但眼下，最要紧的是铁盒里的秘密，和那个神秘的“秦”。

第四天晚上，林芝终于忍不住了。等晏阳睡下，他低声问晏城：“那枚子弹上的符号……你查了吗？”

晏城正在补衣服——针线在他粗糙的手指间显得格格不入。他停下动作，看了林芝一眼：“查了。我问过几个老民兵，没人认识。”

“我能……再看看吗？”

晏城从怀里掏出那枚子弹，递给林芝。

林芝接过，凑到煤油灯下仔细看。铜弹壳氧化得厉害，但那个刻痕依然清晰——一朵五瓣花，中间有个小小的圆点。工艺很精细，不像普通民兵的手艺。

“这个符号，”林芝说，“我好像在哪儿见过类似的。”

“在哪儿？”

“在……我以前看过的书里。”林芝编了个理由，“好像是某种……标记。属于某个单位，或者某个组织。”

晏城的眼神锐利起来：“什么组织？”

“我不知道。”林芝摇头，“但肯定不是普通单位。你爹当年陪的那些‘客人’，可能就来自这个组织。”

这话让屋里气氛凝重起来。灶膛里的火噼啪一声，炸出几点火星。

“那些人，”晏城缓缓说，“是县武装部介绍来的。说是‘上面来的领导’，要体验打猎。我爹是民兵连长，枪法好，就被派去陪同。”

“几个人？”

“四个。”晏城说，“两个年纪大点，四五十岁。两个年轻的，三十出头。他们都穿着普通的衣服，但气质不像普通人。尤其是那个领头的，说话带着口音，不是本地人，也不是东北口音。”

“什么口音？”

“说不上来。”晏城皱眉，“有点像……南方口音，但又不太像。”

南方口音。林芝心里一动。那个“秦”，会不会就是南方人？

“后来呢？”他问。

“后来就出事了。”晏城声音低沉，“那天他们进山，说要去打野猪。我爹带着他们，还有两个民兵。下午，只有那四个人和两个民兵回来，说我爹……被老虎叼走了。”

“那两个民兵怎么说？”

“说法一致。”晏城说，“都说看到老虎扑过来，我爹为保护他们，开枪没打中，被老虎拖走了。他们追了一段，没追上，只好回来报信。”

“你信吗？”

晏城沉默了很久。煤油灯的光在他脸上跳跃，映出坚硬的线条。

“不信。”他终于说，“我爹的枪法，百步穿杨。就算打不中老虎，至少能吓退它。而且……山里的老虎，很少主动攻击人，除非饿疯了。那年秋天，山里食物充足，老虎不至于。”

林芝想起铁盒里那枚子弹。子弹上刻着日期，说明晏大川那天确实开了枪。但子弹没有击发过的痕迹——弹壳完好，底火没击打。

“这枚子弹，”林芝拿起子弹，“是你爹那天带的？”

“应该是。”晏城说，“他习惯在子弹上刻日期，每次打猎带几颗，回来数，就知道用了多少。”

“但这颗子弹没用过。”

晏城接过子弹，仔细看了看，脸色变了。

确实。弹壳完好，底火平整。这颗子弹，根本没有发射。

“那天的枪声……”林芝低声说，“如果不是你爹开的枪，那是谁开的？”

两人对视，都从对方眼中看到了寒意。

有人开了枪。但不是晏大川。那么，是谁？那四个“客人”？还是那两个民兵？

或者说……晏大川根本没来得及开枪？

“我要去问那两个民兵。”晏城站起来，眼神决绝。

“等等。”林芝拉住他，“现在不能去。那些人既然编好了说法，就不会改口。而且……过去六年了，他们可能早就被‘安排’好了。”

晏城的手握成拳头，青筋暴起。但他知道林芝说得对。现在去问，打草惊蛇，还可能引来更大的危险。

“那怎么办？”他声音沙哑。

“等。”林芝说，“等机会。等那些人放松警惕，或者……等我们找到更多证据。”

晏城重新坐下，双手捂住脸。这个平日里坚不可摧的男人，此刻显得无比疲惫。

林芝看着他，心里涌起一股冲动。他想告诉晏城一切——关于“秦”的信，关于便利店空间，关于自己知道的未来。但话到嘴边，又咽了回去。

不能说。至少现在不能。

“晏城哥，”他轻声说，“你还有我。还有晏阳。我们慢慢查，总有一天会水落石出。”

晏城抬起头，看着林芝。煤油灯的光在他眼里跳动，像两簇小小的火焰。

“嗯。”他说。

那一夜，林芝失眠了。他躺在床上，听着晏城在外间翻来覆去的声音，心里沉甸甸的。