万余人马，人困马乏，士气低落得如同这沉甸甸的暮色。

“阿父，”薄越驱马上前，与父亲并辔而立。

少年脸上沾着血污尘土，眼神却比以往任何时候都要清醒，“氐人占了洛阳，羯人被赵将军逐出并州，转头就去咬氐人的河北地。眼下氐人自顾不暇，正是我们喘息之机。可粮草已尽，部众疲敝，下一步，往何处去？”

薄盛没有说话，只是死死盯着洛阳方向，腮边肌肉紧绷。他起于微末，聚众抗胡，凭着一腔血勇和几分运气，在夹缝中辗转求生，一度占据洛阳，风光无两。

可转眼间，又被更强的势力击溃、驱逐。让他憋屈、愤怒，也更让他感到深入骨髓的无力。

“往何处去？”他声音嘶哑，“天下虽大，何处能容我等？南边是江，过不去，也不想过去看那些人的脸色！东边是海，北边是胡，西边……呵，匈奴、氐、羌、羯，还有那个势头正猛的赵缜！到处都是豺狼虎豹，都在等着吞掉我们这块带血的骨头！”

薄越沉默了片刻，夜风将他额前散乱的发丝吹起。“阿父，赵将军……不一样。”

薄盛猛地转头，瞪向儿子：“不一样？有何不一样？不也是抢地盘、立山头？他如今占了并州，声势正盛，岂会看得上我们这群败军之将、丧家之犬？”

“儿子仔细打听过，”薄越目光沉静，迎着父亲质疑的眼神，“赵将军壶关起兵时，境况未必比我们如今好多少。他能以寒门之身，在胡虏环伺中站稳脚跟，进而收复晋阳，吞并并州，靠的不仅仅是勇武。他治军严谨，善待百姓，用人不拘一格。壶关、晋阳如今生机渐复，流民归附，这绝非寻常能做到的。”

他顿了顿，声音压低，“更重要的是，儿子听闻，赵将军之女，曾在壶关官署有言，直斥晋室失德弃民，言北地之事当由北地之人自决。此言虽未公开宣扬，但已在有心人中流传。阿父，赵将军的志向，恐怕不止于割据自保。”

薄盛瞳孔微缩。

斥晋室？北地自决？

公然与南边朝廷划清界限，其心可诛，其志也可谓不小！

“你是说……”

薄盛的声音沉了下去。

“儿子是说，赵将军欲成大事，必广纳人才，收拢各方势力。我们虽败，但尚有万余可战之兵，皆是历经血火的老卒，更熟悉中原、洛阳一带的地理民情。我们投他，不是摇尾乞怜，而是带艺投师，是雪中送炭！”

薄越眼中燃起火光，“赵将军新得并州，根基未稳，东面要防氐，北面要防胡，南面还要应对来自江左的猜忌。他需要熟悉中原，而我们需要一块立足之地。”

高岗上一时寂静，只有风声呜咽。

残部中有人低声呻吟，战马不安地打着响鼻。

薄盛久久凝视着儿子年轻的脸庞，又回首望了望身后那些跟着他出生入死、如今却面黄肌瘦、眼神茫然的弟兄们。

继续流浪，劫掠为生？

下一次，还能这么幸运地逃出来吗？

就算逃出来，又能支撑多久？

投靠氐人、匈奴？

那是与虎谋皮，迟早被吞得骨头都不剩。

似乎……真的只剩下一条路了。

“儿啊，你不知道，我与那赵缜有过口角，年少时也多有针对，我去投奔他，他不得背后捅刀？”

薄越想了想，原来问题出在这啊，他说怎么他爹不肯去并州呢。“阿父，如今汉地沦丧，赵缜若有大志，岂会在意这些，如果他真如此，也不是什么值得投奔之人，我们再走就是。”

薄盛想了想，也是这个理。“派人……不，你亲自带几个机灵的心腹，轻装简从，星夜赶往晋阳。不要声张，先摸清赵缜那边的真实情况，尤其是他对我们的态度。若真有几分容人之量，不是那等鸟尽弓藏之辈……”

他咬了咬牙，“老子就带着兄弟们，去并州，赌上一把！”

薄越精神一振，抱拳道：“儿子领命！定不负阿父所托！”

暮色彻底笼罩了大地，薄盛调转马头，面对着他那支伤痕累累却尚未散去的队伍，运足中气，声音在夜风中传开：

“弟兄们！听好了！咱们先找个地方躲起来，喘口气！老子给你们找条新路！一条不用再被人当狗撵，说不定还能堂堂正正杀回去的路！信我薄盛的，就跟着！不信的，现在就可以走，老子绝不拦着！”

大多数人选择了留下，在这绝望的夜色里，他们这些早已迷失了方向的飞蛾，还能去哪？

薄越一行七八人，混入前往并州的流民队伍，随着人流艰难北行。他们人人带伤，衣衫褴褛，与周围那些面黄肌瘦、拖家带口的流民并无二致。