“哎呀！”江文秀有些心疼——杀猪的汉子，可不是粗鲁得很！可她却没敢显露出来，她似乎也明白，他们只是看着凶恶，心里极为柔软，也正是用心对待，才叫女儿把养父母一家看得很重。

“我养父和爹也像着呢，对家里人很看重。我娘打他，我从小闹他，他从不生气，就是弟弟调皮了，他也说调皮得好。”李平儿笑了出来，“就是花钱大手大脚的，挣来的都用掉了，存不下什么钱。”

“等李家的孩子要成亲了，我们给他出聘礼。”江文秀脱口而出。

李平儿笑了出来：“村里聘礼当不了多少钱，先前林嬷嬷来接我时给的一百两就足够了。就盼着弟弟能安安心心读书进学，不要一辈子就当个庄稼户。”

江文秀顿了顿，又问：“要不……把他们接来京都？”

“娘。大夫人这么积极安排我去庙里，怕也是担心我前面的事阻着五姐姐的婚事，莫要再提村里头的事情了。”李平儿不太懂这些，但也知道大夫人这么积极处理自己的事情，一定有自己的小算盘——想来想去，大抵也就是五姐姐要出嫁了。

这时候把李二壮一家带来京都，对承恩侯府，对李家，都未必是好事。

江文秀看着李平儿，似乎又透过她看到了另一个人：“你和你姐姐真的很像。”

李平儿点点头：“老夫人也这么说。”

“不知道什么时候就成了大人的模样……你姐姐也是这样的。”江文秀笑着抹了抹眼泪，“心里有自己的盘算，也是好事。”

只是，老夫人的话语徘徊在她心间——“璇姐儿，若是托生在老大家，现在活得好好的。”

不知道为何，她又是害怕，又是愧疚。

害怕重蹈覆辙。

害怕无能为力。

第18章

大夫人带着几个姑娘管家，又遇上年节，自然比平日更加严格。

仆妇们打起十二分精神，也担心过年惹了忌讳，从此在宅子里没了前途。

李平儿每日跟着大夫人学看账本、对牌、分派年礼，虽然只是旁听旁看，却也觉出了几分滋味。

原来过年竟是有这么多事！祭灶、扫尘、采买宴席、招待亲友……桩桩件件都要对牌支取，各司其职，一样也马虎不得。

大夫人做事利落，账目清爽，连带着林湘颂和林娇娘也学得有板有眼，李平儿在一旁默默记着，心里暗暗佩服。

唯独董敏有些委屈，本想要求着江文秀让大夫人也教自己管家，可却怎么也开不了口。

这到底是侯府，不是董家。

若是江文秀自己管家，分派些事情带着董敏学一学也可以，可偏偏她在府中就不管事。

若是给马小玉听到了在老夫人面前嚼舌，岂不是大过年的找晦气。

思来想去，竟是一条无解之路。

临近过年，林嬷嬷再度登门了。

李平儿到了侯府才晓得，林嬷嬷不是一般的老嬷嬷，而是江文秀的奶娘。

主家恩典，准她不必伺候，而是在外头置了宅子，享着儿孙福。

江文秀那些寻亲认亲、密不宣人的事，都是寻了林嬷嬷来做的。

这些日子趁着李平儿去了庙里，林嬷嬷又亲自去了从前那户人家，把当年的旧事翻了个底朝天。

原来，先头来过两个认亲的。

第一个是循着玉佩的来处找着的。

说起来也巧——三老爷林芎之在外头斗鸡，手里头没钱了，找了个偏僻地方典当玉佩，谁曾想在当铺里瞧见了自家老夫人送给七姑娘的玉佩。

林芎之心里咯噔一声，晓得事情不对，连忙把玉佩买了下来，回来给二哥报了信。

那时候江文秀何等的狂喜，什么也顾不上了。

林蔚之也亲自带人跑去了玉佩流出的下县。

可他当时只是个虚职，本事不大，县官不太买账。

夫妻俩只好托人花钱、跑腿打听，一户户问过去，终于寻见了卖玉佩的人家。

那家里头也有个姑娘，年纪对得上，可偏偏相貌差得大，胎记也对不上。

那户人家待姑娘不好，看着就让人心里难过。江文秀便生了怜悯之心，把人带了回来，想先养着，再做计较。

大夫人也知情。

她没有林蔚之夫妻那种绝望和期盼，眼瞅着玉佩就觉得不对，可又不好直接去劝。

她心里盘算着：若把假货当作亲女儿养出了感情，有朝一日找回真珠了，林府又该如何自处？若是带坏了自己姑娘的名誉，那可不行。

大夫人于是寻了门路，让那对夫妻欠下一百两银子，不还钱便要男人的手。那对夫妻哪里有这样多的钱？先前卖女儿得了江文秀的一百两，早已欢天喜地花了大半。眼下拿不出一百两，便指望林府能通融些、再赏些银子。