李斯听着这稚嫩却真诚的安慰，心头百味杂陈。他僵硬地扯了扯嘴角，试图露出一个如常的笑容，但那弧度短暂而仓促，几乎瞬间就消散了。

他不敢再多停留，更不敢去深想公子异人知晓此事后可能的看法，虽然可能也早就知道了，他只是匆匆再次颔首：“多谢公子。臣……先行告退。”

说完，他几乎是立刻转身，宽大的衣袖带起一阵微不可察的风，步履比往常明显急促了几分，很快便消失在了门廊之外。

走在离开府邸的回廊上，李斯只觉得背脊隐隐发凉，方才强压下去的慌乱此刻如同冰水般蔓延开来。

小政儿那句“我上次听到的呀！”如同惊雷，在他耳边反复炸响，赵絮晚已知情，那公子异人呢？是否也早已洞悉他这份隐秘的、甚至可能被视为“背主”的心思？

羞愧、难堪、以及一种谋划落空后的无措感交织在一起，灼烧着他的理智。

他李斯，自负才学，却竟试图通过内眷关系攀附荀卿，此事若传扬出去，莫说拜师不成，他在异人公子门下也将颜面扫地，再无立锥之地。

“不能再待下去了……”一个清晰的念头在他脑海中浮现，

他自觉无颜再面对公子异人的知遇之恩，哪怕这“恩”更多是吕不韦的安排。这种隐秘心思被赤裸裸揭开的感觉，让他如坐针毡。

他快速地盘点着自己那点简单的行囊，几卷珍视的竹简，几件换洗的衣衫，还有这些时日积攒下的一些微薄俸金。

够了，离开足够了。去向吕不韦请辞，就说才疏学浅，不堪教导公子之任，自请离去。这或许还能保留最后一丝体面。

……

李斯在自己的居所内枯坐了许久。

窗外日影渐斜，将他孤寂的身影在室内拉得很长，他脑中一片混乱，只能想起小公子那清澈无邪的眼神，以及自己那瞬间无所遁形的慌乱，如同走马灯般反复闪现脑海，让他痛苦至极。

羞愧感如同藤蔓，紧紧缠绕着他的心脏，越收越紧，几乎让他喘不过气，他无法想象日后如何坦然面对公子异人，更无法承受旁人可能投来的、带着探究与讥讽的目光。

“必须离开。”这个念头越来越清晰，也越来越坚定，他不能再待在这个让他如坐针毡的地方，哪怕前路茫茫，也比留在这里承受内心的煎熬要好。

他终于站起身，开始默默地收拾行装。动作缓慢而僵硬，仿佛每一个简单的动作都需要耗费极大的力气，当那几卷他视若珍宝的竹简被小心包裹好时，他的手指微微颤抖了一下，这里曾承载着他的抱负，如今却似乎蒙上了一层灰暗。

深吸一口气，李斯终于鼓足勇气，走向吕不韦的家。

吕不韦听到李斯来访感觉奇怪，然而，当他看清李斯那比平日更加苍白甚至带着几分灰败的脸色，以及那紧抿的嘴唇和微微回避的眼神时，他更加觉得奇怪了。

“先生，”李斯的声音有些干涩，他垂着眼，不敢与吕不韦对视，“斯……斯是来向先生请辞的。”

“请辞？”吕不韦脸上本来还带着笑容，听到他这话笑容瞬间消失，取而代之的是真正的惊讶与不解。

他放下手中的笔，身体微微前倾，“何出此言？可是府中有人怠慢？或是觉得教导公子太过辛劳？”

“并非如此！”李斯连忙否认，头垂得更低，“府中上下待斯甚厚，教导公子更是斯的荣幸。是斯……是斯才疏学浅，自觉不堪此重任，恐耽误公子前程，故而……自请离去。”他艰难地将早已想好的托辞说了出来，声音却带着不易察觉的虚浮。

吕不韦是何等精明的人，岂会相信这番漏洞百出的说辞？他没有立刻说话，只是一眼不眨的盯着李斯。

这沉默比责问更让人难熬。李斯感觉后背似有针扎，额角也沁出了细密的冷汗。

“李斯，”良久，吕不韦才缓缓开口，“我吕不韦这里，虽非龙潭虎穴，却也绝非你想来就来，想走就走的地方，当初既是选中了你，自然是看重你的才学。如今你毫无征兆，突然就要走，还拿出这等敷衍的理由……说吧，究竟所为何事？”

李斯的嘴唇动了动，却发不出任何声音。他怎么能说？说他意图借公子内眷的关系攀附荀子，结果心思被稚子戳破，无地自容？这比承认自己才疏学浅更加不堪。

见李斯依旧紧咬牙关，沉默以对，吕不韦的耐心似乎终于耗尽了。

他脸色一沉，方才那点故作的和气瞬间荡然无存，声音陡然拔高。

“怎么？说不出口？既然说不出口，那便是心里有鬼！莫非……你背着我，做了什么对不起公子的亏心事？！”