“父皇？”

在他们中间沉默、一言不发的萧珩愣住，进、不进，一念之间。

“怕什么，我们十万将士！”萧敬鲁莽道。

事先所谓的二十万，大梁十五万，常山郡王五万，其中大梁留了五万士兵在军营待命，剩下十万全数跟进北伐。

“慕容先生，常山郡王不是与朕在豫州前的玉门关汇军，这都过了玉门关？人呢？”萧珩瞟向使节，上下重新审视他，来自君王怒不可言身为最高统治者冷冽的眼神注目。

“陛下，恕罪。常山郡王指的是玉关门与豫州的中间地带，大魏目前政局不定，不测风云常有，为避祸乱，王爷常改换驻地，微臣此段时日又都留置宫中，具体情况怕……不好说。”

慕容席说得利索肯切，令人看不出什么纰漏。

段瑞合暂时收回怀疑的目光，“不如臣带一队兵先进去探探。”

“微臣愿同，”慕容席请愿道，“微臣陪将军一同进，这样如果里面有王爷的人，也好快快联络。”

“允了。”萧珩爽快道，眼下也就能先靠这个法子。

段瑞合和慕容席带了一百骑兵进发。

“破门！”

四个将士抬着圆墩柱往前一冲，门被撞开。

街上倒地的贩摊位，紧闭的门户，少有几家大门敞开的店铺里面却也是乱七八糟，像先前遭遇过洗劫。

荒凉无生息，这里完全是一座废弃很久的城池。

他们往里走近。

突然！

“什么人！”段瑞合拔剑扔去。

墙角落的人吓得连忙滚出。

骑兵围上。

“等等。”

慕容席走进一看，大呼:“麻子！”激动的眼中冒出泪花，两人像久别重逢的故人抱在一起。

“认识？”段瑞合掌手一立，众兵收回拔出的利刃。

“这是常山郡王的随从。”慕容席连忙扶起他，又直勾勾地看向手中搀扶起的人，“王爷呢？”

麻子人如其名，一脸麻子，尖脸斜眼，几根疏发扎成丸子顶后梢、蓝色头巾做缨，身上穿得挺齐还算体面只是下摆赃兮兮的，他眼神躲闪、怯生生地道:“王爷他们在城里面，这城早废了……上两月闹鼠疫病卒好多，没人尼，王爷这不就带咱躲进来。”

“小的……是王爷派来接应你们的。”

段瑞合目光在他身上来回扫:“朝庭呢？不管？”

“怎么管？人没，钱没，谁出力，都各自为阵嗫。”麻子怅然道，“半个月前传消息说，东边又有将领佣兵为王。洛阳都危，哪还管得着！”

段瑞合看了眼前面，望不到尽头的楼阁屋亭:“你们王爷在里面多远？”

“西门，到西门那头了。”说着，麻子的手往他视线方向远远一指，尖处晃荡高远地翘勾起。

【作者有话说】

凉风冷露萧索天——白居易

书中服饰参考部分魏晋南北朝史料，外加作者臆想。

为了丰富架空背景，有些器物是魏晋南北朝没有的，不必深究。

第6章 定乾坤

◎遥怜孤望远征难，万骨英灵魂故里。◎

“等会。”

当机立断，段瑞合骑马打转驰骋回去。

萧珩父子远远的就见他来，下马，迅急迎上。

“陛下，太子。”

“怎样？怎样？”萧敬最是积极。

“碰到常山郡王的线人，他说豫州之前闹鼠疫已经废了……”他把刚才里面的情况重述了遍，“按他们说，大魏恐是四分五裂。”

萧珩撮了茬髭髯：“的确，前两月探子传讯说大魏南部闹疫病，当时朕还担忧会危及北部郄地，可边境迟迟没准信传上，朕也没再多念此事。”

“好时机啊！”萧敬一拍即合，豪情壮志激动道，“千秋伟业正在吾大梁身上！”

萧珩颔首表以认同。

“走！领兵进去跟常山郡王汇合！”

段瑞合挡前阻止一步:“常山郡王在偏远的西门，中间怕有什么其他变故便不稳妥，微臣认为陛下留下方是权宜之策。”

萧敬思索三分，有理道：“段将军说得对，保险起见，父皇还是来下较好，儿臣去便是。”

萧珩听取建议，一万将士陪他留守后方，其余人全数涌进豫州。

*

他们一路驶到豫州城深腹，太阳渐渐下山，士兵多有疲倦。

“马上就到了！”麻子向后方的段瑞合和萧敬拘谨的卖唱着笑脸喝道，段瑞合不厌其烦得点头继续行进。

麻子与慕容席两人骑得同一辆马。

“到了……到了……”

麻子斜着眼瞅旁边的两位主将，兴奋道。

他们进到很大块宽敞平地，地如圆盘，九层叠圈，最中间的大理石柱比旁边的房子还高，周身布满贡品与香火，看这里以前像是个用来祭祀的天坛。