周墨听得眼睛一亮，抚掌赞道：“好名目！好彩头！想必能吸引更多豪杰前来一试身手了！”

两人又就着节庆安防、人流疏导等事客气地商讨了几句，便相偕走向正在搭建的观礼主棚那边，继续详谈。

留在原地的王捕快和李捕快，见县令走远，这才松了口气，凑到一直安静观察桅杆的谢淮安身边。

王猛是个壮实汉子，平时抓捕毛贼一马当先。

此刻仰头望着那根在风中似乎微微晃动的、高得令人眼晕的桅杆，还有杆身上那些看着就不好对付的机关，不自觉地咽了口唾沫，腿肚子竟有些发软。

他苦着脸，小声对谢淮安道：“谢主簿啊……这回的夺锦斗，咱衙门还非得派人参加不可吗？这玩意儿看着比城墙还高，那些木头疙瘩转起来，怕不是能把人拍进河里？”

旁边的李骞比他瘦削些，闻言嗤笑一声，用胳膊肘捅了捅他。

“瞧你这点出息！往年不也都是咱们衙门出人撑场面？你可是咱这儿手脚最利索、下盘最稳的！再说了，”

李骞挤挤眼，压低声音，带着点怂恿。

“我娘子就在沈老板的布行里帮工，她可亲眼见过那件‘银狐出云氅’，啧啧，那叫一个光华内敛，触手生温！”

“你要是真能夺下来，拿回家去，嫂子还不得高兴得把你当菩萨供起来？面子、里子可都全了！”

王猛被他说得有些心动，可再一抬头看那高耸的桅杆和错综的机关，心又虚了。

他下意识地看向身边一直没说话的谢淮安。

这位年轻的主簿虽然不习武，但心思缜密，看事极准，在衙中素有人望。

“淮安兄弟，”王猛换了称呼，语气带着求助，“你给瞧瞧，这回这阵仗……你觉得，我行吗？”

谢淮安闻言，目光从桅杆上那些机关结合处收回。

他方才已在心中默默盘算了几处可能的关键点和风险。

看了看王猛忐忑中又带着些期盼的神色，又瞥了眼不远处正与沈老板言笑晏晏的周墨。

县令显然希望衙门在本地盛事中有所表现。

他略一沉吟，抬手轻轻拍了拍王猛肌肉结实的肩膀，声音平稳，带着一种令人信服的笃定：

“王兄不必过虑。观此桅杆机关，虽繁复，却重在巧劲与应变，而非一味蛮力。”

“你素来身手灵活，胆大心细。届时沉住气，看准路径，循序渐进即可。”

他顿了顿，补充道，“那件大氅，确是难得之物。”

这话听在王猛耳中，比十句空泛的“你能行”都来得实在。

王猛深吸一口气，望着那高高的桅杆，眼中重新聚起一点光，用力点了点头。

“成！听你的！我……我就试试！”

……

结束了一日的县衙公务与节前巡查，谢淮安回到赁居的小院时，夜色已深。

院门吱呀一声合上，将外间隐约的嘈杂隔绝。

月光如练，泼洒在院落里，漾开一片清冷的银辉。

他驻足，下意识地抬头望向中天那轮近乎圆满的明月。

清辉凛冽，与多年前南苇沟渡口所见，并无二致。

原来，无论身处何地，悬于头顶的，总是同一轮孤清的月亮。

这个认知并未带来丝毫慰藉，反而在心底牵出一缕更深的、无人可诉的寂寥。

他垂下眼睫，准备步入室内。

视线转动间，目光却被窗口的一点微光牵住。

那是昨日他亲手挂上去的——夹在叙昭那本厚厚手札里一起寄来的、一枚用某种特殊琉璃纸精心折成的立体图案，下方缀着墨绿色的丝质流苏。

叙昭只写了三个字：纸月亮。

此刻，它正静静悬在窗前，承接了满窗的月华。

白日里看起来只是件精巧别致的手工，并无特异。

可在此刻，无灯的内室一片晦暗，唯有这“纸月亮”沐浴着透窗而入的冰冷月光，通体竟泛起一种柔和而明亮的银辉。

它仿佛将天上那轮寒月的光华尽数收纳，再温柔地释放出来，幽幽照亮窗边一小片天地。

夜风穿堂而过，墨绿的流苏随风轻扬，那团银辉也似水波般微微荡漾。

谢淮安微微怔住。

原来……是这样用的。

他眼底那层惯常的冰封暮色，被这窗前的幽幽银光拂过，不知不觉化开些许，浸出一丝连他自己都未察觉的柔和。

像是被那光牵引，他抬步朝窗前走去。

鞋底落在寂静院落的木阶梯上，发出清晰而孤寂的“哒哒”声，在空旷的院子里回荡。

他伸出手，指尖即将触到那缕被风吹得有些缠结的墨绿流苏，想要将它理顺。

就在这一刹那——

透过“纸月亮”散发出的、如水银泻地般的朦胧辉光，他猝不及防地，对上了一双眼睛。