此番事端解除，商路复通，他心情甚悦，对着下首的元旻开怀笑道：“殿下助我西羌除此大害，不知想要何赏赐？但凡我西羌所有，殿下尽可开口。”

元旻垂目静立片刻，拱手道：“外臣别无他求，唯愿西羌与大魏永结盟好，边贸昌隆，百姓安乐。”

竟是什么都不要。

姚戈萨眼中掠过一丝讶异，拊掌朗笑：“好！”

他神色微正:“但你既入我西羌地界，便是我座上贵客。些许薄礼，乃我西羌一片心意，你若推拒，倒是显得生分了。”话音落时，侍从已躬身趋步上前，托着漆盘次第排开，盘中皆是往日西羌遣使入魏时，才得供奉于大魏宫阙的珍宝。

诚意十足。

元旻退出大殿，长廊下亲卫已然候着。

一名身量比他略矮半头的男人急急迎来，眉眼周正，眉宇间凝着军伍打磨出的精悍，薄唇紧抿时，自有镔铁淬炼的冷冽。

那人抢步上前半尺，将一封信双手奉上：“殿下，方才有名唤卓雅娜的女子寻来，托属下将此物交给您。”

元旻拆开看，上面并非西羌的羌文，而是一笔工整的官梁体，笔锋娟秀却藏劲——

戌时祈灵宫，愿与公子一晤。

王城东侧山巅坐落一座宫殿，耸入云海，霞色渐淡，赤转橘，橘化紫，紫泯于苍蓝，宫殿轮廓浸在朦胧里，影影绰绰，愈显深邃。

廊间寒气逼人。朱灯翳翳，遮了半壁廊柱。银链泠泠撞碎短梦，明明灭灭的火烛里，白裙曳过黑砖。

顶下灯笼密层层悬着，垂落的灯架如剑脊横斜，望似一柄柄倒悬的血剑。黑椅上，素白裹胸的飘带松松落地，流苏腰封垂着细碎蝶铃。面额间金纹冷亮，眼尾点的银箔在她抬眸时倏然一闪，恍如冰锋上溅起的一粒碎雪。

一叶氤氲的屏风横在中间。

“站住。”

元旻止步。

她就坐在那里。

“西羌东方有座圣台，”西么开口，声音在空旷殿宇里回荡，带着奇异的回响，“供奉着赫仑主神。传说他幼时是山中牧童，有一年雪灾，牛羊冻毙，族人将死，他以身为祭跳入冰湖。湖底神鹿感其诚，驮他出水，授他风雪之术。他归来后引雪水灌田，救活全族，最终化为生息之神，昔日瀚海戈壁连绵万里，经他神力涤荡，渐成千里沃野，岁岁丰穰，万民奉为草原之主。”

她走下三级台阶，晃动间露出腰侧一角肌肤。元旻透过素帘，隐约看见一片紫红，形如花葩，丹蕊一点杏黄。

“他飞升那日，风雪止息，湖面开出七日奇花。此后每年雪融之月，圣台舞姬起舞三日，超度亡魂，也洗去生者罪孽。”她在屏风丈许外停驻，“这些舞姬，素来以面纱流苏遮颜，彼此互不知晓真容。且她们来去自由，身份贵贱各异，唯有一点相同。”

“身着舞姬服饰时，必露腰腹。那腰侧，刺着一朵俄尔玛花。此花非寻常绣工，乃是由大祭司亲自做法，以秘法刺于皮肉之上。凡欲成为舞姬者，需先在掌心试刺，若肌肤无法承托花魂，便只能自行退去，断无强求之理。”

“至于舞阵领舞者，名灵舞姬，在中原，常被称作，”西么道，“圣女。”

“虽名号不同，却同是吉祥与高贵的象征，是以常有中原使节前来，欲求圣女一曲，以佑国运昌隆。”

元旻静立聆听，凝视着那朵花。

西么垂下眼睑，话音轻似一缕烟：“我来西羌之前，曾一度心死，欲寻了断。是一位老妇拦下我，对我说，去祈灵宫吧，那里能洗去你满身罪孽。”

“你没有罪孽。”元旻很果断。

西么看他，冷淡发声：“绍泰四年，我从昏沉中醒来前，曾窥见另一个世间。那里百姓安居乐业，炊烟袅袅不绝。我多希望，我的家人，我的朋友，都能活在那样的太平年月。元旻，你可曾见过这光景？

元旻背脊如遭芒刺，震了一震。他迈出脚，想要触碰到她，他一忍，后退了小步。

“两辈子的光阴，太长了。”她轻轻叹息，疲惫不堪的感觉已蚕食她太久，“后来的阿朔，我早知是你。可我从未想过，你竟也同我一般，带着前世的记忆归来。我原以为，是我擅自改变了命运轨迹，才让诸多事情偏离了原本的走向，却原来，连你的重生，亦是冥冥之中的定数。质子潜身太学，暗察朝堂经纬，复青蘅馆内隐姓埋名，匿迹其间，摸透仕林脉络，后假死东宫，联结江湖帮派。今时远赴西羌。这一切，都是你筹谋已久的吧？”

她向前半步，几乎与他呼吸相闻。

元旻久久注视的人，也看着他。

“上一世你便是如此，发兵南下，这一世不过是换了我皇叔皇兄抢先动手。可结局有何不同？我的亲人照样死在我眼前。”