“好。”他低沉的声音在帐内响起，带着无限的纵容与宠溺，“便依夫人之意。敬修、嗣修的婚事，由他们自己留心。若有心仪良善女子，只要家世清白，禀明你我，再行定夺。”

他低头，吻了吻妻子光洁的额头，“吾妻慧眼，远胜俗流。”黛玉满足地喟叹一声，更紧地依偎进他怀中。窗外秋风掠过花枝，沙沙作响，帐内春意融融，旖旎多情。

内阁值房，公务暂歇。高拱踱至张居正书案旁，看他正凝神批阅一份考成法实施后吏部报上的官员勤惰清单。

高拱目光扫过张居正案头那厚厚一叠待办文书，又想起自己府邸的冷清，不禁喟然长叹，半是玩笑半是慨叹道：“叔大啊，造物者何其不公！老夫孑然一身，膝下空虚。”

他指了指那文书，又似虚指张府方向，“而你非但雅人深致，朗然俊逸，更兼儿女绕膝，麟趾呈祥。果如赵贞吉所言，‘世所谓妖精者，张子其人也’。这天伦之乐，羡煞老夫也！”

张居正搁下笔，淡然道：“元辅说笑了。多子非福，实为衣食之忧。诸子延师、婚聘、日用，所费不赀，每令居正捉襟见肘，夙夜忧叹。”他语气平和，似在陈述一件寻常烦恼。

高拱却忽地敛了笑容，身体微微前倾，盯着张居正的眼睛，压低了声音，语气带着一种探究的锐利：“衣食之忧？叔大何必过谦！坊间皆言，你坐拥徐阶遗珍三万金？区区儿女衣食，何足道哉！”他目光炯炯，如同鹰隼锁定了猎物。

这简直是污蔑！张居正脸色骤然剧变，方才的平和从容瞬间冰消瓦解。他猛地站起身，动作之大带翻了身后的酸枝木圈椅，发出“哐当”一声大响。

值房内其他几位忙碌的中书舍人惊得抬头望来。

只见张居正双目圆睁，直指高拱，声音因极度的愤怒和冤屈而微微发颤：“新郑！此等无稽流言，污我清名，谤我恩师！居正深受国恩，位列台辅，行事但求无愧天地君亲！”

他越说越激愤，竟一步抢到窗边，手指苍天，厉声道：“皇天在上！后土在下！我张居正若曾贪墨一文，若曾借徐公谋一己之私，管教天雷亟顶，身死名裂，子孙永堕泥犁！”

誓言铮铮，回荡在寂静的值房中，惊得众人屏息。

高拱被这突如其来的激烈反应震住了。他本是一时口快兼有试探之意，万没想到张居正反应如此暴烈，竟至指天发誓！

看着对方那双因激愤而赤红的眼，那微微颤抖指向苍穹的手指，高拱脸上火辣辣的，竟感到一阵心虚和狼狈。

他连忙上前一步，拉住张居正指天的手臂，连声道：“叔大！叔大息怒！老夫失言！不过一时戏语，外间风传，老夫焉能尽信？快坐下，坐下说话！”他语气带着少见的安抚与尴尬。

张居正胸膛剧烈起伏，猛地甩开高拱的手，眼中激愤未消，声音却冷了下来：“戏语？流言？元辅位极人臣，片言只语皆可定人生死！此等污名，居正断不敢受！”

他转身，即命一名典簿出宫，去找游七，将张府家用账取来。

因张府离皇城极近，游七很快将账本送来。

张居正拿着账簿对高拱说：“此乃去岁至今，我张府上下，自米粮薪炭、布帛针线、仆役工钱、子女束脩、人情往来的账目明细！一笔一笔，皆在此处！”见高拱不接，直接塞到他手中，“元辅若疑，尽可细查！看看我张居正，是家资巨万，还是捉襟见肘！”

高拱捧着那本账册，如同捧着一块烧红的烙铁。他看着上面密密麻麻，一丝不苟的蝇头小楷记录着“某月某日，购炭十斤，银三钱”、“某月某日，付西席束脩银五两”、“某月某日，欠付家用银二百两”……条目琐碎至极，却清晰无比。

他脸上红一阵白一阵，额角竟渗出了细汗。堂堂首辅，竟被下属逼着看家用流水账，这简直是前所未有的难堪！

“叔大！你…你这是做什么！”高拱烫手般将账下，连连摆手，语气满是窘迫和愧悔，“老夫糊涂！一时失言，竟致叔大如此！

快快收起！你我同僚多年，肝胆相照，老夫岂有疑你之理？此事休要再提！休要再提了！”

他几乎是狼狈地退开几步，不敢再看张居正那凛然的目光，更不敢看周围中书舍人投来的复杂眼神。

张居正深深吸了一口气，胸膛起伏渐平。他冷着脸，将账簿重重合上，重新交给典簿让游七带回家去。

值房内气氛凝滞如冰。高拱讪讪地回到自己值房，再无言语。之后的日子，他待张居正的态度，也悄然多了几分客气与谨慎。

“叔大，上次是我不对。我只是疑惑，你为何屡次驳回让海瑞以右佥都御史巡抚应天十府？徐阶在华亭老家，坐拥二十四万亩田，不正需要海瑞这样刚直的清官，来强令贪官污吏退田还民么？”