眼见着雪覆盖了瓦，白茫茫的一片，萧徽柔心里头不踏实:“阿朔呢？”

金桃侍在一旁，低声回禀：“一上午都没看到他的身影。奴婢已经让尼尔去他住的地方查看了，也没发现他在那儿。”

怪哉。

今日朱雀桁行刑一事，她早已知晓，待到两位兄长回宫，外头的消息也沸沸扬扬传了进来。宗奎等的尸首被悬挂在城楼上，百姓的议论却未曾平息。这场雪，像沉冤，百官噤若寒蝉，无人敢谏。

萧敬回到东宫后，立即召集心腹，商榷对策。他决意要将南山义盟的余党尽数剿灭，绝不容许他们死灰复燃，甚至扬言要将秦淮水帮与东城虎踞堂一并铲除。

萧徽柔深知，此事非同小可，再言及此三家者，又当溯往矣。

她先祖父践祚时，非循正统继大统，乃借段家之力，于丹阳郡城举兵谋逆。兵锋直指建康，围城强攻，篡取新政。彼时，苍生蒙难，民生凋敝，地方秩序崩坏，陷入混乱之局。流民为求一线生机，纷纷遁入山林，沦为山匪。众多农户失其田产，生计无以为继，无奈之下，落草为寇，隐匿山间，专事劫掠过往行商与百姓。后又因战事频仍，士卒伤亡惨重，逃亡者亦众，部分散兵游勇与民间不法之徒相互勾结，逃窜入山，啸聚为匪。

最终形成了以秦淮水帮、南山义盟、东城虎踞堂为首的三大帮派。三足鼎立，势力庞大。新帝登基后，大赦天下，随时局渐稳，朝廷也未再对这些帮派大动干戈。而如今太子却要将他们连根拔起。

此举诚当深思。

夜深，阿朔终于归来。雪仍未化，他的肩头覆着一层薄薄的白霜，步履略显沉重。萧徽柔嗔目相向，静滞数秒，“你去哪了？”

阿朔未答，寝殿里的火烛将走近的人的脸照得半红，男子唇若白纸，萧徽柔的目光在他身上逡巡番，转瞬落于右臂，衣袂裂开了，一道可怖伤痕显露，血肉翻卷，模糊难辨。

“过来，”萧微柔转身往榻边走，冷冷地说道，“坐下。”

阿朔别扭地坐上榻，背脊笔直，微偏着头。他的上衣被褪去，露出精壮的上身，臂上的伤，长貌，像矛槊划擦而致，呈蜿蜒锯形。

萧徽柔在他身后坐下，握着块浸了温水的丝巾，轻轻擦拭伤口周围的污渍，“你不是说你什么都不做吗？独尽暗卫之职，怎么一天不见，反倒负了伤？”

阿朔：“太子要剿灭三帮。”

萧徽柔手中动作一滞，抬眼看他：“这同你有何关系？他们本就是劫财抢掳的匪徒。”

阿朔欲转动身躯，“别动！” 萧徽柔旋即紧紧攥住他，触手之处，他只觉滚烫的臂膊丝丝沁凉。

“秦淮水帮精通水战，擅长水路与情报收集，靠控制水运要道获利。他们只收取官道和商贾的过路费，从不伤百姓。若是商贾无钱，他们也不会硬逼，交钱与否之后行运都会护其周全。南山义盟更非靠山路抢劫为生。富川县令一事，他们早有察觉，之所以冒名顶替，是因为信不过朝廷，知道新上任的官员又是被收买的。”

“可八卦镇环翠楼还在，他们为何不动？”萧徽柔拨开药瓶，粉洒伤口。

阿朔冷哼一声，道：“怎敢动其根本，一旦妄动，岂不暴露？如今南山义盟遭剿，不过是杀鸡儆猴。东城虎踞堂，扎根于建康城东，其外显为丐帮，实则流离失所者的栖身据点。每年，其余两帮会送银钱以资接济。而虎踞堂则会遴选出有潜力的人，送往水帮与义盟培养。”

言及此处，他语顿止，萧徽柔扯来布带。

阿朔沉下声道：“我曾在那里度过一段时日。”

萧徽柔捏紧了布带，不错眼地看着他，“所以你要救他们？”

“不。”阿朔摇头，“我还救不了。况且，他们现下对准的只是南山义盟，尚未对水帮和虎踞堂动手。”

“那。”萧徽柔一圈又一圈，徐徐缠裹，包起他的伤口，“你的伤哪来的？”

“宗奎还有个尚在襁褓的女儿。”

萧徽柔上身略一侧偏，玉颈轻扭，螓首以示:“你去救她了？她现在在何处？”

阿朔被她凝睇，侧颊赫然发烫，沉默片刻，悄然举目，“客垂虹。”目光幽幽，暗暗窥探她神色反应。

“我不会说出去的。”萧徽柔眨眼。

“知道。”

“只有这个孩子？”萧徽柔反问道。

阿朔瞧她润净的眸子，流转着缕缕疑芒，似笑非笑道:“我将消息传与丐帮让他们赶紧走，方知宗奎之女亦在，义盟余众，包括他的妻子，都参与了劫狱。待我再寻到她，只见她被遗留在屋内，而官兵恰好也找来了。”