她便是要这般，明目张胆地偏心于他。

纵他在朝堂之上，步履生风，所向披靡。

下了朝会，楚瑜前脚刚在御书房坐定，玉指已悬在那碟刚呈上的桂花酥上空——特意吩咐膳房多撒了层糖霜，酥饼爽口美味。

后脚，司礼监大总管魏忠便领着义子魏英，捧着刚沏的新龙井茶，迈着碎步颠颠儿地挪了进来。

见魏氏父子来了，楚瑜伸到半空的手又默默缩了回来，顿觉得糕点不香了。

“陛下，老奴得闻一要事，不得不禀啊。”魏忠那尖细的嗓音拖得又缓又黏，活像条阴蛇在梁木上慢悠悠地游。

楚瑜嘴角勉强扯出弧度，心里的小人已经开始扶额叹息。

来了来了，魏公公的《丞相每日罪行实录》，倒是比宫中的辰时钟鼓还准。

上辈子她就是被这老货灌多了掺着砒霜的迷魂汤，才将韩佑一步步推向绝境。这账，她记着。

魏忠凑近御案，神秘兮兮地压低声音，仿佛要揭露什么惊天秘闻：“陛下可知，昨日丞相府门前车马如龙，热闹得紧！淮水来的那几个出了名的盐商头子，足足在里头盘桓了一个时辰才走！”

魏英立刻在旁边捧哏：“那些盐商满身铜臭，富得流油，最是擅长巴结行贿！韩相他平日总以‘两袖清风’自诩，百官楷模，却私下与这等商贾流连，实在……实在让人细思极恐啊！”

楚瑜连眼皮都懒得抬一下，指尖拨弄着碟子里那块最圆润的桂花酥

啧，上回是“勾结边将，图谋不轨”，上上回是“纵容门生，目中无人”，这回轮到“私会奸商，恐收贿赂”了？

魏公公这编排戏本的能耐，不去写坊间那些野话本真是屈才了。

“哦？竟有这等事？”楚瑜终于佯装惊讶，“魏英啊，你倒是说说，是何时辰，在相府哪处墙角蹲守，瞧得这般真切？”

倒不知，宫里何时给了他们权力，可擅自监视宰辅府邸。

暗地里做了，还敢抬到明面儿来说？

魏英脸皮一抽，支吾道：“是那些盐商招摇过市，排场极大，路人都瞧见了……奴才手下两个小崽子出宫采办，正好撞见……”

楚瑜慢悠悠拈起那块桂花酥，小小咬了一口。糖霜在舌尖化开，香甜酥软恰到好处。

那几个盐商怕是连韩佑家门口的石狮子都没摸到，就被韩府那位铁面管家以“丞相忙于公务，不见外客”给打发走了。这谣言大戏，十有八九就是眼前这两位自编自演的。

她咽下酥点，将翻白眼的冲动一并吞回腹中。

谁让先帝就她这么一根独苗呢？顶着“女主临朝”的千钧压力坐上这龙椅。

当初能镇住蠢蠢欲动的宗室与阳奉阴违的老臣，除了韩佑在前朝披肝沥胆冲锋陷阵是明刃，还有魏忠在深宫用那些见不得光却异常利落的手段清扫障碍。

她能坐稳皇位，魏忠功不可没，很多老臣就惧他的阴私手段。魏忠是她藏在暗处放出去咬人的爪牙，可这爪牙从不受控制。

“人非圣贤，孰能无过？丞相也是人，何况会见几个商贾，或许只是了解民情，不必如此紧张。” 楚瑜语气温和得能滴出水来，甚至带着几分纵容，转头看向魏忠，“魏公啊，你就是耳根子太软，旁人说什么都信。怎么总跟丞相过不去呢？”

魏忠老脸一僵，堆起更深的褶子干笑：“陛下说笑了，老奴……老奴只是恐奸佞蒙蔽圣听，一片赤胆罢了！”

老狐狸心里却暗自嘀咕：这小皇帝自登基后，心思手段圆滑老练得全然不似十四岁的女娃，莫不是被什么精怪附了身？

“老奴斗胆再多句嘴。”魏忠带着老谋深算的忧虑，“听闻好些个郡县已是怨声载道，都说韩相这新政是要刮地三尺，把士绅百姓的骨髓油都榨出来，不给留活路啊。长此以往，恐失民心，动摇国本！”

魏英在一旁躬身，语气愈发直白：“陛下，丞相如今权倾朝野，说一不二。这新政看似为国敛财与民得利，可谁知道……那些清丈出来的田地、多收上来的税银，最终会流向何处？”

楚瑜又拈起一块桂花酥，就着温茶细品，光平静地看着这父子俩一唱一和，宛若在看一出编排拙劣的双簧。

魏忠见陛下未打断，说得更起劲，唾沫星子乱飞：“韩相年纪尚轻，门生故旧便已遍布朝野，振臂一呼，应者云集。这份人望……不得不防！”

魏英紧跟着道：“是啊陛下，韩相又向来以‘清廉’示人，连件新朝服都‘舍不得’裁做，这收买人心、积蓄实力的功夫，可是做得滴水不漏。奴才愚见，他这般雷厉风行，恐怕不止是为充盈国库，更是为了一己私欲。”