小男孩脸色微红，伸出小手小心翼翼地摸了摸那只草猫，又缩回去，看了看李平儿，又看了看猫，低声说：“这个……能给我玩玩吗？”

李平儿看着他不好意思的样子，心都快化了。

要是换了虎子，早扑上来抢了，嘴里还不忘喊“姐姐最好了”“姐姐再给我编一个”。这孩子倒好，明明喜欢得不行，还要装出一副“我只是问问”的模样。

“这本来就是给你的。”李平儿笑嘻嘻地戳了戳他的脸蛋，“我带你出去，赶紧回家吧，省得家里人找你心急。”

小男孩点点头，小心翼翼地拿起那只草猫，左看右看，摸了一遍又一遍，爱不释手。

李平儿牵着他的手钻出假山。

雪蛾还在外头等着，远远瞧见自家小姐牵着一个陌生的小男孩出来，吓了一跳。

“小姐，这是……”

“雪蛾，你送他去外院。”李平儿拍了拍小男孩肩上的灰尘，“我在假山里碰见的，好像在怡乐院那块。”

雪蛾一脸为难，可还是应了。

李平儿低头看了小男孩一眼：“咱们去找你家里人好不好？”

小男孩没说话，又低下了头。

李平儿蹲下来，伸手给他拍了拍屁股上的泥，又把头发上沾的草叶子一根根摘干净，三两下把散开的头发重新扎好。

“好了。”

小男孩木愣愣地站在那里，小脸蛋红扑扑的，看看李平儿，又看看雪蛾，声音小得像蚊子叫：“多谢你……”

“小姐——”雪蛾瞪大了眼睛，压低声音说，“在外头可不能这样呀。”

李平儿笑了出来：“我知道啦！雪蛾姐姐让我松快松快，就今天这一回。”

雪蛾脸色苦巴巴的，可不知为何，她心里却觉得跟李平儿亲近了许多。

她想，也许是因为今天的李平儿笑得格外高兴，说话也带着调皮的劲儿。

在规矩堆里憋了这么多天，到底还是个孩子，总想爬高上低、编草逗猫。

这样挺好的。

谁不想高高兴兴过日子呢？

小男孩跟着雪蛾走了两步，忽然停下来，转过身来，规规矩矩地向李平儿行了个礼。

那礼行得有模有样，双手作揖，腰微微弯下，小脸上的表情一本正经：“今日多谢小姐了。”

李平儿“扑哧”一声笑了出来：“不客气，不客气。”

雪蛾也没忍住，捂着嘴笑了。

小男孩还想说什么，见两人都在笑，便嘟起嘴巴，抓着草猫转身就跑。

李平儿在后头故意喊：“跑慢些！小心摔跤！”

小男孩头也不回，哼了一声：“走啦！”

雪蛾追上去，李平儿也跟在后头，三个人晃晃悠悠地往外院走去。

到了外院，那边早已乱成了一锅粥。几个小厮来回奔走，管事急得满头大汗，见李平儿牵着孩子过来，顿时长出一口气，脸色都白了。

“太好了太好了！小姐在哪儿找到的？”

“荷塘边上。”

管事吓得脸都白了：“荷塘边上？可不得了……还好还好，找到了就好。”

雪蛾瞧了一眼这阵势，心知这小孩家里不是寻常人家，便问道：“这是谁家的公子？”

“平远侯家的小公子！”管事擦了擦额头的汗，“说是在花园里头玩一会儿，谁知一转眼人就没了。可把大夫人急坏了，说是若找不着，没法跟平远侯交代。”

李平儿“哦”了一声。平远侯大约是来找大伯父的，带着孩子一块来，没曾想闹出这么一出。她不放心，又低头叮嘱了一句：“以后别乱跑了。小心拐子把你卖了。”

小男孩撇撇嘴，没说话。可他还是站在那里，像是想走又不舍得走。

“快领过去吧。”李平儿冲他挥挥手。

等到那小小的身影被管事领远了，雪娥才凑上来：“小姐，咱们回去吧。”

李平儿点点头，却不急着走，而是编了一个小老虎，放在了假山下。

也不知道已经去世的姐姐是否能收到自己的礼物。

秋风吹过荷塘，残荷瑟瑟作响。天色已经暗了些，水面上的薄霜泛着一层冷冷的白光。

远处的屋檐下已经掌了灯，橘黄色的光晕一盏一盏亮起来，把整个侯府笼在一片温暖里。

两人沿着荷塘慢慢往回走，步子比来时慢了许多。

“雪蛾，你想家吗？”

雪蛾愣了一下，看了李平儿一眼，很快摇了摇头：“我家里很小就把我卖了，我都不记得家在哪儿了。”

李平儿轻轻叹了口气：“也好。在府里吃穿不愁。”

雪蛾却笑了起来：“可不是。外头的秀才娘子，指不定还穿不上我这样的衣裳呢。”

她说的不是假话。许先生虽是举人妻子，为了养家出来做先生，一年到头五十两银子的束脩和节礼，全都交给婆母养孩子，手头拮据得很。