昭文帝凝神听着，略作思忖后，龙颜大悦接过黑子，一子定下输赢：“此局已解。”

“陛下棋艺精湛，初安自愧不如。”裴夙笑言。

“与朕对弈，你惯是不肯拿出真本事。”

昭文帝抬手招呼小太监，作势要再摆一盘。

这时门外来报，“启禀陛下，宋妃娘娘带了些糕点过来。”

宋妃即是宋煜的胞妹，入宫后颇得圣心。天黑后前来，心思明显。

裴夙识趣起身，告辞走出太极宫。

宋妃与他相互见礼，盈盈袅袅提着糕点走进内殿，三两句软语，就哄得昭文帝爽朗大笑。

两人耳鬓厮磨一番，昭文帝顺势提及公主选驸马的事。

皇后常年卧榻，如今是宋妃在执掌后宫事宜。

“陛下即将遴选新科状元，可堪公主良配。臣妾明早就提醒几位公主，大伙都去榜下捉赘婿去。”

宋妃掩面一笑，半是打趣半是意会道。

自古前朝后宫一体，宫妃嫁进来，公主嫁出去，皆是为稳定朝臣的忠君不二之心。

宋妃心中清楚，根本无须他人言明。

昭文帝最是欣赏她这一点，旋即将人打横抱起往寝殿内走去，以示嘉奖。

静谧宽敞的宫道上，宫灯闪着光影，影影绰绰。

裴夙走去宫门的途中，仍在思量霍霆的事。一双月亮眼，兴致盎然。

这位镇南王当真不简单，他如今颇为好奇，明日早朝霍霆要如何与皇上交代，交代这一重大欺君之罪。

此刻宫门下钥，不过宫门守卫无人敢得罪天子近臣，皆是远远恭迎行礼，宫门大开。

宫门外，容城已等候多时。

裴夙坐上马车，按了按发胀的眉心，旋而问起：“小姝伤得如何？”

寒凉夜色下，容城局促站在车窗外，喉头吞咽了下，“华姑娘……无性命之忧。”

那就是伤得不轻了。

裴夙声线一凛，“你是怎么办事的？”

容城骤然跪地，双膝闷声磕在大理石砖上，“督主息怒，属下罪该万死！”

“若非她生死一线，恐是还诈不出霍霆的虚实。这次姑且算你功过相抵，起吧。”裴夙又问，“她今晚大约不好下山。你可在寺里留足金疮药？”

容城谢恩起身，“华小姐已被镇南王带去城郊别院，想必是够的。”

“又是镇南王。”裴夙黑眸微眯。

眼前不由浮现出，华姝在禅院披着玄色披风的那一幕，莫名觉得碍眼。

他忽而顿了顿，“你适才说城郊别院，可是那一处？”

容城：“正是。”

闻言，裴夙玩味笑了声：“挑些补品和祛疤膏，咱去探望小姝。”

“……现在？”

容城蓦地反应过来，“是!”

*

半个时辰后，华姝梳洗完毕，门外传来几声轻扣。

“是我。”沉声熟稔。

“请进。”华姝裹着宽大衣袍，捂脸猫进床里，“有劳王爷费心，您将药膏放在桌上就行。”

霍霆推门而入，目之所及空无一人。

隔着屏风，都能猜到小仓鼠缩在窝里的情形。他轻扯唇角：“你那伤都在后背，自己如何能行？”

闻言，华姝一怔。

什么意思？他不放心她自己涂药，别院又没有丫鬟，岂不是说……

反应过来后，她一时想不到辩驳之词，抿紧唇瓣，羞于接话。

适才沐浴时，后背的伤口一沾到热水，就刺痛难捱。她没敢多待，手脚回暖后就起身退出浴桶。

更衣时，侧身照看铜镜，隐约瞧见后背有几条渗血的长条细伤。

她原想用干整的帕子擦拭，偏那位置刁钻，手臂扭转时，牵连肩胛骨阵阵抽痛，只好作罢。

华姝犹豫之际，屏风外的脚步声已由远及近。

为防止她衣衫不整，霍霆中途略有停顿，见未有阻拦，才绕过屏风款步走进。

他将托盘放到床头小几上，里面除了药罐，还有香气诱人的甜粥和虾饺，“先用膳，还是先敷药？”

霍霆这会已换上干整衣物，束腰窄袖的靛蓝色锦袍，勾勒出他精壮的魁岸身形。

背光站在床前，投射下来一片宽厚的暗影。

华姝被包裹其中，如此近距离面对面，她喉头发干：“稍微忍一忍，淤青也能自己消下去的。”

“其他伤口，又当如何。”

沙场刀剑无眼，霍霆受伤不计其数。什么地形，什么程度擦破，他一瞧便知。否则下山时，也不会强行要她趴在怀中。

“不要紧的。”华姝蚊声推拒，她还是过不了心知那道坎，“王爷重伤未愈，合该多作歇息才是。为着我这点小伤，您……”

忽然这时，身旁的床榻一沉。

霍霆坐到床边，定睛而视。

话语间似有几分劝说，几分威胁，以及几分试探：“姑娘家身上留疤，不好议亲。到时婚嫁之事，你就仅剩一人可择选了。”