萧教敬瞳孔骤缩，紧紧攥住金钗，随即猛然抬头，目光如刀锋般刺向掌柜，“说！公主在何处？！”

掌柜茫茫然地弓起身子，连连磕头：“殿下明鉴！草民不知啊！……这东西定是前几日的客人留下的，草民真的不知情啊！”

萧敬冷笑一声：“不知？公主的衣物和头饰在你客栈中出现，你却告诉本宫不知？来人！将这掌柜拿下！”

侍卫们应声上前，将掌柜拖起，掌柜面如土色，口中不住喊冤，却无人理会。

旋即，萧敬再次扬起马鞭，大喝：“继续！”，带领众人朝着东南方向奔去。身后，滚滚烟尘翻涌，久久不散 。

与此同时，环翠楼内却是另一番景象。楼内莺声燕语，脂粉香气弥漫，蔡妈妈正倚在楼梯口，手中摇着一把团扇，笑吟吟地与客人搭话。忽然，楼门被一脚踹开，数十名侍卫一拥而入，吓得楼内靓装的娘子们花容失色，乱了碎步。

蔡妈妈脸色大变，连忙上前拦住为首的侍卫，强笑道：“这位官爷，这是做什么？咱们环翠楼可是做正经生意的。”

侍卫冷冷扫她一眼，厉声道：“奉太子殿下之命，搜查环翠楼！闲杂人等，一律退开！”

“太子？”蔡妈妈惊讶，她还未及反应，侍卫们已四散开来，冲进各个角落搜查。楼内顿时一片混乱，娘子们的尖叫声此起彼伏。

萧敬走了进来，蔡妈妈看清来人装束，笑着迎上前，她身后的姑娘们则纷纷退到一旁，低眉顺眼，不敢抬头。

“有人称近日看见你们光天化日之下抓了两名女子进来。可有此事？”

蔡妈妈掩口直呼:“殿下，冤枉啊。”

“我们这的娘子，可都是自愿的！”

萧敬目光如鹰隼般锐利，直直盯着蔡妈妈，沉声道：“有没有？”

“没有！”

她答的那叫个干脆利落，萧敬手中长剑猝然出鞘，寒光一闪，剑尖架在蔡妈妈身侧一名瓜子脸的女子的脖颈上。那女子吓得浑身一抖，手中的帕子啪地掉在地上。

“有没有！”萧敬震吼，剑尖稍用力，那女子的脖颈上已渗出隐隐血痕。

女子吓得魂飞魄散，颤声道：“有……有有有！前几日确实抓了名女子进来，约莫十四、五岁的样子，是蔡妈妈吩咐的，我们也是被抓进来的！”

她这说辞像根引线点燃炮竹，惹得其她娘子跟着七嘴八舌地哭诉起来:“都是蔡妈妈合着周记客栈的掌柜所为！她逼我们接客，若不从便打骂折磨，我们实在是走投无路啊！”

“冤枉啊！”

哭声、喊冤声胀得楼内快要爆炸。蔡妈妈气得浑身发抖，扯着近处女人的头发尖声骂道：“你们这些贱婢！平日里好吃好喝供着你们，今日竟反咬一口！看我不撕烂你们的嘴！”

说罢，抬手就要抽巴掌。

几名侍卫连忙上前架起蔡妈妈两臂，将她拖出。

不多时为首的侍卫，匆匆收兵，朝萧敬拱手道:“殿下，没有找到。”

萧敬似乎松了口气，板着脸反过去问:“人，去哪了？”

蔡妈妈哭天捶地:“不知道啊，说了是她们诬陷，血口喷人！给我一百个胆，也不敢抓公主啊！”

就在此时，一名衙役慌慌张张冲了进来。他跑得气喘吁吁，满脸通红，帽子歪到了一边都来不及扶正。一进门，他就扯着嗓子大喊：“殿下！公主找到了！”

声音在屋内回荡，众人的目光齐刷刷向他投去。

衙门。萧徽柔端坐堂中，绷着脸，殷殷的目光，像个不好惹的主。年长的衙役不时留意着她神色的变化，倾身为她斟第二杯茶：“公主稍安勿躁，卑职已派人去传话，想必太子殿下马上就会到。”

正说着，衙门外忽然传来一阵马蹄声，紧接着是侍卫的吆喝声：“太子殿下到！”

衙役战战兢兢地迎了出去。萧徽柔也站起身，她看着前面大排场的人，心中翻涌着复杂的情绪。

除了走在正中间一身缇色锦袍的萧敬。他左右两侧还跟着两人，一个壮硕如豹，阔脸撇嘴的，是谢峙；另一人，年约三十，五官端正，就是身形太瘦了些，红色官服穿在他身上，就像挂在一根细竿上。

这位，萧徽柔并不认识。

同理他也没见过萧徽柔，见谢峙对萧徽柔虚虚一拜，他才随着行礼:“见过公主。”

三年未见，兄妹二人相顾无言，一怔一愣。萧徽柔略一颔首，声音轻如蚊呐：“兄长。”

一颗泪自眼角滑落。

萧敬快步上前，伸手扶住她的肩膀，半晌才应道：“嘿……柔柔，你……你怎会在此？”他上下打量着她，见她无大碍，心中稍安。

萧徽柔委屈地抬眸，目光如秋水般清冽刮着他心头的肉：“兄长，我差点就见不到你了。”她声音哽咽，强忍着未哭出声，“再也见不到父皇母后了。”