他身旁的妻子刘氏，虽也是新妇，却是另一番光景。她双九年华，生得高额长脸，眼蓄精光，朱口骈齿，唇角左上方有一颗小黑痣。

今日她梳了光溜的圆髻，簪花插梳，一身桃红长褙子，底下系着翠绿裙子，站在厅中格外醒目。

她腕上两只鎏金镯子，在行动间叮当作响，脸上脂粉厚涂，描画精细的眉毛高高挑起。

她未等黛玉奉茶，脸上已堆起热络的笑容，声音尖亮：“哎哟哟，快别多礼了！二弟真是好福气！瞧瞧咱们这新弟妹，通身的气派，眉眼儿俊的。啧啧，真真儿是仕宦千金的品格，跟咱这军户商家比起来，简直就是云泥之别！”

刘氏一边说，一边亲热地伸手虚扶黛玉，目光锐利地在她的衣料、首饰上刮过，眼底深处那点妒意，被笑意勉强压着。

黛玉接过张居正递过来的茶盏，奉到刘氏面前，“嫂嫂吃茶。”

刘氏接过却不饮，只用染了蔻丹的指甲，慢条斯理地拨弄着盖碗，眼风斜斜睨着黛玉那双纤纤玉手，唇角勾起一抹意味深长的笑，声音刻意拔高了半分，十分刺耳。

“弟妹这双手啊，真是玉琢的一般，又细又白。只怕捻针引线，煎炒烹炸，都不大会吧？你下嫁到张家，若让你掌中馈，岂不委屈了这双贵手。依我看呀，你只适合陪二弟吟诗作赋、拨弄琴瑟，才不辱没了这千金淑媛的身份呢！咯咯咯……”

这夹枪带棒的话，明着吹捧恭维，暗里却隐指黛玉娇贵不堪妇职，想要以长嫂的身份拿下中馈权。

厅中瞬间静了一瞬，不少目光带着玩味投向黛玉。

黛玉脸上温婉的笑容丝毫未变，她尚未开口，身旁的张居正已不着痕迹地向前微移，恰恰将她护在身后半步。

他面无波澜，对着刘氏拱手，声音清朗，不高不低，却字字清晰入耳：“大嫂过誉了。我们家三代同堂，母亲身康体健，办事公道，自然是她来掌中馈论家计。

我家林娘知人善任，手底下有擅针黹女红、整饬筵席、持筹握算的好手，她们闲来都可为母亲佐协料理庶务。大嫂在油坊里专打细算盘的本事，暂时还用不上。不如就好生享几天清净，多照顾照顾我大哥。”

这话四两拨千斤，既点明刘氏“锱铢必较，毫厘必争”的本性，又直接将她想接过管家权的“小算盘”戳穿了，堵得她无话可说，更巧妙维护了黛玉。

厅堂里顿时响起一片低笑，张文明紧张地咽了口唾沫，赵安禾看向儿子唇角微弯。

刘氏脸上那层热络的笑瞬间冻住，厚厚的脂粉也盖不住底下腾起的臊红，嘴角僵硬地扯了扯，最终只从鼻子里“哼”了一声，低头胡乱喝了一大口茶，茶水苦得她眉头紧皱，失礼地吐了出来，还呕了两下。

惹得孩子们笑个不停，李氏的两个老妯娌在她的眉眼暗示下，也半笑半讽起来。

“仁哥儿媳妇怎么吐了？莫不是有了吧？”

“放屁，她又不是赶乱岁成的亲，才进门五天，白眉赤眼的，哪来的孩子！”

“那就是昨儿她们母女贪吃闹的，人又不是饕餮貔貅，吃多了哪能不吐的。”

“吃不下就别硬撑啊，不该你的就别想、别碰、别动歪脑壳！”

刘氏脸上挂不住，一阵红儿一阵白的，真真臊得慌。

黛玉垂眸，借着整理袖口，掩去眼底一丝极淡的了然，张居正方才特意换了一盏黄连茶过来。这下好了“纠脑壳茶”，纠到长嫂头上了。

刘氏恨恨撂下茶碗，随手丢下一个轻飘飘的红封在桌上，连句场面话也省了。张居仁倒是实诚，赶紧递上自己那份厚实的红封，依旧讷讷：“弟妹拿着…”

黛玉依礼谢过，端方的仪态，与狼狈的刘氏形成了鲜明的对比。

接着是祖辈的堂亲，伯爷和叔爷两房。伯爷张钺，是祖父张镇的兄长，家里做着生意，懂得和气生财的道理，偏偏又好促狭戏谑，有点笑面虎的意味。叔爷张釴则是张镇与张钺的弟弟，爱读书，曾经是江陵县学的附生。

张钺微胖圆脸，两撇小胡子，一身灰色团花缎袍，还没到热的时候，手中就摇着一把洒金折扇，未语先笑：“哈哈！好！”

“二郎好福气！侄孙媳妇这通身的气派，端庄又灵秀，一看就是宜室宜家，旺夫旺宅的好面相！伯爷我今日高兴，这纠脑壳茶啊，喝得痛快！”

伯爷夫妻接过黛玉奉上的茶，都叫了一声好。

张钺象征性地啜了一口便放下，从怀里摸出一个鼓鼓囊囊的红封，还特意掂了掂，银两碰撞声清脆，“拿着！伯爷给的红封！”

“侄孙媳妇，伯爷可等着听你们新房里的喜鹊叫呢！”他促狭地眨眨眼，扇子虚点着黛玉和张居正，“不知你们何时能为张家添个重孙儿，让伯爷也沾沾喜气，抱上一抱？” 满堂哄笑顿起。