萧徽柔眉头紧皱，眼中噙着不屈，抽回青儿握住她的手:“这和死了有什么区别！”

青儿叹气，屈身坐榻，白皙的脸蛋上，一点樱唇微微上扬：“若如此能令你心里好受，就当死了罢。蔡妈妈的手段，你我都清楚。与其白白受苦，不如顺了她的意。咱们这些人，是飞不出去的。”

“你试过吗？”

“你难道没试。”青儿神情淡漠，不见喜恕，“我、抓进来的其她女子也曾像你一样，有过不甘，凭什么我们要任人摆布。可这有何用呢，换来的是一遍又一遍的毒打，楼里女子众多，知道蔡妈妈为什么让我来教你吗？因为我进来的时候和你看起来差不多一样大。”

“抓进来的人关的屋子，坐的轿子，走的路，甚至吃的白米，都是一模一样的，怎么逃，妹妹，你逃出去了吗？”

“妈妈允许赎身，却皆为天价，我们只是一介庶民，更有甚者家中揭不开锅，哪掏的出银子。环翠楼又在八卦镇心眼，你以为只逃出这就行了吗？”

萧徽柔仰面眸水含悲带怨:“为什么呢？”

“他们的生意做的太大了，有的女子是被爹娘明着卖进来的，有的是他们暗里偷拐的，伺候的人里有大郎主、贵公子，仗着八卦镇得天独厚之势，富川乃真富甲一川，钱流肥田从不流草菅。”

青儿附耳低语:“所以啊能讨得这儿客人欢心，对你自己也是件好事，他们出手大方，往后日子会好过不少。”

萧徽柔视线在青儿脸上逡巡一圈，若有所思:“姐姐呆在这多久了？”

“两年了。”

萧徽柔跟着记忆里含糊不全的音调，模仿着说:“你认识一个叫‘有琴’的吗？”

“她死了。”

“哦，”萧微柔心中涌起一股莫名的惆怅，“她真的死了呀。”

青儿身姿微微前倾，从袖口掏出一瓶小巧的白玉瓷，她拔开瓶塞，用指尖蘸取一小块药膏，贴上萧徽柔的脸，轻轻揉开，“妹妹，忍着些，这药虽好，可刚涂上去会有些刺痛。”

萧徽柔下意识地瑟缩了一下，只觉脸颊上一阵清凉，“刚才蔡妈妈为何突然说让我报答她？”她在心里默默腹诽，里头定有蹊跷。

青儿将事情来龙去脉尽述于她听，她抬眸看向青儿，眼中刚褪去的恐惧再次升起，青儿见状，顿了顿，“妹妹放宽心，咱们这些人少不了挨打受骂，可又指着这张脸讨生活，妈妈特地请了医术高明的大夫，制了这既祛瘀消肿，又有养颜润肤之效的妙药。保得你这张脸在。等大主顾夜里来了，你就消顺些，尽量满足他的要求，没什么可怕的。”

云雾褪去，空留赤裸的夜空，闾巷边的巍巍大厦在风中屹立，挡住了细碎的华光，阵中央石台高耸，罗盘转旋。

一座丹楹刻桷的环翠楼在月色与灯火交融下，影影绰绰，绿叶翻飞，四月江南树回以风轻吟。

萧徽柔衣着一袭艳色薄罗裙，裙摆绣着纷繁的海棠，她的发丝随意挽起，几缕碎发垂落在旁，脸上气色在粉黛的掩饰下，显得红润有泽，她如困于绝境的鸾雀，强装镇定地跟在体态臃肿的蔡妈妈身后，一同踏入大堂，喧闹声倾刻将她们淹没。

大堂内宾客们三五成群围坐一周，推杯换盏，欢声笑语此起彼伏，目光不约而同看向中间舞池里翩翩起舞的蝶女，长袖飘飘，袅袅婷婷。

两双一致的脚步穿过大堂，萧徽柔低垂着头，捕捉到周围投来的或好奇、或戏谑的目光，她脊背挺直，手紧攥起衣角。

她们踏上木质阶梯，两侧的灯笼散发着昏黄的光，照着一胖一瘦的身影。楼梯“吱呀吱呀”地响着，在喧闹的大堂中，这声音旁敲着萧徽柔此刻凌乱的心跳。

来到三楼，走廊两侧是一扇扇阁间，半圆的木门虚掩着，传出隐隐约约的谈笑声和丝竹音，萧徽柔的眼眸中直直倒映这似真似幻的环境。

蔡妈妈在一间卧房门前停下，推开门，对萧徽柔露出脸上讨好又带着三分威胁的笑:“听好了，这往后啊，你可得好生伺候客人们，要是敢耍滑头，有你好果子吃！”她哼得一笑，懒洋洋道，“进去吧——”

萧徽柔回眸望向那扇慢慢合上的门，她落寞的身影透着骨子里的矜贵，最后消失在外人的视线中。

屋内，床榻之上，一顶顶帐垂落，环匝着一圈可拆卸的矮屏，凭几修长，灯檠上烛火跳动，闪着墙上悬挂的几幅花鸟画，角落处，一架古琴像个不起眼的饰品，萧徽柔指尖轻扫过几根长弦。

就在这时，门吱呀一声被推开了，萧徽柔警觉，往后撤了一步，进门的客人是位头戴玉簪的年轻公子。他面庞瘦削，眉清目秀，身着一件白色直裙深衣，身形虽不颀长，气度却如雨后新篁，若不是他脣上剪的整齐有型的胡须，看着颇有女子之相。