徐阶瞥了几位臣僚，见几个年轻人都低头不语，唯恐陛下不虞，只得主动站出来恭维皇帝，“皇上玄威仁覆，道化神行。是以灵贶骈臻，上应天心之眷。”

嘉靖帝听了很是高兴。张居正默然而立，目光与侍立丹炉旁的蓝道行悄然一碰。

“紫府宣忠高士段仙师，”嘉靖帝浑浊的目光，又投向段朝用，“且为朕与诸卿，再演这点铁成金之术！有了这个点金术，朝廷就不用收税了，你们再也怪不得朕，滥用民脂民膏了！”

段朝用强作镇定，燃起丹炉。铜勺搅动着“仙器”中黑沉的药汁，烟气升腾。他念念有词，将一块顽铁投入，待取出时，赫然已裹上一层黯淡金色！

几位阁臣中见此景象，不由低低吸气。如此搅弄了许久，段朝用的额角渗出细汗，将“仙金”呈至御前。

“陛下！”张居正清朗之声陡然响起，他从容出列，对御座一揖：“既为真金，当不畏磁石相引。臣斗胆，请以宫中司南磁石一试真伪。”嘉靖帝眉头微蹙，手不耐地挥了挥。

不过几息功夫，陆炳魁梧的身影已无声立于殿侧，他手托漆盘，盘上摆着一块黑沉沉磁石。

段朝用当下面如死灰，抖如筛糠。陆炳眼神如鹰隼掠过他，径直取过“仙金”靠近磁石。

只听“嗒”一声轻响，那金块竟倏然被牢牢吸住！段朝用双腿一软，瘫倒在地，嘶声哀嚎：“陛下饶命！是……是药汁染色……”

众阁臣咋舌，又不敢进谏，从前为劝阻陛下不要搞玄修，不知贬谪、下诏狱、杖毙了多少人。除非嘉靖帝能自己醒悟过来。

铜炉烟气兀自缭绕，却再无半分仙意，只余刺鼻的腥臭。嘉靖帝还没有从“炼金得铁”的震惊中恢复过来，忽然面色由红转青。猛地将手中那枚“仙桃”掷于丹陛之下！

蜡壳碎裂，蜜汁横流，几条白胖蛆虫，赫然在黏腻汁液中蠕动挣扎，刺目惊心。皇帝喉头咯咯作响，手指死死抓住御座扶手。

“妖……妖物！”嘉靖帝的声音高亢而嘶哑，充满了惊惧之意。

司南悄然上前：“禀万岁爷，王金所献‘五色神龟’，经日曝水浸，彩绘皆消融，龟甲已然发臭。”

他挥手示意，两名小内侍战战兢兢抬上一个木盆。盆中污水浑浊，一只褪了色的乌龟漂浮其间，腐臭之气顿时弥漫开来。

王金面无人色，抖索着跪倒，牙关相击，语不成句。

蓝道行踏前一步，朗声道：“陛下！胡大顺伪撰《万寿金书》，托名纯阳，实为其子胡元玉提笔所书！真迹在此！”

一卷古旧经卷与簇新书稿同时捧出，墨色深浅，纸质新旧，判若云泥。

胡大顺瘫软如泥，连求饶的气力也无。

嘉靖帝死死盯着那匍匐在地，抖如秋叶的三个人，眼神中满是狂怒与怨毒，还有被愚弄的耻辱。

半晌，他才从齿缝里挤出几个字：“拖下去，下诏狱，杖五十！”

几名锦衣卫猛扑上前去，铁钳般的手，死死扣住那三个妖道的双臂。昔日盛宠在身的高道，此刻如同被抽去了骨头的癞皮狗，被粗暴地架了起来。

头上的紫金莲花冠歪斜着掉落，头发散乱地披在脸上，遮住了他们惨无人色的脸。那些华贵的云鹤紫绶仙衣，被撕扯得凌乱不堪，沾满了地上的香灰和血迹。

嘉靖帝怒火攻心，胸口起伏不平，很快大声咳嗽起来，像是要把肝肺一块儿咳嗽出来。司礼监太监黄锦，连忙向秉一真人催促道：“真人，到了万岁爷服仙水的时候了，您可得快着点儿。”

秉一真人陶仲文见到同行被拖下去三个，心中已有些慌乱了。但他毕竟有几分修为，还能保持镇定。

自己鹤发童颜本就具有最大的迷惑性，他轻摆紫绶仙衣的广袖，于玉碗清水中化开朱砂符箓，口中念念有词。宽袖微动间，一抹微不可察的药粉滑入黑水，瞬间消融。

皇帝急切饮下符水，面上灰败稍褪，喟叹：“还是真人道法通玄，侍朕最恭。”

“陛下！丹炉危矣！”蓝道行陡然厉喝，身形微动，袍袖拂过炉侧的紫铜火钳。

“当啷”一声过后，紧接着轰然巨响！

天崩地裂，丹炉炸裂！炽热的碎片，裹挟着焦黑药渣，火山般喷溅四射！侍卫惊惶护驾，陶仲文狼狈踉跄，手中麈尾在躲避间断折。

混乱烟尘中，蓝道行如鬼魅闪至狼藉中心，不顾灼烫，精准抄起几块与众不同的焦黄残渣。

他霍然转身，高举双臂，将其直呈御前：“陛下请看！此乃何物？这些是高丽百年老山参，岷州道地当归，陇西黄芪，安南肉桂！”

蓝道行的袍袖直指面无人色的陶仲文：“这些恐怕才是秉一真人符水中的玄机！借草木药石，行欺天罔君之术！陛下！这二十年来，您服下的，哪里是通天彻地的道法，不过是他精心调配的方剂，还是掺了灰的药汤罢了。”