刘据也无需多问。

诚然，造成眼下局势，皇太子殿下是冲动行事了。

但他毕竟不愚笨，反而敏锐聪慧。

这事最佳的大白时刻，是皇帝亲自审问得知时。

如此，皇帝对东莞侯的愧疚、对昌邑王一党的愤怒，才会最盛。

也才会降低对东莞侯与他暗通款曲的疑心。

……

之后的发展，正如意料中顺畅。

皇太子刘据在得知天子使者即将入城时，乃至入城之后，孤注一掷，以强硬果断手段和姿态，搜查昌邑王等皇弟府邸。

高坐钓鱼台的丞相刘屈牦，在东莞侯入城前往太子宫，久未见出宫并留宿宫中时，终于坐不住了。

连夜与亲信属臣商讨，打算明日一早就调动中尉麾下军队，及光禄勋、卫尉部分军队，镇压太子‘反军’，坐实太子谋反事实。

但当晚，就被刘据连夜包围左丞相府。

同时被包围的，还有光禄大夫李广利宅第。

一通彻夜搜查，及至黎明时分，刘据拿着累累罪证离去。

同时拘捕了刘屈牦、李广利及其麾下核心属臣。

昌邑王虽未枷锁加身，却也被迫跟随。

刘屈牦他们不怕太子带兵包围，因为深知太子不敢强攻屠戮。

他们也不怕面见皇帝，届时太子只会更讨不着好。

但当罪证确凿时，他们就都怕了！

仅仅是太子让他们知晓的那些罪证，就足以令他们万劫不复！

这时太子便是强攻屠戮了她们，事后太子虽会遭皇帝疑心，却到底名正言顺，绝不会给他们偿命。

至于前往面见皇帝，就轮着他们讨不着好了！

当晚，刘吉不负使命，带着太子刘据、昌邑王刘髆、丞相刘屈牦和光禄大夫李广利一干人等，回到甘泉宫。

——出城赶往甘泉宫的途中，刘据经过了南北二军的层层设卡，更清x晰认识到：他真就如笼中之兽，插翅难飞。

若他不能安然面见皇帝，请罪陈情。即便逃出长安城，也终将落得一个身死。

时间再往前推。

刘吉夜宿太子宫当晚，卫皇后漏夜前来相见。

临走，卫皇后最后确认问道：“高照，我能将太子交给你吗？高照会护太子安然无恙的，对吗？”

问这话时的她，不是大汉皇后，只是一位母亲。

刘吉笑意温和，却可靠笃定。

还是一贯如常的口吻称呼：“皇叔母，您可以将殿下交给我，我会让殿下安然无恙的。”

又接着叮嘱：“明日之后，城中恐将陷入短暂的群龙无首之境，皇叔母只管守牢宫门，护好自身及太子殿下儿孙。”

太子明日随东莞侯前往甘泉宫请罪，尚不至于说是群龙无首，毕竟还有总揽朝政的丞相……

那便只能是，丞相也将一道前往。

卫皇后多年稳坐后位，皇帝出巡时皆是她坐镇宫中。

刘吉的言外之意，她已有所猜测，也不担心守不住宫门、护不好一家妇孺老小。

“多谢高照关怀提醒，叔母代你的侄儿侄孙们在此谢过。”

绝地逢生，救命之恩，当得一谢。

口头言谢都显浅薄。

“皇叔母客气了。”

刘吉还记得初见卫皇后时的场景。

这些年以来，卫皇后这皇后当得堪称贤能。

不应落得一口小棺，草草葬于城外大道旁。

……

太子脱冠去簪，赶到甘泉宫，当即跪求面见皇父请罪。

捕杀水衡都尉江充，杀光禄勋韩说，个中内情，太子都一一道来。

说到含冤受辱的动情处，顾不上颜面，数次痛哭流涕。

皇帝恻隐之心已起时，太子又说起昌邑王一干人等的罪行。

欺民霸市，屠戮平民，收受钱财，损公渎职……桩桩件件皆有实证呈上。

其中还有最要命的罪行：丞相刘屈牦与光禄大夫李广利，合谋巫蛊祷祠，欲令昌邑王为帝②。

昌邑王和刘屈牦、李广利一干人等，面对确凿罪证，根本无从辩驳。

只能一味地哭诉、跪求，企望皇帝饶恕他们罪行。

面见过后。

太子等人被分开安置，暂时看押不出，留待稍后论处。

这一稍后，就稍到了十日后。

期间卫皇后在稳定城中局势后，就带上刘据的儿女孙辈们。

脱簪素服，也赶往甘泉宫请罪。

并交还皇后玺印，自请废后。

说起因爱子之心蒙蔽，竟犯下私开武库的大错，有负陛下数十年爱重之时，多次哭晕过去。

或许是太子和皇后请罪心诚，真心悔过。

又或许是念在太子事出有因，与皇后也有四十来年白发夫妻之情。

更可能的是，十日之间的深查细审，查明昌邑王一干人等的罪行属实。