一个大哥。”

“年轻时候我和他站一块，丫头你还不一定能认出谁是谁。”

“只是现在老了啊，他隐居在湘州富川县，我们兄弟俩大概有……二十六年没见过了。”

初到湘州，为什么是湘州，因为湘州正好有处公主府邸，更是在梁后要送她出宫总归有个地方，倒不如她自己请来一道旨，萧徽柔先去拜访的宋思廉：“刺史可知晓富川县的司先生，具体安在何处？”

她其实连名字，都不清楚。

宋思廉向来温文儒雅，只拱手道：“微臣派人打听打听。”

这人一找，便是三年。

随着萧徽柔接近，帷幔后鬓发斑白的男人显现出来，黧黑缎子长袍，颌下微须，刮刀脸上嵌双醉眸，下拢的视线掉棋盘上，一手执黑，一手落白。

像，又不像。

“女郎怎找到这穷乡僻壤？”

“替家师前来拜访。”

“你师父是谁？”