“嗯？”小桃抬起头。

小然望着她的眼睛，那里清澈依旧。

他深吸一口气：“下次周夫人再问起......你就说我们不是兄妹。”

烛光“啪”地爆了一个小小的灯花。

小桃愣住，一时没反应过来。

他看着她，看着她眼中水光潋滟，映着烛火，也映着他的影子。

心脏在胸腔里剧烈地跳动起来，耳中嗡嗡作响，世界仿佛瞬间安静，只剩下两人交织的呼吸。

许久，小桃像是终于找回了自己的声音，干涩又期待地开口：“那……是什么？”

小然沉默片刻，小桃的心瞬间提到嗓子眼。

她低声的补了句：“......是什么？”

时间仿佛凝固了。

明明只是几息，在小桃的世界里仿佛山河交替般漫长。

小然慢慢地、一步一顿地走到她面前。

他个子已经比她高了不少，需要微微低头才能直视她的眼睛。

他伸出手，指尖带着微微的颤抖，试探性地碰了碰她紧攥着衣角的手。

见她没有躲开，他才轻轻握住。

终于，小然开口了：“等再过几个月，江姐姐的新铺子开张了，我就叫爹娘上门提亲。”

小桃的眼泪终于滚落下来，不是悲伤，是尘埃落定般的释然，是苦尽甘来的委屈，更是淹没一切的幸福。

她反手紧紧握住他的手，用力点头，哽咽着说不出话。

窗外，平安县的万家灯火次第亮起，温暖的光芒透过库房的小窗，洒在这一对年轻人身上。

第343章 番外三：程娇娇和赵景行

江南的春天，来得比京城早，也比北境温柔。

细雨如酥，悄无声息地润湿了青石板路，也催开了河岸边一树树粉白的杏花。

空气里弥漫着水汽、泥土和淡淡花香的混合气息，黏稠又清新。

临河的一处小院，门扉虚掩，院中一棵老杏花开得正盛。

树下，程娇娇。

如今该叫陈娇了。

正挽着袖子，跟一只木盆里的活鱼较劲。

鱼儿滑不溜手，几次从她指尖挣脱，溅起的水花打湿了她的前襟和额发。

她皱着鼻子，抿着嘴，眼神里却满是专注和不甘，仿佛面对的不是一条鱼，而是某个需要攻克的难关。

来到江南这个叫做“栖水镇”的地方已有一年。

初时的惶恐、新奇、对京城家人的思念，渐渐被平淡琐碎的日常抚平。

季家安排得极为妥帖，对外称她是北地遭了灾来投亲的远房表小姐。

镇子不大，民风淳朴，邻里起初好奇，见她模样俊俏却不大出门，只跟着暂居的这户老匠人夫妇学些手艺、料理家务，便也渐渐习惯了。

她学了很多以前在侯府、在京城绝不会沾手的事情：生火做饭，浆洗衣衫，侍弄院角一小畦菜地，甚至跟隔壁的阿婆学了如何用芦叶包粽子。

手指偶尔会被针扎，被灶火烫到，被鱼鳍划出口子，起初会委屈得想哭，想起娘亲，想起哥哥，想起江姐姐。

但慢慢的，伤口结了痂，变成浅浅的痕迹，她也学会了更小心，也更熟练。

就像此刻对付这条鱼。

几次失败后，她索性用一块干净的布裹住鱼头，一手按住，另一手拿起菜刀，回忆着在侯府里，江姐姐教她做糖醋鱼时的步骤，找准位置，用力拍下！

砰！的一声，鱼尾轻颤，不再挣扎。

她松了口气，脸上露出一点小小的得意。

其实院子里有丫鬟和厨娘，但她坚持自己动手。

已经不再是京城贵女了，既然决定做个平凡人，就该平凡的活着。

老匠人姓徐，是季夫人娘家的旧仆，无儿无女，夫妇俩待她极好，不多问，只默默关照。

徐婆婆从厨房窗口探出头，笑眯眯道：“姑娘，鱼要先用姜片和酒腌一下，去腥哩。”

“哎，知道啦，徐婆婆。”陈娇扬声应着，抹了把额上的汗。

一年的平民生活，洗去了侯门千金固有的娇贵，却赋予了她另一种生机。

她瘦了些，皮肤被江南的水汽滋养得白皙细腻，因为常做活，脸颊透着健康的红润。

昔日那双灵动的眼睛，如今更多的是平静。

她依旧不爱繁复衣裙，常穿一身素净的棉布襦裙，头发简单挽起，用木簪固定。

处理好鱼，腌制上，她又去查看炉子上炖着的鸡汤。

这是徐婆婆教她给徐老爹补身子的，说老人喝了好。

她小心地撇去浮沫，放入泡发的菌菇，盖上盖子，继续用小火慢煨。

厨房里渐渐弥漫开温暖的香气。

午后，雨歇云开，阳光从云隙漏下，照得院中湿漉漉的石板泛着光。

陈娇搬了小竹椅坐在檐下，膝上放着一个小小的绣绷，正在学绣一方帕子。