刘员外坐在旁边，脸上的颜色变了几变。他张了张嘴，想说什么。又闭上了。把画收起来，塞进怀里。端起酒杯，灌了一大口。

席上有人注意到了这边的动静，但没人敢问。划拳的继续划拳，吟诗的继续吟诗。好像什么都没发生。

谢正坐了一会儿，站起来。

“多谢各位款待，”他说，“谢某家中还有事，先告辞了。”

他拱了拱手，转身走了。没有人拦他。

他走出酒楼，站在街上。天已经黑了，街上的灯笼亮着，红彤彤的。风吹过来，凉飕飕的。他站在那里，深吸了一口气。然后走回客栈。

客栈里很安静。掌柜的在柜台后面打瞌睡，算盘放在一边。谢正上楼，走到房门口。门关着，里面亮着灯。他站在门口，没有马上进去。他听到里面有脚步声，走来走去的。走几步，停下来。又走几步，又停下来。

他等了一会儿，推开门。

大强站在窗边，背对着门。听到门响，他转过身。眼睛亮亮的，嘴角弯着。他笑了一下，走过来。

“怎么这么早？”他问。声音很轻，像是不在意。

谢正看着他。看着他弯着的嘴角，亮亮的眼睛。他想起刚才刘员外说的话——“一个哥儿而已，休了就是”。

他看着大强，大强站在那里，手里端着一杯茶。茶是热的，冒着白气。

“没什么意思，”谢正说，“就回来了。”

大强点点头。把茶递过来。谢正接过来，喝了一口。茶是温的，不烫不凉。

大强站在那里，看着他喝。然后转身，去铺床。他把被子铺好，枕头放好。转过身，看着谢正。

“早点睡吧，”他说，“明天还要赶路。”

谢正点点头。

大强走到窗边，把窗户关上。站在那里，看着窗外。街上还有灯笼的光，红彤彤的，照在他脸上。他的嘴角还是弯着的，但眼睛没有笑。

谢正看着他，没有说话。

他走到床边，坐下来。大强还站在窗边，没有动。谢正看着他。看着他的背影——肩膀很宽，腰很窄。头发有几缕散下来，落在脸侧。他站在那里，一动不动。

“大强。”谢正叫他。

大强转过身，看着他。笑了一下。

“怎么了？”

谢正看着他。“过来。”

大强走过来，站在他面前。谢正抬起头，看着他。大强的眼睛很亮，亮得像星星。但里面有什么东西，在晃。谢正看着他，看了好几秒。

“今天，”他说，“有人跟我说了一件事。”

大强的脸色变了。他的笑容还在，但僵住了。他的手指攥着衣角，攥得骨节发白。

“什么事？”他问。声音在抖。

谢正看着他，没有马上说。大强站在那里，等了一会儿。又等了一会儿。他的手攥得更紧了。

“有人想把他女儿嫁给我。”谢正说。

大强的脸白了。从脸颊白到脖子，从脖子白到衣领下面。他站在那里，一动不动。嘴角还弯着，但那个笑已经不像笑了。他张了张嘴，想说什么。没有说出来。

谢正看着他。看着他白白的脸，抖着的手，僵住的笑。他伸出手，握住大强的手。大强的手很凉，在抖。谢正握紧了一些。

“我拒绝了。”他说。

大强抬起头，看着他。眼睛红红的，亮亮的。

谢正看着他的眼睛，继续说。“我说，我有夫郎。他是我的夫郎，不是‘算什么’。”

大强的眼眶红了。他低下头，想把眼泪忍住。但忍不住。眼泪从眼角滑下来，滴在手背上。他用手背擦了一下，又擦了一下。擦不干。他站在那里，低着头，肩膀一抽一抽的。

谢正站起来，走到他面前。蹲下来，看着他的眼睛。

“黎大强，”他说，“我再说一遍。我有夫郎，此生足矣。”

大强抬起头，看着他。眼睛红红的，鼻尖红红的。眼泪还挂在脸上，亮晶晶的。他看着他，嘴唇动了动。

“你要是再胡思乱想，”谢正说，“我就……”

大强问：“你就怎么样？”

谢正看着他。“我就天天在你耳边说‘我喜欢你’，说到你信为止。”

大强愣了一下。然后他笑了。笑得很浅，但眼睛弯弯的。笑着笑着，眼泪又掉下来了。他站在那里，又哭又笑。肩膀一抽一抽的。

谢正抬手，给他擦眼泪。手指碰到他的脸，烫的。

“别哭了，”他说，“明天还要赶路。”

大强点点头。但眼泪还是止不住。他站在那里，眼泪一滴一滴地掉。

谢正看着他，伸出手，把他拉过来。抱进怀里。

大强僵了一下。然后慢慢放松了。他的脸贴在谢正肩上，手攥着谢正的衣襟，攥得很紧。