拿起手札翻开，字迹工整却略显凌乱，像是匆忙或虚弱时所写：

“……误入此绝地，瘴毒深入肺腑，回天乏术。吾柳寒江，师承药王谷，为寻‘地脉紫芝’救治恩师，深入此莽荒山岭。不料此地异变，猛兽狂躁嗜血，尤以那胸有焰痕之巨熊为甚，似受地底阴煞侵蚀，已成精怪，力大无穷，不惧寻常刀剑药物……吾遭其重创，侥幸逃入此穴，已知必死……”

药王谷？柳寒江？苏瑾鸢心中一震，继续看下去。

“……地脉紫芝生长之处，据此向北三十里，‘鬼哭峡’深处，有阴河流经之地。然峡内煞气更重，毒虫遍布，且有……疑似前人布置之诡异阵法残迹，凶险万分。吾未能深入，仅遥望见紫芝灵光……憾甚！”

“……留此手札与信物玉佩，若后来者有缘得见，且有能力，望能将吾之死讯及地脉紫芝线索，带给药王谷当代谷主（玉佩为证）。谷中必有厚报……若无力，则速离此凶地，切莫贪图灵药，枉送性命……”

“……随身药物已耗尽，唯留三颗‘百草护心丹’于盒底夹层，或可暂抗瘴毒、吊命片刻……后来者珍重……”

手札至此而终，字迹最后已几乎难以辨认。

苏瑾鸢默然。这是一位同样为至亲之人，冒险深入绝地寻药的前辈，最终殒命于此。她心中升起敬意与唏嘘。

按照手札提示，她果然在木盒底部发现夹层，里面有三个蜡封的小小药丸，虽历时已久，却仍隐隐有药香透出，足见炼制者技艺高超。

她郑重收好三颗丹药、手札和玉佩。这位柳寒江前辈的遗愿，若有机会，她当尽力完成。

此时，她已大致明白黑石寨之人在此的目的。他们很可能也是冲着“地脉紫芝”这等天材地宝而来，或者，是发现了这片区域的某种“矿藏”（可能与导致野兽异变的“阴煞”有关），而那头变异巨熊，则是此地的致命守护者。

此地不宜久留。必须尽快返回，将情报带给师父。

苏瑾鸢略作调息，侧耳倾听岩缝外许久，确认再无异常后，才小心翼翼地原路退出。

外面天色更加昏暗，林中已近乎漆黑。她必须赶在天完全黑透前，找到返回的阵法标记。

凭借着记忆和方向感，以及新得到的地图参考，苏瑾鸢在密林中艰难穿行，极力避开可能存在的危险区域。一个时辰后，她终于回到了最初传送过来的那片区域附近。

然而，寻找那块“刻有云纹的黑色卵石”却遇到了麻烦。天色太暗，林间几乎伸手不见五指，她只能凭借记忆和手感，在可能范围内一点点摸索。

就在她焦急寻找时，忽然，侧后方传来细微的破空声！

苏瑾鸢反应极快，侧身翻滚！

咄咄咄！三支短弩箭钉在她刚才站立的地面上，箭头发黑，明显淬了毒！

“果然还有同党！”低喝声中，两道黑影从树后闪出，正是之前刀疤脸一伙中的两人，去而复返！他们手中各持刀剑，眼神凶狠。

苏瑾鸢心沉了下去。这两人显然一直潜伏在附近，守株待兔。

没有废话，两人一左一右扑上，刀光剑影瞬间笼罩苏瑾鸢！招式狠辣，配合默契，显然都是惯于厮杀的亡命之徒。

苏瑾鸢短剑出鞘，归元诀内息急速运转，剑走轻灵，在两人合击的缝隙间游走闪避，偶尔反击，皆指向关节要害。她武功根基扎实，招式巧妙，更兼有内息优势，一时间竟与两人斗得旗鼓相当。

但对方实战经验丰富，且招招致命，久战之下，苏瑾鸢毕竟缺乏生死搏杀经验，渐感压力。更要命的是，她必须分神留意四周，防备那变异巨熊或其他敌人，且体力在之前逃亡中已有损耗。

嗤啦！一个不慎，左臂被刀锋划破，鲜血顿时渗出。剧痛让苏瑾鸢动作一滞，另一人的剑已直奔心口！

危急关头，苏瑾鸢右手短剑勉强格开剑锋，左手一挥，一包药粉撒向对面之人面门。那人早有防备，闭气急退，却仍被少许粉末沾到眼睛，顿时惨叫一声，攻势暂缓。

但另一人刀势更急！苏瑾鸢旧力已尽，新力未生，眼看刀光临体——

千钧一发之际，斜刺里忽然飞来一道银光！

当！一声脆响，那劈向苏瑾鸢的刀竟被一枚小巧的银梭击得偏开！

“以多欺少，好不要脸！”清越的女声响起，一道身影如轻烟般掠入场中，手中长剑洒出点点寒星，直取两名黑衣人要害！

来人武功极高，剑法精妙迅捷，更带着一股凛然正气。两名黑衣人大惊，连忙联手抵挡，却瞬间落于下风，数招之间便各自挂彩。

“撤！”两人见势不妙，虚晃一招，转身就逃，眨眼没入黑暗林中。