那双眼睛在廊下灯笼昏暗的光线下，漆黑幽深，如同两口望不见底的寒潭，清晰地映出他自己此刻狼狈惊惧的倒影。

张默吓得往后一缩，牙齿又开始不受控制地打颤，嘴巴像是不听使唤般，一股脑倒了出来：

“我…我只是……他……他和母后……太像了…”

他语无伦次，声音破碎，“他对我……也……也很有耐心……当然！当然！我还是您的……您的狗！我、我只是……”

他急切地想表忠心，却又无法完全压下内心那份对相似温暖的渴望与依赖，矛盾得几乎要撕裂。

谢淮安没有理会他后半句，敏锐地捕捉到了前半句的关键词。

他声音压得更低，带着一种无形的压力，问道：

“和先皇后，” 他顿了顿，观察着张默的反应，“有多像？”

张默几乎是被这问题牵引着，下意识地回答。

“眼睛……鼻子……简直……简直一模一样。笑起来的时候，尤其像……”

他猛地回过神来，像是意识到自己说了什么不该说的，慌忙补充。

“但、但这一定是巧合！对，巧合！我在宫里那么多年……从来没听任何人提起过……说皇后娘娘有过孩子……”

谢淮安不再看张默那副惶恐辩解的模样，只极轻地“嗯”了一声，听不出是信了还是没信。

“去换衣服。”

他重复了一遍最初的命令，不容置疑。

然后转身，步履平稳地朝着正屋走去，白色的衣摆扫过台阶，很快消失在门内的阴影里。

……

第二日，叶峥带着一身晨露与凝重的气息返回小院。

“青衣出现了，”

他沉声禀报，眉头紧锁，“刘子言受伤，但被他们拼死抢走，遁入了藏兵巷。巷内地形复杂，我们的人跟丢了。”

谢淮安静静听着，面上并无意外。

他正在廊下煮茶，氤氲的水汽模糊了他清隽的眉眼。

“无妨，”他端起茶杯，抿了一口，语气平和。

“你平安回来就好。藏兵巷九曲回环，本就是极易藏匿脱身之地，怪不得你们。”

叶峥闻言，紧绷的肩膀微松。

他目光转向院子里，只见那小贱人正挥汗如雨地劈着柴火，斧头起落比前几日稳当有力了许多，堆积的柴垛也日渐整齐。

叶峥眼底掠过一丝复杂，压低声音对谢淮安道：

“虽然刘子言跑了，但你这训狗的计划，倒是见效显著。”

谢淮安未置可否，只将目光投向院门方向。

又过了一日，叙昭依旧未归。

张默的斧头使得越发纯熟，劈柴的“咔嚓”声清脆利落。

他甚至有闲心擦了把汗，对着旁边擦拭长剑的叶峥咧了咧嘴：“叶峥，我觉得……我这劈柴的手劲，都能用来对付坏人了！以后我也能帮忙保护大家！”

叶峥瞥了他一眼，嗤笑一声，手腕一抖，长剑挽了个漂亮的剑花归鞘：“先护好你自己个儿的小命再说大话吧。”

夜色，悄然降临。

一道青色身影倏然划过院墙，轻盈落地，气息微乱。

正是小青。

她第一眼就看到了叶峥，急声道：“师兄！白莞那边有危险！”

“白莞？”张默停下劈柴的动作，茫然地重复这个名字。

几乎在小青话音落下的同时，正屋的门被轻轻推开，谢淮安走了出来，一袭白衫，面色沉静如水。

他抬手，示意众人噤声。

庭院内瞬间落针可闻。

夜风拂过玉梅枯枝，发出细微呜咽。

在这片寂静之下，院墙外，隐约传来刻意放轻的脚步声，由远及近，不止一人，正呈包围之势向小院靠近。

“你被跟踪了。”

谢淮安看向小青，声音平稳，带着冰冷的判断。

张默脸色一白，几乎是本能地抱着斧头缩到了叶峥身后，紧张地咽了口唾沫。

叶峥反手按在剑柄上，目光锐利地扫视着院墙轮廓，还有心思调侃张默：“好了，小贱人，实战机会来了，可别光说不练。”

“啊？！”

张默腿肚子有点转筋，他慌乱地看向谢淮安，带着最后的希冀。

“……这院子，有没有其他暗道或者出口？”

谢淮安的回答干脆地打碎了他的幻想：“没有。”

张默心头一凉，绝望感蔓了上来。

这紧要关头，叙昭怎么偏偏不在啊！

他近乎迷信地觉得，只要那个身手不凡、总带着点让人安心气场的“昭哥”在，他这条小命就能多一层保障。

谢淮安却没有丝毫慌乱。

他目光迅速扫过庭院，落在墙角堆放的几个酒坛和备用的柴火上，眼神一厉，迅速下达指令：

“用火烧。”

话音未落，他已率先行动，搬起一坛酒，毫不犹豫地泼洒在靠近院墙的干燥柴垛上。