“你父亲慧眼！王观察家门第清贵，小姐贤名在外，确是天作之合！”

“正是正是，叔大续弦，正当择此佳妇，以慰顾夫人泉下之心！”

“王小姐端庄淑德，必能辅佐张相公成就大业！”

阿谀奉承之声一时甚嚣尘上，尽管对外否定了冢妇亡故的事，但谁都不相信顾氏久不露面，是在金陵守制。

张居正端坐席间，那些“纯人”，“厚重”，“大度”的赞语，用在薛宝钗身上，何其荒谬讽刺。如同苍蝇嗡嗡，在他耳边喧闹。

他面上无波无澜，只那唇角向下撇了一瞬，蕴着一股轻蔑与冷峭，仿佛听到的不是人间择偶的良言，而是市井屠夫对案板之肉的品评。

待席间那阵谄媚的声浪稍歇，张居正才缓缓抬眼，目光无喜无怒地扫过父亲那张兴奋的脸庞。他并未直接驳斥，也未动怒，只是伸出了手。那只手，骨节分明，修长而稳定，带着一种掌控一切的力度。

侍立在他身后的锦衣卫校尉王知远，如同最精密的机括，立刻无声趋前一步。他一身玄色织金飞鱼服，腰佩绣春刀，行动间如豹子般轻捷，带着北镇抚司特有的阴冷气息。

他双手捧过一份折叠整齐，盖着朱红印泥的文书，恭敬地放在张居正面前的紫檀案上。

张居正看也未看那文书，指尖轻轻一推，文书稳稳停在张文明面前。动作行云流水，不带一丝烟火气，却自有一股令人窒息的压迫感。

“父亲大人，”张居正的每一个字都清晰得足以让厅堂角落的人听清，“您口中那位门第清贵的王按察使，其家事，朝廷已有公断。昨日已尘埃落定，请过目。”

张文明被儿子这突如其来的举动弄得一怔，下意识地低头看去。公文上那几行墨字，如同淬了毒的针，狠狠扎进他的眼底：“湖广按察使王銮，罔顾天恩，监守自盗，侵吞库银，贪墨成性，实为国之大蠹！上震怒，着锦衣卫革职拿问。籍没家产，儿子没入官奴，妻女发配辽东，永为披甲人之奴！钦此！”

“嗡”的一声，张文明只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前瞬间发黑，那些“纯人”，“千金”，“良配”的幻梦，在这冰冷的铁律面前，被击得粉碎！

他脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸，额角青筋突突直跳，捏着公文的手指剧烈地颤抖起来，几乎要拿捏不住。

然而，张居正的声音并未停止，如冰冷的铁索，继续缠绕上来：“王校尉。”

“卑职在！”王知远踏前半步，目光如电，扫过席间那些噤若寒蝉的族人，最后落在面无人色的张文明身上。他从怀中取出一卷薄册展开，用一种纯粹公事公办的平板声调念道：“嘉靖三十三年二月初七，张文明于江陵‘醉仙楼’，受王銮宴请，席开三桌，耗费纹银八十七两。席间，王銮赠湖笔两匣，徽墨十锭，端砚一方。”

“二月廿三，王銮遣心腹管家，送贡品苏绸二十匹，辽东老参一对。”

“三月初十，王銮长女王氏，遣贴身侍女，送云纹暗花纻丝道袍一套，金华府寿生酒八坛，予张文明。”

“四月廿八，王家管事再至，言明城西水田五十亩，已过户至张文明公名下……”

一条条，一项项，时间，地点，人物，财物，清晰无比，如同最冷酷的账簿。大颗大颗的冷汗，从张文明惨白的额头上，争先恐后地渗出，滚落，浸湿了他簇新的酱色衣领。

他身躯筛糠般抖动着，嘴唇哆嗦着，想说什么，喉咙里却只发出“嗬嗬”的抽气声，一个字也吐不出来。巨大的恐惧攫住了他，那不仅仅是身败名裂的羞耻，更是灭顶之灾的预感！

席间那些方才还竭力鼓吹“天作之合”的族老，此刻个个面如土色，恨不得将头埋进面前的碗碟里。

当王知远念毕最后一个字，合上册簿，那轻微的“啪”一声，如同惊堂木落定。

“父亲大人。”张居正这才缓缓开口，声音低沉，每一个字都清晰地送入张文明耳中，“王家此等巨蠹，附之如飞蛾扑火！其家产皆乃民脂民膏，沾手即污！儿子不忍见您老迈之年，因一时不察，铸成大错，晚节尽毁，甚而……为阖族引来灭门倾覆之祸！”

“灭门”二字，他咬得极重，如泰山压在张文明心口，令他浑身剧震。

“为家族长远计，也为父亲清名着想，”张居正的声音里听不出情绪，只有不容置疑的决断，“儿子已做主，将王家所赠之金银，田产，器物，尽数处置。所值银钱，全数捐入荆州养济堂，以赡孤老；另将田产拨付给江陵女子义塾，供寒门子弟读书进学。账目清白，已报有司备案。”