卫青锋那处已然消失的痕迹处再次烙下印记：「你也该清楚，我要的不是知晓，而是结果。」

雪羽已经缓过劲来，慢慢撑起身从身后环抱住卫青锋，肌肤相贴的极致触感令两人都微微喟然。

雪羽下巴抵在她的肩上，哑声道：「您从来都不肯疼惜我，一次也不肯，一丁点也不肯。」

卫青锋靠着他：「我认为，这便是对你最好的疼惜。」

两人都很清楚，以雪羽的出身，若要往上爬必然要付诸远胜旁人百倍千倍的心力；也更清楚，他没有第二次的机会。

雪羽这些年做得很好。他性情温柔平和，展露出来的行事手段却极为利落果决，敢作敢为，行事步步为营，缜密谨慎，近几年间逐步上位，除了出身不可更改，其他几乎不曾留下任何可供置喙之处。

但在诸多世人的眼中，他的出身，就是最大的问题。

那日的一百鞭，是抽给众人看的，也是抽给雪羽的告诫。

雪羽贴着卫青锋的颈侧，低头将脸埋在她的颈窝之中，不过片刻，那处便泛起潮润的湿意。

卫青锋心下微顿，猜到了他今日有些失常的缘由：「收到消息了？」

雪羽靠在她的肩头，声音微带涩意：「嗯。」

「可知其中内情缘故？」

毛茸茸的雪色脑袋轻轻摇了摇。

卫青锋心下微沉，神色却不显，只抬手抚了抚他的发顶：「我在。」

雪羽环紧了她，轻轻点了点头。

——

北疆与蛮族这一次的战事整整持续了半年，持续到寒冬过去、春回大地，草木皆旺盛地生长起来，蛮族与兽潮才真正地彻底退去。

朝廷迟迟不决的圣旨也终于到达了北疆，与圣旨一同到来的除了大批恩赐封赏，还有一位须发皆白老态龙钟的老人。

老者一现身，面对钦差使者神色漠然的北定王神情微变，顿了顿，终是长叹一口气，上前一步俯身扶住了提袍欲跪的人，语气之中带了几分责怪道：「什么大事非要你来跑这一趟。」

老者笑得坦然：「原本不是定的下臣前来，只是臣想着，若是不上赶着来凑这一趟热闹，恐以后便见不上了。」

北定王神色微沉，抬抬手令从人迎钦差车驾，自己亲搀扶老者上了马车，自己也一提袍摆登了进去。

北定王副将上前一步，爽朗地大笑着迎接钦差使者。钦差也大笑着迎了上去，至此，整个恩赏流程才算顺利进行下去。

钦差一边与北疆诸人寒暄，一边悄悄在心底抹了把汗，心中叩谢了老者一万遍。

他代表朝廷与圣上而来，自然知晓此行并不是一桩花花轿子抬人的场面事。北定王不是楚渊一位寻常亲王，他身上堆砌的东西太多也太重，重到莫说他只是一名小小钦差，便是整个朝廷都被压得喘不过气来。

此行事成与否，乃至一行人能不能平安回归，如今都系在老者的身上了。

马车之中，北定王搭脉的手指自老者腕间离开，默然不语。

老者也是一名锻体七重境的武修，如今这副老态龙钟的模样已是不详，一探脉搏果然已是油尽灯枯之象。

「民间百姓常说有福之人长命百岁，下臣如今百二十岁，已是多占了二十载，纵有如何，王爷也该为我欢喜才是。」

「你若老老实实待着含饴弄孙不来碍本王的眼，本王倒还乐意为你多烧两张纸钱。」

北定王取出马车上的茶盏，为老者倒了一杯茶。

老者轻嗅茶香，浅啜茶水，缓缓笑开了眉眼：「王爷好雅兴。」

北定王不是喜好奢靡享受之人。这般灵气充沛之物，可酿酒炼药培育灵植药材，也可用以交换修炼资源。北定王却用它来沏茶，虽可滋养功体温补经脉，却不免有大材小用之嫌。

老者由此窥见，北定王并不曾如朝堂诸公所料想，早已起心筹谋倾覆夺位之事。

北定王不咸不淡地道：「这是青锋所赠，想着为她不称职的老父亲调补功体。」

一边是心有亏欠的爱女不遗余力千里驰援，一边是受其庇佑者萁豆相煎深恨老贼不死，饶是老者历经百年朝堂风雨，也不由语塞难言。

「你来了，我退一步，只此一次。」

北定王叩腕取出一本册子递给他。

老者打开从头看起，不由连连苦笑。

北定王早年醉心武道，并非是城府深沉之人，但年纪与经历放在这里，百年争锋下来，官员的纵横手段在其眼中一览无余。这一本文册，虽然给皇族留足了颜面，但一桩桩要求无一不是要朝堂诸公刮骨削肉割喉放血。

老者也知朝廷理亏，能有如此转圜已是难得，并无拖泥带水，直接颔首应下，只是：「这赤血灵酒——」