“我今天约你见面，”江临的声音将他的思绪拉回现实，“是想给你一个选择。”

苏念星抬起头，眼神里混杂着茫然和一丝不易察觉的期待。

“我可以帮你。”江临一字一句地说，声音清晰而坚定，“彻底离开陆沉，离开那栋别墅，重新开始生活。”

窗外的阳光突然变得刺眼。苏念星眯起眼睛，看着江临镜片后那双深不见底的眼睛。这个男人一向言出必行，他说能帮，就一定有周全的计划。

“我已经联系了国外几所顶尖的设计学院。”江临从公文包里取出一份文件，推到苏念星面前，“你的作品我看过，很有潜力。这是伦敦中央圣马丁学院的预录取通知——他们看了你‘破茧’系列，很有兴趣。”

苏念星盯着那份文件，封面上的学院logo在阳光下泛着光。

“签证、住宿、学费，我都会安排好。”江临继续说，声音平稳得像在讨论天气，“你只需要收拾行李，上飞机。到了那边，会有专人接应。陆沉的手伸不到那么远。”

他顿了顿，补充道：“至于你父母那边，我会妥善解释。可以说你获得了珍贵的交换生机会，需要立即动身。苏伯伯虽然严厉，但对你的前途一向重视，不会反对。”

完美的计划。周全的庇护。触手可及的自由。

苏念星的手指颤抖着，轻轻触碰那份文件的边缘。纸张冰凉光滑，像一道通往新世界的大门。

他可以离开。

离开陆沉的控制，离开那些冰冷的规则，离开这个让他又恨又怕又……舍不得的囚笼。

他可以重新开始。在伦敦，没有人知道他的过去，没有人知道他曾经被绑架、被囚禁、和一个男人保持着那样扭曲的关系。他可以专心学设计，交新朋友，过正常的生活。

这是他一直渴望的。不是吗？

可是——

脑海里的画面突然不受控制地涌现。

是陆沉站在父母墓前微微颤抖的背影，雨水混合着泪水从他下颌滑落。

是发烧那夜，陆沉默默守在床边换毛巾的侧影，台灯的光勾勒出他眉骨上那道泛着冷光的疤痕。

是后院那片新垦的草莓地，陆沉蹲在阳光下松土，汗水浸湿黑色T恤的后背。

是那个雨后的清晨，他笨拙地抱住陆沉时，男人僵硬的身体和那句沙哑的“我会当真的”。

还有昨天，陆沉从理疗诊所回来，左肩贴着新的膏药，脸色苍白却还是问他：“设计稿改完了吗？”

这些碎片化的画面像潮水般涌来，淹没了苏念星刚刚升起的、对自由的渴望。

他发现自己竟然在想象：如果自己走了，陆沉的肩膀疼了怎么办？谁给他上药？谁会注意到他旧伤复发时压抑的闷哼？谁会......

还有那些草莓苗——它们才刚结出第一批果实。如果他走了，谁会记得浇水？谁会看着它们长大？

多么荒谬。他竟然在担心这些。

“念念？”江临的声音将他拉回现实。

苏念星抬起头，发现自己的眼眶不知何时已经湿润了。他看见江临镜片后那双锐利的眼睛，正平静地审视着他，像是在分析一件复杂的案例。

“你在犹豫。”江临陈述事实，语气里没有责备，只有一种专业人士的冷静观察，“为什么？”

苏念星张了张嘴，却发不出声音。他该怎么解释？说他好像开始习惯陆沉的掌控？说他竟然会为那个男人的脆弱而心疼？说他害怕离开后，陆沉会一个人面对那些旧伤和孤独？

这些话连他自己都觉得疯狂。

“是因为愧疚吗？”江临问，“觉得对不起陆屿，所以用这种方式赎罪？”

苏念星摇头。不，不是愧疚。至少不全是。

“那是恐惧？”江临微微蹙眉，“陆沉手里有你的把柄？还是别的什么？”

“没有……”苏念星的声音嘶哑。

江临沉默了。他端起咖啡杯，却没有喝，只是看着杯中深褐色的液体，像是在思考什么复杂的难题。

良久，他放下杯子，目光重新落在苏念星脸上。

“念念，让我问你一个问题。”江临的声音很轻，却带着一种穿透人心的力度，“如果现在，陆沉站在这里，亲口对你说‘你自由了，可以走了’——你会走吗？”

这个问题像一把钥匙，瞬间打开了苏念星心里某个紧锁的盒子。

他会走吗？

一个月前，他会毫不犹豫地点头。两周前，他可能会犹豫但最终选择离开。可是现在……

苏念星闭上眼睛。脑海里浮现的不是别墅冰冷的防盗栏，不是那些屈辱的规则，而是陆沉在晨光中炸油条的背影，是他笨拙地研究种植手册的侧脸，是他环住自己腰时手臂的温度。