西么心头却像压了块巨石，重甸甸的，总觉得哪里不对劲。

回到自家毡包时，夕阳已沉。她收拾着羊毛，瞥见隔壁毡包的珠娅正往回走，便扬声唤住她，“你看见城墙边那些花轿了吗？”

“看见了啊，”珠娅脸上露出畏惧，“听说明日一早就出发，往雪山去。”

西么顺着话往后问:“那花轿里的新娘，都是谁呢？总不能送空轿子吧？”

珠娅摆摆手，双手合十，朝着东方圣台：“放心。伟大的赫仑主神会保佑我们的。”

西么呆呆地看着珠娅虔诚的侧影，愈加感到不妙。

夜深人静，草原上的风停了，万籁俱寂，任何细小的动静都会被无限放大。

寻着细嗦的声响，她抄起匕首摸黑出去，卓雅娜帐内罕见地亮起了灯。外面的暮色被一线烛光侵噬。

“卓雅娜？你怎么回来了？”西么的惊喜只一闪而过，余下的尽是疑惑与不安。

毡包里，卓雅娜提着件火红的嫁衣，抓起了些简单的银饰，扭着脖子愣愣看着她。

“我……”卓雅娜欲言又止。

西么见那衣裙颜色，天塌了，“你别骗我，你是不是要上城外的花轿。”

卓雅娜靠近，哀求道：“西么，就当你从没见过我，好不好？别告诉别人。”

西么看着她，嘴唇动了动，却什么也说不出来。

她知道，自己拦不住卓雅娜。有些路一旦选定了，就再也无人能挡。

第二日天还未亮，安邑城郊，绰绰朱影。数十顶红轿整齐划一，没有吹吹打打，连呼带号，没有迎亲的队伍，只有劲吹的晓风刮过脸颊，凉意直住衣襟里钻。

阿难见西么迟迟未起，进篷内找她，人，不见了。转了数圈，只有抽屉半敞着。他伸手想去推上，却瞥见抽屉里的首饰盒敞着口，里面放的钗子，已不知所踪。

城外的天色渐渐亮了起来。衣着红裙的女子，围纱缠成帽冠，又松松绕着脖颈，半张脸隐在纱后，只露了双眼，缩在角落，警惕地打量着四周。

新娘陆续从毡包里走出，大多和她一样，头巾遮面，身形或高或壮，奇怪的是与轿子的数量还对不上。她像在找谁，踮着脚，不住地张望。

卓雅娜不知往哪来的，左右环顾了下，快步上了最前面的一顶花轿。

西么悄无声息钻进了后面的一顶空轿里。轿帘落下的瞬间，她听见外面传来脚步声，以及低声交谈的声音。挑开帘子一角，出来了新的新娘，其中几人的身形壮实匀称，走起路来虎虎生风。

不多时，轿子起行。长长的队伍蜿蜒在雪原上，红轿如血，与茫茫白雪相映，像是一支去往冥府的丧队。队伍后面，是满载绫罗绸缎的牛车，还有一群被驱赶着的牛羊，在雪地里发出闷沉的哞咩。

另有一队西羌兵士，打着“护送贡品使团”的旗号，跟在队伍两侧。

队伍行至雪岭关，寒风愈发凛冽，再往前，便是商队绝迹的禁地，也是苍狼盘踞的雪山入口。

越往上走，天气愈冷，呼出的气凝成了白雾，道路两旁的树木枯死，光秃秃的枝桠伸向天空，像只只鬼爪。

队伍停了下来。

腥膻的气味，顺着风飘了过来，然后是一双双幽绿的眼睛，从雪丘后、枯林间浮现。牛羊惊惶挣扎，护兵握刀的手在抖。

狼群没有立刻扑上来，只是远远地盯着，审视它的猎物。

二长老举起红铃杖，用生硬的狼语高喊：“贡品已至！请苍狼接见！”

林子里很快走出一个人。他半边脸布满狰狞的疤痕，一瞧就知是狼爪留下的。他拦下了护兵，示意队伍进山。

二长老见状，上前一步，他早年与苍狼打过交道，略通几句狼语。

那疤脸汉子却乃苍狼通事，他盯着队伍，麻木地朝身后摆了摆。狼群缓缓退了回去，只留下几双眼睛，依旧在暗处窥伺。

“苍狼不谈？”二长老强作镇定，“我们可只送了一半，需确信你们守信。”

毁容者身后，一男孩裹着兽皮，前爪抠进冻土，后肢猛地弹开，灰影陡然破雪而出。他短发散乱黏着草屑，瘦得肋骨嶙峋，眼神里噙着与年龄不符的狠戾。用生疏的语言，口齿不清地说：“人，留下。财货，留下。你们，狡猾，紧快，送剩下的来。”

少年龇牙，露出尖齿：“想活……就滚！”

狼嚎四起，雪地里冒出更多身影。轿子开始微微震动，摇摆不定。

二长老脸色一白，连忙道：“撤！快撤！”

护兵们如蒙大赦，头也不回地往山下跑去，只留下那数十顶红轿，和满车的财货牛羊，孤零零地立在原地。

“下来！”毁容者厉喝。