太后并未在女官介绍的首幅画像前停留太久，已转向下幅，似有兴味。女官瞅紧跟上：“太后，这位乃大梁尚书令羊庭奕之女，名唤羊鹂。羊氏位列大梁四姓望族，家世清贵。此女已受封新安县主，年方二十，娴习诗书礼乐，素有淑名。”

萧徽柔静立太后身后半步，淡淡浏览那些绢上容颜。

她认得她们。

或者说原是认得的。但画像上的容颜与记忆判若两人，让她心底暗哂。

有的依着本貌添了妍色，有的被媒婆点了颗绛红美人痣。

这画工应该收了不少钱，她甚至能看出谁出的多，谁一分没给。

太后走到壁间的画像前，眉峰当即蹙起，抬帕掩了掩鼻端，那嫌恶的神色仿佛隔着画绢能闻见股鱼腥味，“这长的也忒寒颤了。”

“这个是谁？”太后看向旁侧一幅画像，捏着的莓帕无声垂落。

画中女子蝉纱掩面，眼睫低垂，瞧不清五官，身姿倒勾勒得清逸秀颀，立在烟波浩渺的江畔，照着万山。

女官俯身拾起牙牌，想了想道:“启禀太后，这位是清河公主。乃大梁嫡长公主，年十八，生母是西羌王女。”

“既送来画像，怎不见真容？”太后的声音听不出情绪。

女官哑口，萧徽柔轻凑道：“太后会拘于皮相定夺？”

这些画像的真伪虚实，看得明白的岂会只有她。

太后示意女官退下。

“美色如花，终有萎时。”萧徽柔声音温和，绵密熨帖，“能为大魏添砖加瓦，不就好了么。”

太后侧目看她。

“清河公主嫡长之尊，母系牵涉西羌，身兼两国血脉。娶了她，既结大梁之好，又能借西羌之势制衡门阀勋臣。”

萧徽柔伸手搀住太后胳膊，“此人无颜可恃，来日若要安分或不安分，都好拿捏。”

她没有退路，回不不了头，这步逾矩，跨不得也要跨。

“你这孩子就是太聪慧了。”太后抚着腕间金镯，面无表情地瞥了画一眼，“句句都能说到哀家心坎里，可水满则溢，月满则亏，太过聪慧也不是什么好事。”

“臣女有罪。”萧徽柔忽然屈膝，以额抵地跪的端正虔诚。

太后还以为是方才那话吓着了她，无奈叹息间命她起身。

“那画中之人，正是臣女。”同时太后止了动作。

“臣女绝非有意欺瞒。当年大梁宫变，臣女为避祸乱，被送往西羌寄养，后以圣女之名入魏，句句属实。大梁此番应该是求和之心恳切至极，故而连远在西羌的臣女，也并列入了和亲名册里。”

太后沉着脸不作声，须臾，她眼中是明显的失望之色:“你被养在西羌，为何隐姓埋名来大魏呢？”

萧徽柔推开的掌心不由微微蜷缩，再出声时抽噎道:“五皇子在西羌立了大功，剿除了劫掠商队的匪患，大君感念其恩，予他赏赐。许是圣女之位在西羌向有灵名，更有通好中原的先例，他便为大魏求了这个名分。臣女不愿让阿翁为难。随便派人假冒欺瞒大魏，若被发现反而徒增两国嫌隙。是以臣女自请入魏。”

她说完闭上眼，很长的时间都没了声音，身体像被推了把似的猛地朝下跌坠，失重，发麻，等待着漫长的结果。

“你起来吧。”太后不看她，“哀家，做不得这个主。”

“谢太后。”

这已经足够了。

萧徽柔浮着泪，但冷肃的像泪不是从她眼眸中滴出来的。

天安殿，岑子桉从寝殿出，刚好撞见捧了只装立轴画筒的萧徽柔，瞅路线是面圣。

陛下病不清啊，三天两头请脉。

萧徽柔站在殿门目送岑子桉挎着药箧远去的背影，少顷，她进了殿，元修的白发似乎又变多了，她屈膝行礼，“陛下，太后已择定和亲人选，命臣女将画卷呈送御前，请陛下过目。”

“放着罢。”元修用手握拳抵着唇轻咳了一声，他披着衾被那么宽大的黑色外衣，起身背过她去立柜前拿缣帛。

萧徽柔将画轴轻轻置于案上，却未退下。元修回到了御座前，抬眸看了她一眼。像说你耳聋了吗。

“陛下不看看吗？”

萧徽柔掐着他的忍耐限度，迎上他淡漠的视线，分寸之间，她脸上挂着得体的笑意，施礼道:“陛下，这画您已经见过了，这人，就站在您面前。”

元修难得的拧紧了眉头。

“陛下为国事烦忧，臣女能为排解，实为荣幸。”萧徽柔慢条斯理道，“淮泗一带，六座城池争端最烈，大梁想用婚事换喘息之机。婚事一成，看似睦邻，却是逼着大魏退让，损的是陛下的疆土，寒的是戍边将士的心。若是拒了，大梁便有了由头，他们此番来势汹汹，早有准备，届时师出有名，反将大魏架在不义之地。”