容城赶紧递上锦帕，“镇南王这一个月里，动作着实频繁。若不加以遏止，保不准就会……”

“痴人说梦。”

裴夙接过帕子，不疾不徐地擦净利刃，晾至一旁玉蝶内，又擦干双手，“这燕京城容不下他的，岂止咱们一份。”

容城：“主子的意思是……圣上？”

“容城，想做好一条忠犬，就要学会急主子之急。”

裴夙抬手揉了揉猎犬的头，锐硬扎手的触感，令他眉宇间不掩厌弃。“还是小姝儿的头最好摸，可惜啊，”他浅叹：“姑娘长大了，就不听话了。”

猝然一道“嘎吱”脆响。

猎犬的颈骨应声折断。头颅以诡异的角度歪向一侧，眼中还凝固着惊惧，瞳孔已扩散成浑浊的灰白。

容城眼皮突突直跳，“奴才愚钝，还请主子示下。”

“也该是时候，让小姝到御前了。”裴夙狞笑：“她既有那么多扎人的心思，想必在后宫也能活得自在。”

“若华姑娘入了后宫，镇南王必受牵制，于主子、于圣上皆能剔除一道心头之患。”容城反应片刻，眼前一亮：“主子英明！”

“是他太蠢。”

裴夙重新濯洗一遍双手，嗤道：“有安生日子不过，非要闲得自讨苦吃，那……可就怪不得旁人了。”

*

城郊主院，粉色秋海棠晒得暖融融。

浴室亦是暖意融融，木桶内白雾袅升

华姝将海棠花瓣撒入桶内，指尖刚搅匀温热的水面，院门忽然自外面推开。

沉稳的脚步声由远及近，最终停在堂屋门外。

她心尖一跳，忙放下花瓣竹篮，绕过屏风走出去，将堂屋的门拉开一条缝隙，“……王爷？”

霍霆惯以军纪整顿下人，除了他没人敢在她这直接推门而入。

但她诧异他来得太快了。

“膳房刚出炉的白玉红豆糕，趁热吃味道好些。”霍霆递上手中的食盒，甜腻的香气从食盒缝隙里钻出来，挠得人鼻尖发痒。

华姝迟疑几息，侧身打开门。

霍霆顺势进门，将食盒放到堂屋的方几上，一抬眼便注意到西南角的浴室溢出的茫茫水雾。

华姝顺着他目光看去，脸颊瞬间烧红了，软声也似浸满水意：“我还未洗好，您且略坐坐吧？”

“我也未曾盥洗，书房没有浴室。”男人言简意赅地解释完，便理由充分地抬脚往浴室走去。

其实开门时，华姝就注意到霍霆外裳未换。原以为他只是想借浴室，可再瞧瞧他帮她拎上食盒的贴心之举……

她默然抿了抿唇，试着小声抗议：“满园子那么多间浴室，就独这一间称您心意？”

霍霆停在浴室门内，侧回身来，正色而专注看向她眼睛，“嗯，你的最称心意。”

华姝眸光似被烫了下，挪开眼，转身走到衣橱前，慢吞吞地挑选要替穿的亵衣。

待听得浴室传来阵阵水声，又归于平静，她红着耳根靠近几步，“忽然想到此处没王爷换穿的衣物，我这就去替您取了来。”

霍霆身形浸入热水中，不免勾起体内的蠢蠢燥动，嗓音暗哑几分：“此等小事吩咐下人一声便是。”

“王爷金尊玉贵，与您有关的都不算小事，我还是亲力亲为放心些。”华姝言简意赅地解释完，也理由充分地抬脚往门外走。

霍霆健硕双臂搭在桶沿上，抬起右手拢了拢眉心，低低失笑了声。

传进华姝耳中，却是意味不明的。

她没作多想，出了堂屋，又打开院门。

四目相对。

长缨放下正要敲门的手臂，双手递上托盘与男子衣物，“王爷吩咐属下送来的，劳烦表姑娘转交。”

华姝握着门栓的手指紧了紧，又松开，无奈地接过托盘，“有劳。”

复而折返屋内。

前后用了连半盏茶都不到的功夫。

浴室内，霍霆听着外头小蜗牛似的动静，没再逗弄她，转而提及一件正事：“晚点你去挑个女暗卫，过几日秋猎一并带着。”

华姝闻言，心绪凝重地走进浴室，隔着一进门的墨色山水云锦屏风问：“王爷是觉得，对方会趁此次秋猎有所行动？”

霍霆：“人和钥匙皆已落入我们手中，对方自然也想握些把柄在手。”

华姝将托盘安置在矮柜上，点点头，“倒也合乎常情。如此，我不若就称病留在府上吧？”

“你在府中，我反倒不便照应。”霍霆转了话锋：“也说不准他们会另有打算。总归秋猎人多事杂，有个暗卫能随护你左右更稳妥些。”

说话间，他粗壮余疤的手臂越过屏风，递出来一块精致小巧的白玉红豆糕。

笨拙的用意，牵带出一缕喜人画风。

华姝无声勾唇，走近接过来，“多谢王爷。”