守拙真人与苏瑾鸢各住一间，阿杏自然与苏瑾鸢同住。安顿好行李，苏瑾鸢推开窗，河风扑面而来，带着湿润的水汽。

辰时三刻，号角长鸣。

船身一震，缓缓离岸。岸上人影渐小，江州城在晨雾中渐渐远去。

阿杏趴在窗边，目不转睛地看着两岸风景。她自幼生长在内陆山村，从未见过这般宽阔的河道、这般大船，眼中满是新奇。

苏瑾鸢却在闭目调息。她肩伤已愈九成，但师父叮嘱还需静养数日。乘船南下要七八日工夫，正好趁此机会巩固内息，研习母亲留下的册子。

午时，船工送来午饭——一盆糙米饭，一碟咸鱼，一盆青菜豆腐汤。饭菜简陋，但热乎管饱。阿杏主动去取了饭，摆好碗筷。

饭间，守拙真人低声道：“方才在甲板上转了转，乘客中有几个江湖人，但都是寻常跑腿角色，不足为虑。船工里倒有两个练家子，应是漕帮安排的护卫。”

苏瑾鸢点头：“只要平安抵达扬州便好。”

正说着，门外传来脚步声，赵船主的声音响起：“苏老先生可歇着了？老夫送壶热茶来。”

守拙真人开门。赵船主端着茶盘进来，放下茶壶茶杯，笑道：“船上简陋，老先生多包涵。这茶叶是谢掌柜特意交代备下的明前龙井，还算能入口。”

“赵船主客气。”守拙真人请他坐下，“老夫看这船行得稳当，船工也都利索，赵船主经营有方啊。”

赵船主摆摆手：“混口饭吃罢了。这条运河跑了二十年，哪儿有暗礁，哪儿有水匪，闭着眼都能数出来。”他顿了顿，压低声音，“不瞒老先生，这几日运河上不太平。北边黑风岭的那伙贼人，不知怎的流窜到水道来了，劫了两艘货船。漕帮已加派了人手巡逻，但咱们还是小心为上。”

守拙真人与苏瑾鸢对视一眼。黑风岭？那不是黑石寨北边那股更凶悍的山匪？他们怎么也下水了？

“多谢赵船主提醒。”守拙真人道，“我们只求平安抵达扬州，不会给船上添麻烦。”

“那就好，那就好。”赵船主起身，“老先生歇着吧，有事随时吩咐。”

送走赵船主，守拙真人面色凝重：“黑风岭的山匪一向在陆上活动，如今下水劫船，要么是陆上待不下去了，要么……所图甚大。”

苏瑾鸢想起楚翊在青山镇时的话——黑风岭前阵子有山匪火并，死了不少人。难道那次火并后，残部流窜到了运河？

“师父，若真遇水匪，我们……”她看向守拙真人。

守拙真人沉吟：“在船上，我们的优势不大。不过，”他眼中闪过精光，“若只是寻常水匪，漕帮的护卫应能应付。若真是硬茬子……我们还有洞天。”

苏瑾鸢心中稍定。是啊，有空间在，最不济也能躲进去。只是船上人多眼杂，不到万不得已，不能暴露。

午后，船行至一处开阔河面，水流平缓。不少乘客到甲板透气，三三两两闲聊。

苏瑾鸢也带着阿杏来到甲板，装作观赏风景。阿杏依旧很兴奋，指着远处岸上的村落、水中的渔舟，小声问这问那。苏瑾鸢耐心解答，目光却不着痕迹地扫视四周。

乘客中果然有几个江湖打扮的汉子，聚在船尾喝酒掷骰子，大声喧哗，但看举止只是寻常武夫。另有两个书生模样的年轻人在船头吟诗作对，几个妇人带着孩童在舱房外晒太阳，一派平和景象。

但苏瑾鸢注意到，二层西头那间舱房门窗紧闭，一直无人进出。方才赵船主送茶水时，也刻意绕过了那间房。

她正暗自留心，那间舱房的门忽然开了。

一个身形瘦高、披着青色斗篷的男子走了出来。他约莫三十五六岁年纪，面白无须，眉眼细长，气质阴柔。他在门口站了片刻，目光缓缓扫过甲板，在苏瑾鸢身上停留了一瞬，随即移开，转身下了楼梯。

虽然只是一瞥，但苏瑾鸢心中莫名一紧。那人的眼神……太冷，像毒蛇。

“苏姨，那人……”阿杏也察觉到了，下意识往苏瑾鸢身边靠了靠。

“莫要多看。”苏瑾鸢低声道，“回房吧。”

回到舱房，她将所见告知守拙真人。守拙真人眉头微蹙：“青衣斗篷……老夫似乎在哪听过。”他闭目思索片刻，忽然睁眼，“是了，十多年前，江湖上有个绰号‘青竹蛇’的杀手，擅用毒，喜穿青衣。后来销声匿迹，传闻是被某位权贵招揽了。”

“杀手？”苏瑾鸢心头一沉，“他在这船上……”

“未必是冲我们来的。”守拙真人道，“但需警惕。从今日起，你和阿杏尽量待在房里，莫要随意走动。饭食让阿杏去取，老夫会暗中留意那人动向。”