周明德换下了官服，屏退了狱卒，独自站在牢门外，持着蜡烛看着里面瘫在稻草上的张万山，脸色阴得能滴出水来。

待到周围全部无人之后，张万山这才猛地连滚带爬扑到牢门边，嘶哑着嗓子喊，“周大人！您快救我出去！我是冤枉的！都是他们污蔑我！”

短短一日，原本光鲜亮丽的张万山就已经沦落为了阶下囚，蓬头垢面，一头乱发，脸上身上全是各色污渍。

“闭嘴！”周明德强行压抑着自己的怒火，喝止道。

他压着声音，弯下腰看着张万山，眼里满是狠戾，“我问你，这些年我们往来的事，你有没有跟其他人透露过半个字？有没有留什么，不该留的东西？”

今日公堂上，陈聪说的那些话，把他吓得魂都飞了一半。虽然后来他强行把自己摘了出去，可只要张万山嘴不严，漏出半点行贿的实据，他这顶乌纱帽，甚至这条命，都有可能保不住。

张万山的身子猛地一僵，脑子里瞬间闪过那本自己锁在书房暗格里的账本，那上面一笔笔，一件件都是他记着给周明德的往来，甚至有好几笔连银票票号都写得清清楚楚，是他当初为了拿捏周明德特意留的后手，谁也没说。

要把这个告诉周明德吗？

可他看着周明德眼里的狠戾，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。

来往这么久，他太清楚周明德的性子了，若是让他知道自己私底下还记了账本，为了避免这个账本落在了外人手里，为了封口，周明德绝对会让他在牢里“意外”暴毙，死无对证，只有他咬死了没留证据，没透口风，周明德才会想办法保他一条命在，才能给鸣冤鼓一事交差。

想通了之后，他立刻摇着头，大表忠心，“大人放心！我怎么可能跟外人说一些不该说的话！那些往来的东西，我早就烧得一干二净，半分痕迹都没留！今日公堂上他们说的，不过是些捕风捉影的东西，没有实据，牵扯不到您身上！”

他猜周明德一定会把自己的主簿推出去挡刀，只周明德在，哪怕是判自己一个流放，只要留有一条命在，哪里不能东山再起？！

周明德死死盯着他的眼睛看了半晌，没看出破绽，脸色才稍稍缓和，却依旧冷声道，“你说的，最好是真的。从现在开始，你给我管好嘴，不该说的半个字都别往外吐。只要你咬死不认，我自然会想办法保你。若是你敢乱说话，咱们俩，谁也跑不了。”

说罢，他没再多留，转身快步离开了牢狱，只剩张万山瘫在牢门边，后背沁出一层冷汗，心里又慌又怕，庆幸自己还好没把账本的事说出口，慌的是周明德真的会捞他吗？

同一刻，傍晚。

府城的城门处已经在敲钟了，再隔半个时辰就要关上了。

官道之上，大约有五六匹快马，再加上一辆马车，疾驰而至，正是赶了一天路的赵烈，还有他的几位亲兵，和马车里坐着的苏清言。

几人都风尘仆仆，近几十里路赶下来，连午饭都是在马背和马车上啃的干粮，赵烈和他的亲兵还好，毕竟他们以前在边关时，两天两夜急行军也是这样的，但是对于苏清言来说，就完全是新的经历了。

在马车上坐了一天，感觉骨头都快要被抖散了，哪怕自己那个时候被迫入清韵楼，苏清言感觉自己也没那么狼狈过！

递了腰牌，查验过人数之后，众人进了城，城里不能跑马，赵烈不想惊动太多人，随便找了个客栈，让苏清言在这里稍微先休息一下等着他，接下来，他就自己去御史台递诉状。

终于入城了，苏清言再也不想坐马车了，他抱着盒子走了下来，脚都在发软。

听到赵烈的计划后，他略一沉吟，说道。

“我跟你一起去，我在御史署外面等你，这样才不会出什么变故。”

事情紧急，赵烈没再劝他，赵烈让亲兵把马喂好，两人并肩而行，径直往府城正中的巡按御史署走去。

守在御史署的门吏听说是青溪镇来的巡检千户，递的是贪腐案的诉状与证据，半点不敢耽搁，立刻进去通传。

不过半盏茶的功夫，就有人出来引着两人进了署内偏厅。

苏清言就在偏厅外等着，赵烈则是自己一个人进去了。

偏厅之内，坐着的是府城巡按御史李嵩大人，一身绯色官服，眉眼清正，四十岁出头，是御史台里出了名的清流。

他面前的盒子已经被打开了，里面摆着的，正是苏清言写的诉状，还有就是张万山的账本。

他的脸色十分不虞，语气冰冷。

“这周明德身为一县父母官，竟与地方商户勾结，贪赃枉法，盘剥百姓，真是胆大包天！”李御史语气冷硬，抬眼看向赵烈，“这诉状写得条理清晰，证据链完整，是谁执笔？”