轿子备得极快，温锦书坐上便催促快走。夜色如墨，寒风凛冽，轿子沿着宫道疾行，远远便看见东北方向一片红光映天，将半个夜空都染成了诡异的橙红。越近钟粹宫，越能听见噼啪作响的燃烧声、宫人慌乱的奔跑声、还有凄厉的哭喊声。

轿子在钟粹宫外停下。温锦书掀帘而出，眼前的景象让她倒吸一口凉气——

整座宫殿已陷入火海。烈焰吞吐，将雕梁画栋吞噬，屋脊上的吻兽在火光中扭曲变形，不时有烧断的梁木轰然坠落，溅起漫天火星。热浪扑面而来，烤得人面皮发烫。数十名太监宫女正提着水桶泼水，可那点水泼进火海，不过是杯水车薪。

“贵妃娘娘！”有宫人看见她，急忙跪地。

温锦书环视一圈，厉声问道：“江婕妤呢？！”

一个太监连滚带爬扑到她脚边，额头上还带着灰烬：“回娘娘...江婕妤、江婕妤还在里面...火势太大了，进不去啊！”

“废物！”温锦书一脚踹开他，“赶紧灭火救人！若江婕妤有个三长两短，本宫要你们全都陪葬！”

她声音尖利，在夜风中传得很远。宫人们吓得浑身发抖，更加拼命地泼水。可火势实在太猛，钟粹宫又是木结构为主，加上今夜北风呼啸，风助火势，整个宫殿已成了巨大的火炉。

这时，又有两顶轿子匆匆赶到。清贵仪宋清沅和恬容华顾清禾先后下轿，见到眼前景象，都惊得脸色发白。

“天啦...”恬容华捂着嘴，“这好端端的，怎么会着火？”

清贵仪还算镇定，上前扶住温锦书：“贵妃娘娘，火势太猛，您先退到安全处，这里有臣妾们看着。”

温锦书甩开她的手，眼睛死死盯着燃烧的宫殿：“江婕妤还在里面...”

话音未落，只听“轰隆”一声巨响——正殿的屋顶整个塌陷下去，火星四溅，热浪如潮水般涌来，逼得众人连连后退。

完了。这样的火势，这样的塌陷...江若竹怕是凶多吉少。

但她不能表露半分，只能继续演下去：“救火！给本宫救火！无论如何，要把江婕妤救出来！”

这一场火，烧了整整两个时辰。

直到寅时初，天边泛起鱼肚白，火势才渐渐被控制住。钟粹宫已烧成一片废墟，焦黑的梁木横七竖八地倒着，青烟袅袅，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。宫人们灰头土脸，精疲力尽地瘫坐在地。

“娘娘...找到了...”一个太监颤声禀报。

几名侍卫从废墟中抬出一具尸体。那尸体已被烧得面目全非，浑身焦黑如炭，蜷缩成一团，只能勉强看出是个人形。一股皮肉焦糊的恶臭弥漫开来，几个年轻宫女忍不住捂嘴干呕。

温锦书看着那具焦尸，手指在袖中微微颤抖。她知道这不是江若竹，可这场面太过真实，真实得让她胃里翻涌。

“抬过来。”她声音沙哑。

尸体被放在空地上。温锦书走近，强忍着恶心细看。尸体右手腕上，戴着一只烧得变形的手镯——那是她给江若竹的，纯银打造，内侧刻着一个“江”字。为了今晚这场戏，这镯子必须戴在焦尸手上。

“江婕妤...”清贵仪别过脸，声音哽咽，“怎么会这样...”

恬容华也红了眼眶：“昨夜还好好的...怎么会...”

第163章 金蝉脱壳

天亮了。

晨光惨白，照在钟粹宫的废墟上，更显凄凉。各宫妃嫔闻讯陆续赶来，见到那具焦尸，有的掩面哭泣，有的面色惨白，有的暗自庆幸——深宫之中，少一个人，便少一个对手。

江婕妤的贴身丫鬟小莲跌跌撞撞跑来，看见焦尸，整个人瘫软在地。她爬到尸体旁，目光落在那个烧变形的手镯上，忽然放声大哭：

“婕妤...这是我们婕妤啊！”

温锦书佯装震惊：“你确定这是你们婕妤？”

小莲哭得撕心裂肺，抓起那只手镯：“回贵妃娘娘...奴婢确定...这手镯是婕妤母亲的遗物，婕妤自入宫便戴着，从未取下来过...您看，内侧还刻着‘江’字...”

她将手镯内侧展示给众人看。虽然被烧得有些模糊，但那个“江”字还隐约可辨。

温锦书闭了闭眼。这丫鬟是真伤心，她不知道这是一场戏，不知道她的主子此刻正安然无恙。这份忠心，让温锦书心中涌起一丝愧疚。

但戏必须演完。

她转向清贵仪和恬容华，声音疲惫却依旧条理清晰：“清贵仪，江婕妤的身后事，便由你来操办吧。按从四品婕妤的规格，好生安葬。恬容华，修复宫殿的事，便由你来操办。钟粹宫烧成这样，需得尽快清理重建。”

“是，臣妾遵命。”二人齐声应道。

清贵仪抬眼看了温锦书一眼，眼中闪过一丝了然——她参与了计划，知道江若竹未死，此刻正配合着演戏。