“找东西？”苏瑾鸢挑眉。

“是。”谢平压低声音，“属下的人混进码头酒馆，听几个江湖人闲聊，说血狼帮的二当家亲自来了江州，带着几个心腹，在城里转悠了好几天，像是在找一处旧宅子，据说那宅子里藏着什么‘前朝秘宝’。他们画了图，按图索骥，但好像没找到。”

守拙真人与苏瑾鸢对视一眼。前朝秘宝？这倒出乎意料。

“可知是哪处宅子？”守拙真人问。

谢平摇头：“他们很谨慎，图不轻易示人。但听描述，好像在城北一带，靠近旧官署区。”

城北旧官署区……苏瑾鸢心中一动。母亲留下的册子里，提到江州有一处谢氏早年购置的别院，正在城北，但多年无人居住，早已荒废。难道血狼帮找的是那里？

她不动声色，只道：“知道了。这两日加强戒备，莫要让他们注意到香韵斋。”

“是。”谢平应下，又道，“表小姐若需出门，最好易容改装。血狼帮的人虽在找宅子，但城门处仍有眼线盘查。”

苏瑾鸢点头。看来，在离开江州前，需深居简出了。

谢平退下后，守拙真人才道：“你怀疑他们找的是谢氏别院？”

“有可能。”苏瑾鸢沉吟，“母亲在江州留有暗桩，或许别院里也有什么东西。但……”她蹙眉，“血狼帮如何得知？二当家亲自出马，所求必不简单。”

“多想无益。”守拙真人道，“后日便走，他们未必能在这两日内找到。即便找到，与我们何干？我们南下的目的，是去谢氏本家，不是掺和江湖恩怨。”

话虽如此，苏瑾鸢心中总有些不安。母亲留下的线索一环扣一环，江州别院若真藏着什么，她是否该去看一眼？

但看了眼院中正认真默写草药名的阿杏，又想到空间里的两个孩子，她压下这念头。

安全第一。其他的，等到了扬州再说。

是夜，苏瑾鸢进入空间，将后日坐船南下的事告知阿树和孩子们。朗朗和曦曦听说能“出来玩”，都很兴奋，围着问东问西。

“娘亲，船大吗？会不会晃？”曦曦小声问。

“大船，稳当着呢。”苏瑾鸢柔声道，“到时候你们乖乖的，莫要乱跑，听娘亲和师公的话。”

朗朗挺起小胸脯：“朗朗保护妹妹！”

看着孩子们纯真的笑脸，苏瑾鸢心中那点不安渐渐散去。

无论前路有何艰难，她总要护着他们走下去。

母亲，您在天之灵，请保佑我们。

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第61章 乘船初南下

辰时初刻，城西码头已是一片繁忙。

漕船、客船、货船挨挨挤挤泊在岸边，船工号子声、商贩叫卖声、脚夫搬运货物的吆喝声混杂在一起，空气中弥漫着河水腥气与汗味。挑着担子的小贩在人群中穿梭，卖着热包子、烧饼、茶水。

苏瑾鸢一行四人出现在码头时，已全然变了模样。

守拙真人扮作走南闯北的老药材商，穿着半旧的褐色绸衫，头戴瓜皮帽，颌下粘了灰白胡须，背着一个鼓囊囊的药材包袱。苏瑾鸢则是随行女儿，荆钗布裙，面容用“千面”调整成一张平淡无奇的脸，只眉眼间依稀保留三分原本的沉静气质。阿杏作丫鬟打扮，提着个小包袱，亦步亦趋跟在苏瑾鸢身后。

谢平早已在码头等候，见他们到来，迎上前低声道：“顺风号在第三栈桥，赵船主已等着了。属下已打点妥当，船上都是自家人，表小姐放心。”

他引着三人穿过拥挤的人流，来到第三栈桥。一艘半旧的客船泊在岸边，船体长约十丈，分上下两层，桅杆高耸，帆已半张。船头写着“顺风”二字，漆色斑驳，显是有些年头了。

一个五十来岁、面色黝黑的老汉站在船头，见到谢平，拱手笑道：“谢掌柜来了！这几位便是要南下探亲的客官？”

“正是。”谢平介绍，“赵船主，这位是苏老先生，这是苏小姐，这是丫鬟阿杏。一路有劳赵船主照应了。”

赵船主打量三人一眼，见是寻常人家模样，便点头道：“好说好说。三位客官请上船，房间在二层东头，清净。咱们辰时三刻准时开船。”

谢平又塞给赵船主一个小银锭，低语几句，这才对苏瑾鸢拱手：“小姐保重，一路顺风。”

苏瑾鸢微微颔首，与守拙真人、阿杏登上跳板。

船上已有不少乘客，多是商贾、书生、携家带口的百姓，各自忙着安顿行李。船工们穿梭往来，整理缆绳，搬运最后一批货物。

二层东头果然清净，并排三间舱房，他们占了最里两间。房间不大，只一床一桌一椅，但收拾得干净，窗子正对河面，光线明亮。