身侧的沈玉棠从来没有见过这么大的珍珠，更是两眼放光，凑过去盯着珠子看了半天，心里十分满意张万山的上道，再次起身给两人满上了酒，软声哄着他们继续推杯换盏。

一场岌岌可危的谎言，被陈聪歪打正着圆了起来。陈聪送了东西之后，和守在外面的几位护院各自打了声招呼，也没多留，转身走出了小院，直到走出了整条小巷后，后背才稍微放松了下来，快步往街对面的茶坊，和赵千户汇合去了。

和乐融融的宴席一直快要到宵禁才散。

张万山喝得酩酊大醉，被护院扶上了马车，送回了宅院，满脑子都是赵烈倒了之后，他的好日子就要来了，还有怎么狠狠责罚那个掉链子的护院，压根没想起要去书房的暗格看看，更别说发现里面的东西早已不翼而飞了。

送走了张万山后，小院里，烛火还亮着。

席面不用管，临江楼的伙计明天自会来收拾，沈玉棠屏退了伺候的人，亲自用温热水绞了帕子替周明德擦着脸，周明德顺手一拉，他就一副柔弱无力的样子窝在了他的怀里。

沈玉棠特意的把自己的衣服扯松了，周明德一拉，手就探了进去，他熟门熟路的开始揉着沈玉棠身上的软肉，听到他的呼吸逐渐变得急促。

“大人，您看那个巡检所的赵烈，平日里眼高于顶，连您的面子都不给，张老爷所求之事，真那么容易做到吗？”

四下无人，沈玉棠深知周明德有时候喜欢在院子里幕天席地的胡来的癖好，他挑开了一点周明德的衣服，继续说道。

“我听说他品级不低，万一他乱说话捅到府城去，影响了您之后的评考可怎么办？您任期就快到了，要是评个上上考就要高升了，可不能让他给您添乱啊。”

这话正戳中了周明德的心事。

他在青溪镇任满三年，下个月就要迎接吏部评考，能不能再进一步，全看这次的考评。他心里门清，自己这些年收的钱和张万山做的那些交易，但凡漏出去一点，别说高升，连乌纱帽都保不住。

但是他已经跟沈玉棠说了，如果自己一旦高升，他去哪里，也要带着沈玉棠一起走。

听着沈玉棠的话，周明德的眼里闪过一丝阴狠。

赵烈这个千户直属府城卫所，不归他管，平日里眼高于顶，拿人从来都不跟他打招呼，早就成了他的眼中钉。

如今任期将满，绝不能让这个莽夫坏了自己的好事。

“放心。”周明德拍了拍沈玉棠的背，语气冷硬，“明日衙门一开，我就好好查查他的错处。他不是爱管闲事吗？我就参他一个纵容兵卒扰民，随意干预地方政务的折子，先让他忙于自辩，看他还怎么给我添乱。”

沈玉棠目的达成，眉开眼笑，连忙凑上去软语哄着，使出了浑身解数，好一夜春色无边，温存可人。

但是他们都没想到的是，第二日天还没完全亮起来的时候，青石板路上还沾着晨露，县衙的朱漆大门还没开，一群衙役都还没上值，门前的鸣冤鼓前，已经站了两个身影。

林砚穿了一身洗得干干净净的粗布长衫，头发梳得整整齐齐，一脸的坚定。

他的身侧牵着自己的妹妹林芸，小姑娘手里抱着一个木盒子，仰着小脸，看着自己的哥哥。

林砚深吸一口气，抬手握住沉重的鼓槌，用尽全身力气，一下下敲响了面前的鸣冤鼓。

咚！咚！咚！

这是开国元君定下的规矩，鸣鼓之人，以自己性命担保鸣冤。

这是一口要不你死，要不我亡的鼓，一旦响起，当地的最高行政长官必须最快处置，如果县衙一级无法决定，那就一层一层往上报，直到苦主事毕。

青溪镇，大概已经有十来年没有敲响过这口鸣冤鼓了。

极富特色，厚重悠远的鼓声，划破了清晨的寂静，传遍了整条县衙前街，也惊醒了整个青溪镇。

夜间守衙的差役瞬间慌了神，还没来得及开门阻止，门外的林砚放下鼓槌，脊背挺得笔直，声音清亮，大声说道，“草民林砚，状告青溪镇商户张万山，开设赌坊，放印子钱盘剥百姓威逼良民！草民有凭有据，求青天大老爷为民做主！”

他再次持起鼓槌用力的敲打了下去。

鼓声传远，整个青溪镇的天，从这一刻起，要变了。

第42章 鸣冤鼓-2

咚，咚，咚！

清晨，鸣冤鼓的震响，像惊雷劈开青溪镇的晨雾，不仅震醒了县衙的差役，也顺着风传遍了整个青溪镇。

大家也不买菜了，做生意的也基本放下了自己手里的门板，纷纷朝着县衙的方向走了过去。

“是谁？”

“不知道啊，谁在鸣鼓？”