不少人惊得后退半步，脸上激动的红潮迅速褪去，转为惊惧的苍白。文臣何曾见过这等阵仗？那凛凛刀光与肃杀之气，比任何言语都更能让人清醒。

韩佑步履沉稳地踏上冰冷的汉白玉台阶，径直登上那最高的祭坛，寒风鼓荡起他的袍袖，身影挺拔如即将出鞘的利剑。

行至坛顶，他将楚瑜护在身后半步的位置，身躯微微一侧，便挡住了下方大部分探究乃至恶意的视线。随即，他转过身，面向坛下噤若寒蝉的文武百官。

韩佑清朗而极具穿透力的嗓音，一字一句，清晰地送进寒风里，送入每一个人耳中：“祭器突发异状，事出蹊跷。天象关乎国运，自当彻查分明，以安圣心，以定朝野！”

直到他站在她身旁，楚瑜紧绷的心缓缓放松下来，不再惶惶无措。

“然，国有法度，朝有纲纪。”他话锋陡然一转，利剑之目缓缓扫过百官面孔，“祭祀大典，庄严肃穆之地，凡趁乱妖言惑众，蓄意攻讦朝政，乃至影射圣躬者……一经查实，视为图谋不轨，扰乱国本。”

他吐得极慢极重，带着千钧之力，重重砸在每个人心头：“依律——灭满门，诛三族！”

刀光在前，诛族之令在后。再无人敢发出一丝异响。方才还“活泼”无比的祭坛上下，此刻静得只剩北风呼啸，以及禁军刀锋偶尔反射阳光的冰冷闪烁。

楚瑜站在韩佑身后湿润了眼眶，她知道……他必定会于惊涛骇浪中，为她撑起了不容侵犯的天。

韩佑见场面已被彻底镇住，不再多言，转身向楚瑜微微躬身：“陛下，祭典突发异状，恐扰圣心。请陛下先行回宫歇息，此地交由臣处置善后。”

楚瑜深深看了他一眼，压下心中翻涌的情绪，颔首：“准。”

祭祀大典，便在这难以形容的诡异的气氛中，仓促终了。文武百官各自计较着依礼散去。

几乎在楚瑜銮驾返回宫城的同时，韩佑的行动已然展开。

丞相势力雷厉风行地将钦天监监正、副监以及数名昨夜当值的灵台郎全部“请”到了刑部值房，并下令即刻封存钦天监所有近期观测记录、星图及往来文书。

刑部，审讯室内，门窗紧闭，炭火通明。

韩佑端坐主位，身着官袍，目光骇人如冰刀。

钦天监监正被单独带至，跪在冰冷的地面上，虽强作镇定，但花白的须发与囚服下摆难以抑制地颤抖着。

“监正大人。”韩佑冷声开口，声音仿佛来自地狱，“祭典之上，你言‘小星贼光闪烁，侵扰帝座’，可有实证？星图何在？观测记录几何？”

监正伏地，声音干涩，说话声磕磕绊绊：“回丞相……天象幽微，变幻莫测，往往……往往只可意会，难以形诸笔墨啊！臣，臣是凭着数十年观星经验，察觉紫微帝星光华有异，其旁辅星确有不稳之兆……此乃上天警示，臣不敢不言啊！

“哦，只可意会？”韩佑微微倾身，灯火在他脸上投下深深的阴影。

监正额头冷汗涔涔而下，张口结舌，方才祭坛上的慷慨悲愤早已荡然无存。他意识到如今面前的不是那个温雅君子韩丞相，而是随时可能疯魔的刽子手。

讯问持续了近两个时辰，监正的精神已近崩溃边缘，前言不搭后语，破绽百出，仍然不肯招供。

“用刑！”韩佑起身，狠狠甩下一语，“留条命便可，撬开他的嘴！”

监正浑身剧震，猛地抬头，眼中闪过极度的恐惧，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。

然而，就在翌日清晨，天色尚未全明，刑部大牢深处，陡然响起一声凄厉的惊呼！随即是纷乱的脚步声和器物碰撞的响动。

消息以最快的速度，送到了丞相府。

——钦天监监正，死了。

据值夜狱卒战战兢兢禀报：约莫四更天时，遍体鳞伤的监正突然在牢内嚎啕大哭，哭声凄厉悲切。

狱卒呵斥几声，哭声渐止，以为其情绪平复。

待到五更天换班时，接班的狱卒透过门上狭窄的窥孔查看，骇然发现监正身体僵直，早已气绝。

但随后赶到的刑部老仵作初步判断，监正年老体弱，经不住酷刑而死。

消息很快传出，朝野震动，物议沸腾！

先前被韩佑以铁血手段暂时压下的汹汹舆论，如同积蓄已久的火山，以更加猛烈事态，轰然爆发！

“逼死朝廷正三品大员！堂堂钦天监监正，竟死于刑部牢狱！韩佑！他好狠毒的手段！”瑞王楚渊面露狰狞，抓住了这天大的把柄。

“什么彻查天象？分明是排除异己，杀人灭口！监正大人定是掌握了他韩佑见不得光的勾当，才遭此毒手！”魏忠尖着嗓子高喊。